Король, крича что‑то, ударом отшвырнул мага и вновь кинулся на матери помощь. Саура, двигаясь с завидной ловкостью, скрутила Лограна в каком‑то бойцовском захвате. С заломленными за спину руками король не мог двинуться и на шаг в сторону от кошаны. Несмотря на это, он продолжал вырываться – словно обезумев. Бореан кинулся на помощь Сауре, Сеннер помог подняться Кецетину, который, оглушенный, мотал головой, пытаясь прийти в себя. Жорот ехидно отметил, что Кецетин оказался не умнее его – защиты от физических ударов маг явно не практиковал. К счастью, Кецетин успел закрепить магический щит до удара и состояние мага не повлияло на устойчивость заклинания.
Лотта пошевелилась и приподнялась, опираясь на руку. Жорот, наконец завершив формирование защиты, оставил восемьдесят процентов ее над женщинами, и, сделав всего‑то четыре шага – сейчас смертельно опасные – помог королеве подняться, одновременно прикрывая ее. Защита смягчила очередной удар – Жорот ощутил во рту кровавый привкус, но этим и отделался. Лотта же потеряла сознание – чаша ее выносливости переполнилась. Колдуну пришлось нести Лотту под защиту на руках.
С момента первого магического удара не прошло и тридцати секунд. Последний, четвертый удар, и наступило затишье… И вдруг ко дворцу подалась возмущенная толпа. Отраженные удары резонировали на нее со стороны королевского балкона. Даже ослабленные, удары стоили жизни или серьезных повреждений людям, оказавшимся в пределах их воздействия. И толпа жаждала мести, не разбирая, кто виноват в случившемся.
В сторону балконов полетели камни, какие‑то мелкие вещи. Они отскакивали от защиты, но выжившим придворным, находящимся на нижнем балконе, доставалось сильно. Самые горячие из толпы полезли на стены по лепным украшениям. Королевская охрана достаточно быстро и
– Заводи женщин, – крикнул Кецетин.
Жорот подчинился. Тина поддерживала побледневшую Селену, Жорот нес Лотту. Очутившись в пустынном зале, Жорот хотел было направиться к дальней двери, через которую они вошли, но Тина, схватив колдуна за рукав, быстро сказала:
– Нет, туда!
Слева от тронов за ширмой оказалась дверь в комнаты короля. На плане, который дал Кецетин, она была, но Жорот в спешке просто не вызвал его в памяти.
Они оказались в небольшой проходной комнате, предназначенной для отдыха пажей. Из комнаты вели две двери – одна в покои короля, другая в общий коридор. Жорот остановился в нерешительности, не зная, куда направиться. В это время к ним присоединилась группа Кецетина.
– Мама жива? – быстро спросил Логран.
– Да, – отрывисто отозвался Жорот.
– Бореан, помоги ему, – приказал Кецетин.
Внезапно Лотта открыла глаза. Жорот тут же опустил ее в одно из кресел и, чуть поклонившись, отошел.
Королева‑мать в упор взглянула на Кецетина и хрипло сказала:
– Тебе почти повезло… Но не до конца.
Жорот растерялся. Он не мог предположить, что внутридворцовые междоусобицы пробрались так высоко. Разумные же люди, неужели нельзя договориться…
– Ты не права, – устало отозвался Кецетин, – Я сделал все, что мог.
Королева лишь презрительно фыркнула. Она неожиданно встала, опираясь о спинку кресла. Для женщины, только что смотревшей в лицо смерти, Лотта держалась с редкостным самообладанием. Но при всем этом передвигаться самостоятельно была не в состоянии и прекрасно это понимала.
Логран, подойдя к матери вплотную, нежно обнял ее и что‑то прошептал Лотте на ухо. После обмена тихими фразами, Логран посмотрел на жену:
– Селена, ты не отпустишь Жорота с мамой? Думаю, сегодня ты вряд ли захочешь находиться в одиночестве, и Кецетин присмотрит за нами обоими.
– Конечно! – юная королева неприкрыто обрадовалась. Колдун недовольно прищурился – похоже, он попал в самую гущу дворцовых интриг. К тому же он не понимал, почему Лотта выбрала сопровождающим его, а не Сауру. Но не подчиниться прямому приказу не мог. Быстрый взгляд на Кецетина заставил Жорота возмутиться (про себя, правда) – маг явно наслаждался ситуацией. Впрочем, миг спустя колдун пожал плечами: если ребята хотят развлекаться, они свое получат. И самое разумное сейчас – принять как должное существующие правила игры… И корректировать их, согласно своим интересам и желаниям.
