Не хочу умирать… Не хочу… — по щекам мальчишки потекли слёзы отчаяния, в голове творился настоящий хаос, а клинок в руке дрожал.
Чувствуя страх и слабость добычи, оборотни ощущали своё превосходство. Вторая добыча оказалась им не по зубам, но им хватит и этой… Пусть не утолить голод, но хотя бы заглушить его.
Мотая головой из стороны в сторону, Тимофей всё пытался разглядеть Дмитрия. Он же не бросил его… Он не мог бросить… Нет-нет… Он спасёт его!
Один из оборотней молниеносно прыгнул на парня, врезался в него, сбивая с ног. От удара о землю Тимофей выронил клинок, а его рука вновь заныла от боли, отчего он закричал и попытался хоть как-то оттолкнуть от себя тварь. Но его сил не хватало. Одной рукой невозможно сбросить такую тушу!
Ощущая, как стучит сердце, а в горле образовался не проглатываемый ком, мальчишка смотрел на пасть оборотня. Она была в считанных сантиметрах от его лица, и он ощущал запах гнили, смрада и смерти. Несколько капель слюны попали ему на щёки, растекаясь.
— Р-р-р! — раскрыл оборотень пасть и хотел уже впиться клыками в шею мальчишки. Он — вожак, и первый укус принадлежал ему!
Время словно замерло для Тимофея, а в голову пришло понимание, что Дмитрий его не спасёт. Он бросил его здесь… Умирать в лапах тварей, против которых способен выстоять далеко не каждый Охотник. Будучи на пороге смерти, перед глазами парня проносилась вся пережитая жизнь. Все события, где он был счастлив или же тосковал. Улыбка матери, разговоры с любимым дедушкой, наставления отца, учёба в школе и университете… Тимофей переживал всё это за считанные мгновения, а затем всплыло воспоминание о спортзале, усталости и наставнике.
— У нас нет времени на то, чтобы ты познал все виды Барьеров. Но на некоторые… вполне. Ты уже способен применить эм-м-м… Гибкий вариант. Да, называй его так. — Дмитрий ухмыльнулся. — Но есть ещё один. Жёсткий.
— А в чём их отличия? — не понял Тимофей, почесав висок.
— Форму Гибкого Барьера можно легко изменить по своему усмотрению, а Жёсткий более статичен. Ту форму, которую ты ему задашь изначально, он и будет держать. Второе отличие от Гибкого в том, что он поглощает больший урон без отдачи. На его создание и поддержание требуется гораздо большая концентрация, контроль и количество энергии.
Тимофей перестал отталкивать от себя оборотня и ударил того в пасть! Тварь от такого опешила и разозлилась ещё сильнее, перестав играться с добычей и ринувшись в укусе!
Полный желания жить и злобы рык вырвался из глотки парня, его тело начало покрываться синевой Барьера! Пасть оборотня замерла, врезавшись в появившийся… Каплевидный Щит! Слабую, мерцающую и нестабильную копию того, что показал Дмитрий! Щит стал преградой между ними, не позволяя оборотню прокусить шею парня!
— А-А-А!!! — словно безумец, кричал Тимофей, вливая в Барьер всё больше энергии и насыщая его. Щит перестал мерцать, а его структура стабилизировалась. — ОТВАЛИ!!!
Поняв, что добыча так просто не сдастся, оборотень начал рвать Барьеры парня когтями. Прозвучал вой, и ещё несколько тварей набросились на Тимофея. Удары когтей и клыков сыпались на него без остановки, а мальчишка с трудом и болью пытался подняться на ноги. Медленно, будто поднимая целую тонну, он встал сначала на колени, а затем сгорбился. Чтобы выдержать столько ударов, ему пришлось создать и поддерживать не один Жёсткий Барьер, а сразу три, чтобы закрыть себя в треугольной коробке. Несколько раз оборотни пробивали его защиту, отчего уже прилетало по Гибкому Барьеру, что укрывал тело парня, как вторая кожа. И пусть ран они не оставляли, но ушибы и ссадины вполне.
Баюкая руку и еле стоя на ногах, Тимофей судорожно думал, куда ему бежать. А стоило ему хотя бы немного отвлечься, как Барьеры сразу тускнели! Приходилось думать сразу о двух, а то и о трёх вещах одновременно! Мозг от этого страдал так, что у парня болела голова, а виски начинали пульсировать! Он даже не сразу заметил, что от влитой энергии у него пошла кровь из носа!
— На победу это как-то не похоже, — услышал юноша знакомый голос и увидел стоявшего на краю поляны Дмитрия.
— Я-я… Е-ещё не проиграл… — захрипел Тимофей, а его слова потонули в рычании оборотней.
Ухмыльнувшись, Дмитрий кивнул, и в следующий миг устои мира в глазах Тимофея дрогнули. Барьерный Дар, один из слабейших во всё мире… Вот только, то, что сейчас видел Неврозов, было будто насмешкой над этим стереотипом.
Вокруг Тимофея появилось четыре Жёстких Барьера. Они были будто монолитные стены, покрытые золотом! Оборотни заскулили и отшатнулись от добычи, а парочка из них ринулась на Дмитрия. Он на это только посмеялся, а затем твари просто замерли, и их тела начало ломать! Хруст костей и рвущейся плоти проникал в разум Тимофея, который в полном шоке и неверии смотрел на то, что творил его наставник.
— Урок… какой там? А, пятый! — хмыкнул Дмитрий. — Жёсткий Барьер статичен, но при должной концентрации способен частично изменить свою форму. Это требует очень больших усилий и практики, но если удастся…
Возле одного из оборотней появился золотой щит. Он коснулся зверя и частично обволок его, сломав половину туловища!
Поняв, что до слабой добычи не добраться, а сильная им не по плечу, оборотни поджали хвосты и начали убегать в лес, поскуливая.
— У меня… получилось… — еле стоя на ногах, сказал Тимофей, когда Дмитрий подошёл к нему. — Жёсткий Барьер… Я сделал это… Я не дал им сожрать… Поверил в себя…
— Ага, я видел, — кивнул Белов с улыбкой. — Молодец.
— Я-я думал, что ты бросишь меня… — забаюкал сломанную руку мальчишка.
— Зачем? — приподнял бровь Дмитрий. — Я вообще-то на тебя кучу времени и сил убил. Обучаю тут, наставляю. Такое, знаешь ли, обидно слышать.
— Извини…
— Да ладно, — хохотнул Белов. — Я прикалываюсь. Главное, что мы не зря сюда заглянули.
Словно в подтверждение слов, Тимофей попытался вновь поставить Жёсткий Барьер и с удивлением заметил, что у него получилось! С головной болью и концентрацией, но получилось!
— Нужно ещё кое над чем поработать. Но начало положено.
— Я-я тоже… смогу вот так вот сражаться? Как ты?
— Сможешь, — кивнул Дмитрий и ухмыльнулся. — Ты обязан научиться этому за оставшееся время. Освоить Пресс. И не только на Жёстком Барьере, но и на Гибком.
Представив, сколько предстоит трудов, Тимофей сглотнул и задал трепещущий вопрос:
— Мы ведь не последний раз здесь, да?
Дмитрий засмеялся, и от этого смеха парню стало не по себе.
— Верно мыслишь, ученик. Отныне мы будем тренироваться только
