не задавала себе этот вопрос. Действительно, чего она собиралась ждать?
– Нам лучше держаться вместе, – настаивала Хана. – Ты спасла мне жизнь! Если повезет, я тоже смогу спасти тебя по дороге!
Иногда судьба бывает капризна. Иногда нас преследуют совпадения. Возможно, это был один из сюрпризов судьбы, или совпадение, или, что более вероятно, кто-то другой был заинтересован в том, чтобы пять девушек собрались вместе. Какой бы ни была причина, это произошло.
Хана и Нора вошли в большой зал через дверь, а Луна с Ирис – через арку на противоположной стене. Эрин они обнаружили сразу: она стояла в центре комнаты в разноцветном свечении сфер… и накрытая хрустальным колпаком.
В этот момент принцесса размышляла о том, насколько плохой идеей будет разбить стены своей тюрьмы ногой. Довод «за»: она будет свободна. Довод «против»: на ее голову обрушится дождь из острых кристаллов.
Это была настоящая дилемма.
– Эрин! – крикнула Нора.
– Нора?
– Хана!
– Ирис! И Луна! Как долго вы друг друга знаете?
– Нет, я не верю своим глазам!
Все пять девушек одновременно произнесли эти фразы, поэтому на самом деле они прозвучали примерно так: «Эрнаносаетеверзам». Хана пожалела, что ей некуда записать это слово – оно бы стало отличным именем для ее домашнего единорога (если он у нее когда-нибудь появится).
Однако в тот момент у нее были заботы поважнее, например, помочь девушке, запертой в стеклянном пузыре. Прямо перед пленницей стоял сатир. Соломенная шляпа, которую он носил, не придавала ему угрожающего вида, но Хана интуитивно догадалась: именно он запер принцессу внутри (по сути, потому что они двое были единственными в комнате, кто не спал, кроме вновь прибывших).
В знак приветствия сатир поднял волосатую руку и начал обстреливать их фигурками из хрусталя. Хана оттолкнула в сторону Нору, застывшую как вкопанная, и они обе укрылись за ближайшим столом. Фигурка разбилась прямо над их головами.
Хана с осторожностью подняла взгляд и оглядела комнату. Ирис тоже спряталась за столом, но размахивала руками, отклоняя атаку при помощи своего телекинеза. Кристаллы разбивались о стены и потолок, заставляя разноцветные фонарики раскачиваться.
– Сеньор О, перестаньте бросать нам в лицо свое мнение! – протестовала Ирис.
Девушка с корабля, Луна, стреляла фиолетовыми лучами, от которых хрусталь разлетался на куски. Воодушевленная таким проявлением силы, принцесса, запертая в пузыре, мощным ударом ноги разбила его стены, а затем сверхбыстро метнулась в сторону, напоминая размытое пятно, прежде чем острые осколки обрушились на нее сверху. В мгновение ока она оказалась напротив этого сеньора О и ударила его ладонью в солнечное сплетение.
Сатир упал на землю, как кукла-марионетка, которой только что перерезали нити. Хана уже приготовилась услышать грохот, но до ее ушей долетел всего лишь громкий храп.
– Твой удар… усыпил его? – спросила Луна.
Эрин гордо повернулась к ней.
– Естественно. Я все идеально рассчитала.
Хана, которая была очень профессиональной актрисой, но еще более профессиональной лгуньей, сообразила, что это неправда, но решила не выдавать принцессу.
– Потрясающий удар, – подбодрила она ее.
Та несколько секунд смотрела на Хану, а затем перевела взгляд на Нору и подбежала к ней с широко распахнутыми глазами.
– Эрин, что с тобой случилось? – спросила Нора, в то время как сестра присела рядом. Ее платье было испачкано пятнами соуса с прилипшими остатками безе, а в волосах торчала маленькая капустка, которую Эрин убрала с поразительной элегантностью.
– Одна женщина стреляла едой из ушей, другая вообще превратила свои волосы в змей, – Эрин покачала головой. – Но этот повелитель фигурок всех распугал. Я думала, он на моей стороне, но… Вы сами видели. Но, Нора, ты?..
Сестра кивнула, ничего не сказав. Хана была не из тех, кто ценит спокойствие; но она сразу поняла, что тишина была полна слов.
– С тобой все в порядке? – добавила Эрин. – Ты не знаешь, папа или мама?..
Прежде чем она закончила реплику, из другого конца комнаты послышались шаги. Девушки сгруппировались и вытянули руки по направлению к дверям, не зная, откуда ожидать опасности. Но когда источник шума появился в большом зале, все вздохнули с облегчением.
Хана слышала о марионеточных стражах короля Леньо, хотя никогда не видела их так близко, как сейчас. Вот они: кучка темных деревянных человечков, все с одинаковым телом, облаченным в одинаковую форму, с одинаковым угрюмым лицом, будто они каждый день просыпались ни свет ни заря, и волосами из прутьев. Армия была вооружена мечами и луками.
– Наконец-то! – радостно воскликнула Эрин. – Наконец-то кто-то наведет здесь порядок! То есть я, конечно, уже позаботилась об этом…
Только сверхскорость принцессы спасла ее от острой стрелы, которая врезалась в стол, опрокинув один из немногих подносов, оставшихся на месте. Эрин перевела на стража испепеляющий взгляд.
– Но что ты делаешь?..
– Бежим!
Это крикнула Нора, схватив Эрин за руку и потащив вперед. Ирис последовала за ними, спотыкаясь о спящих людей, лежащих на земле, и Хана пришла ей на помощь: она поддерживала подругу, пока та отводила от них атаку сыпавшихся стрел. Луна, бежавшая позади всех, сердито зарычала, и зал ослепила фиолетовая вспышка: энергетический барьер разделил комнату от стены до стены, защищая девушек от королевских солдат и их стрел.
Они впятером побежали по лестнице, ведущей к тронам. Первой оказалась Эрин. Едва остальные девушки шагнули на возвышение, ворота за ними распахнулись и вошел еще один отряд солдат.
Стрела задела руку Норы. Инстинктивно девушка вскрикнула, отступила, подняв руки к потолку. Мгновенно свеча в разноцветной сфере взорвалась, выпустив поток огня, который охватил одного из стражей. Его мундир загорелся. Солдат споткнулся, столкнулся с другим, и пламя объяло и его тоже, и потом следующего, и следующего…
Нора снова закричала в ужасе, и огонь погас. Но вокруг уже не осталось ни одного солдата.
– Но что ты?..
И тогда, как раз перед тем как Луна произнесла худшее проклятие, которое она произносила в жизни… все проснулись.
Растерянный ропот мгновенно наполнил зал, словно это была не комната, а гнездо цикад. Проснувшиеся в недоумении катались по полу, не понимая, как они сюда попали и почему у них ломит тело.
Первым делом всех охватило одно и то же чувство – растерянность. А затем – страх, когда они увидели опрокинутые подносы, порванные шторы и разбросанные по полу осколки. Растерянность и страх объединились в сознании людей, пытающихся найти объяснение происходящему. Но что же они обнаружили?
Пять девушек на тронах в разорванной одежде и с растрепанными волосами, окруженные расколотыми и дымящимися телами королевских стражей.
Глава пятая
Нора знала: если она покинет башню, дела пойдут очень плохо, но никогда не представляла себе чего-то настолько катастрофического. Ее сердце бешено заколотилось, когда она почувствовала на себе взгляды проснувшихся. Десятки, а возможно, и сотни глаз пристально смотрели на нее. Девушка попыталась спрятаться за спину Эрин, но это было бесполезно: удивленное бормотание
