удара, способного убить слона на месте, и коснулась груди мастера.
Парализующее Касание Трёх Пальцев. Мастер Ши замер, а Госпожа Гадюка подпрыгнула и нанесла ему мощный удар в голову. Ши откинуло в траву к остальным. Он так и остался в той позе, в которой был. Остальные побитые постанывали от боли.
Вот и всё. Но я выжидал. Она сильный соперник, но её планы я обязан нарушить. Несмотря на свои навыки, госпожа Гадюка всё равно устала, сражаясь с другими мастерами. Так что тактически отступить я пока не могу, надо сорвать ритуал.
Теперь остался только генерал.
Он не собирался говорить. Генерал поднял обе руки, складывая пальцы в жесты, и с их кончиков начала слетать магия. Столь любимые кланом Чао водяные лезвия. Прозрачные клинки срезали траву, деревья, один даже задел моё. Оно начало трещать и заваливаться.
Но если перепрыгну, то обнаружу себя раньше времени. Ещё есть время, пока дерево не упало.
Гадюка неслась к генералу, мастерски уворачиваясь от лезвий. Иногда перепрыгивала, иногда скользила под ними. Генерал вспотел и бросал ещё больше заклинаний.
Но ему это не помогло. Она оказалась рядом с ним и вырубила одним ударом.
Генерал упал на землю без чувств.
— Сегодня я соберу намного больше силы, — сказала Госпожа Гадюка и пошла к своей глефе. — Спасибо, что дали мне победить, мастера.
Она едко засмеялось.
Тем временем упало первое перерубленное дерево, потом второе. Начало падать и моё.
Ну, теперь уже маскировке конец, пора вмешаться. Я перехватил меч и спрыгнул на землю. Бесшумно, но Госпожа Гадюка меня услышала.
— А я всё думала, — сказала она, не оборачиваясь. — Когда же мастер Ли Чан Сан решит показать себя.
— Не хотел тебе мешать, Госпожа Гадюка. Ты сильно изменилась.
— Как и ты, — Гадюка взялась за глефу. — Твоя энергия тоже мне пригодится. А ещё я принесу твою голову своему новому мастеру!
Она встала в стойку. Острое лезвие Гуань Дао смотрело на меня. Я медленно вытянул меч из ножен и поднял над головой, держа его двумя руками.
Бой будет сложным. Но я напал первым.
Глава 5 — Великий мастер против Великого мастера
Меч Зеуда Ханяо просвистел рядом с лицом мастера Гадюки. Она не стала отбивать атаку, а лишь уклонилась и затем отскочила назад. Её обдало жаром, но это было не так сильно, чтобы оставить ожог.
— Мастер Ли Чан Сан, ты сегодня очень нетерпеливый. Хочешь воспользоваться тем, что я уже сражалась сегодня с тремя мастерами?
— У меня нет интереса разговаривать с тобой, — я побежал вперед. Мастеру Гадюке очень комфортно драться на дальней дистанции, и я не хотел позволить ей быть в лучших условиях. — Ты явно пытаешься тянуть время. Понимаешь, что сейчас тебе меня не победить.
— Ты плохо знаешь мою силу, — ухмыльнулась Гадюка.
Мастер несколько раз провернула глефу на огромной скоростью и затем воткнула тупой конец в землю, выбив вверх здоровенный ком, который сразу же был пущен в меня.
Напоминает недавний футбол. Там тоже постоянно летал заряженный Ци снаряд. Но, конечно же сила удара от мастера сильно превосходила удары на футболе. Чтобы ускользнуть от атаки, мне пришлось использовать Ци-нить.
Мастер Гадюка это заметила и стала резать Ци-нити земляными бумерангами, параллельно отправляя в меня новые комья земли. Пятый, десятый, пятнадцатый… Это настоящая бомбардировка, где меня еще и хотели постоянно подловить бумеранги. Их траекторию невозможно предугадать, а острие покрыто парализующим ядом.
Но я уклонялся от всего, а юркие бумеранги разрезал мечом. Особая Ци-способность мастера Гадюки связана с управлением землей и ядами. Всё это в полной красе я наблюдал в бою.
— Ты неплохо держишься, Ли Чан Сан! — крикнула старуха с азартом. — Но сможешь ли ты пережить технику Тысячи Змей?!
Никаких змей в этой магии не было. Вместо них ядовитые каменные бумеранги, которых вместо десятка поднялось в воздуху под сотню. Вдобавок мастер Гадюка выбила из земли сразу десять комьев, которые она хотела запустить в меня практически одновременно.
Половина бумерангов полетела роем в мою сторону. Не все прямо в меня — некоторые ударят позже. Первый глухой стук глефы Гуань Дао ознаменовало начала залпа земляных камней. Мастер Гадюка собиралась успеть ударить по каждому из десяти, пока комья не упали на землю.
Я готовился держать этот удар, усиливая жар клинка Зеуда Ханьяо. Сейчас светит солнце, и потому в мече очень много энергии. Уклониться от техники Тысячи Змей у меня не получится, и я сразу решил спалить всё огнём Зеуда Ханьяо, поставив вокруг меча огненный барьер.
Земля вокруг меня стала пылать. Я не видел ничего впереди себя, кроме огня, и не чувствовал ничего кроме жара.
Земляные камни и бесчисленное множество ядовитых бумерангов стали врезаться в огненный барьер. Все эти атаки пропитаны Ци и потому опасны. Глефа Гуань Дао, как и мой меч Зеуда Ханьяо, может использовать природную энергию, что делает это оружие очень опасным. Кроме того мастер Гадюка атаковала, используя свою особую способность. Любой другой выдохся бы выпускать в меня столько каменных снарядов.
Огненный барьер вокруг меча и меня самого отталкивало назад под натиском камня и бумерангов. Если смотреть на бой со стороны, то я оставил под собой целый огненный шлейф, словно комета. Вокруг стоял грохот от глухих ударов комьев, и, кажется, даже немного тряслась земля.
Запахло паленой тканью.
Края моей одежды стали немного подгорать. Я сделал так, чтобы огонь не мог разгореться внутри барьера, а свою кожу я защитил покровом Ци, но мне стало сложно поддерживать всю эту магию. Я держал натиск техники Тысячи Змей целую минуту и энергия внутри меча начинала иссякать.
В какой-то момент я понял, что если бой продолжится хоть ещё секунду, барьер не выдержит и меня накроет шквалом ядовитых бумерангов и огненных камней. Я решил, что стоит сменить защиту. Поменять покров Ци на Стальную Рубашку и затем выскочить из-под атаки с помощью Ци-нити.
Но это всё не понадобилось. Я убрал огненный барьер, наполняя меч остатками энергии и увидел перед собой сильно выдохшуюся старуху Гадюку.
— Я знаю лишь одного человека, который пережил эту атаку. — Мастер прокрутила глефу и поставила тупой конец на землю. — Ты второй мастер на моем пути, который смог защититься от техники Тысячи Змей. Я называю эту технику водоразделом, который разделяет обычного мастера от великого, — Гадюка прикоснулась ладонью