Вместо того, чтобы проводить Лотту к выходу, колдун решительно подхватил королеву‑мать на руки. Она была ошеломлена, но чувство собственного достоинства не позволило ей устроить скандал. В коридоре Жорот коротко объяснил:
– Вам сейчас лучше не напрягаться. Хотя бы несколько часов. Мне знакомы подобные магические удары…
– А вам лучше в другой раз предупреждать… – Увидев, куда они свернули, Лотта властно приказала: – Не к лекарю, а ко мне.
Мужчина приподнял брови, но спорить не стал.
Они оказались в гостиной. Колдун опустил королеву на диван и громко спросил:
– Тут есть кто‑нибудь?
В наступившей тишине королева спокойно отозвалась:
– Думаю, дамам сейчас не до меня.
Жорот, вспомнив, что творилось на нижнем балконе, пробормотал:
– Да, действительно…
Окинув внимательным взглядом Лотту, колдун сказал:
– Извините. Тут есть что‑нибудь для разогрева воды?
– Вон в том углу за ширмой – чайник.
– Хорошо, – отодвинув ширму, Жорот обнаружил не только чайник, но и все соответствующие принадлежности. Несколько минут спустя он поставил на столик рядом с диваном королевы поднос, сервированный для чаепития.
– А вы? – удивилась Лотта, увидев на подносе одну чашку.
– А… Извините, – колдун взял вторую чашку, отлил в нее немного горячего напитка и проглотил залпом. Чуть улыбнувшись, отставил посуду.
Взгляд Лотты выразил досаду:
– Я не имела ввиду, что вы собираетесь меня травить. Просто хотела, чтобы вы составили мне компанию.
– Прошу прощения, я вас не так понял. Чуть позже. Вы разрешите мне ненадолго отлучиться?
– Пожалуйста, – оставаться одной женщине явно не хотелось.
– Я ненадолго, – повторил колдун. – Возможно, мне все же удастся отыскать кого‑нибудь из вашей свиты.
Лотта кивнула, впрочем, с весьма скептическим выражением лица.
Жорот спустился в комнаты королевского лекаря. Коридоры были пустынны, и если бы не план, колдун блуждал бы довольно долго.
В апартаментах лекаря, довольно просторных, яблоку негде было упасть. Впечатление было, что тут собрался почти весь придворный штат в полном составе – начиная от министерского кабинета и заканчивая пажами и горничными.
Жорот пробрался между стонущих и жалующихся людей поближе к целителю. Высокий худой старик с седыми редкими волосами перевязывал одного из гвардейцев – тот заработал колотую рану в ногу и теперь стоически скрипел зубами.
– Королеве‑матери нужно что‑нибудь общеукрепляющее и успокаивающее.
Лекарь, продолжая заниматься своим делом, пробурчал:
– Что, у нас объявился новый врач‑диагностик?
– Я не собираюсь отбивать у вас хлеб, – улыбнулся колдун, – Но ее величество пострадала от мощного заклинания, и я знаю, как лучше убрать последствия.
Лекарь, наконец закончив перевязку, поднял голову и мрачно буркнул:
– До тех пор, пока я сам не осмотрю Лотту, никаких лекарств вы не получите.
– Тогда, будьте добры, займитесь этим побыстрей… Она у себя в покоях и перемещаться ей нежелательно. Тут есть кто‑нибудь из ее служанок, которые пострадали не очень сильно?
Лекарь осмотрелся.
– Возле окна две ее придворные дамы, но толку от них не будет, – деловито сообщил старик. – А у Горти сломана рука, да еще болевой шок, поэтому не знаю даже, что вам посоветовать.
– Где эта Горти? И кто она?
– Горти – личная служанка королевы. Видите, слева полноватая женщина на кушетке?
– Хорошо, – Жорот решительно направился в указанном направлении.
– Что вы собираетесь делать? – лекарь, вытирая руки полотенцем, на котором виднелись следы крови, нахмурился и последовал за колдуном. – Я не позволю применять всякие колдовские шарлатанские методы на моих пациентах…
Жорот, не обращая на старика внимания, опустился на корточки около бледной женщины. На ее левой руке была сооружена шина из дощечек и бинтов. Женщина либо дремала, либо находилась в забытьи.
Жорот осторожно дотронулся до ее здоровой руки и послал заклинание.
…Когда он поднялся, лицо пострадавшей стало гораздо менее бледным, но в себя она не пришла. Колдун повернулся к лекарю, который молча наблюдал за ним:
– С рукой у нее все в порядке. Приведите ее в чувство… И пришлите, пожалуйста, к Лотте.
Он собирался уходить, но лекарь остановил его. Старик ощупал чуткими пальцами руку женщины и внимательно глянул на Жорота.
– Вон там лежат два гвардейца. Они безнадежны. Может быть, вы попробуете…
Колдун вздохнул – реакция лекаря была естественной для человека, увидевшего мгновенное исцеление. И покачал головой:
