объясню, он увидит в этом то, чего там нет.
Я покупаю очки, и мы прощаемся на парковке. Я еду обратно в город в антикварный магазин и то и дело поглядываю на сумку из киоска с солнцезащитными очками. Я не смогла устоять, особенно после того, как Тайер подарил мне перцовый баллончик. Я не уверена, что ему этот жест покажется таким же забавным, как мне, но я на этом не зацикливаюсь. Я считаю, что это забавно, и только это важно.
Я паркуюсь, иду в магазин и вижу маму. Она болтает с Тельмой о распродаже выпечки. Тельма бросает взгляд в мою сторону и закуривает, а я пытаюсь скрыть отвращение.
– О, превосходно, вот и она. Та девушка, которую я искала. – О, нет. – Я предложила тебя в качестве волонтера в одном из игровых стендов на распродаже выпечки.
Там тоже бывают игровые стенды?
– Правда?
– Я знала, что ты согласишься, поэтому не увидела в этом ничего особенного.
Через плечо Тельмы я вижу, как мама смеется и качает головой. Она знает, что я бы никогда не согласилась. Тельма это тоже знает.
– Конечно, – говорю я, ведь спорить бессмысленно. – Не могу дождаться.
Тельма самодовольно кивает.
– Хорошая девочка.
Почему я чувствую себя так, словно меня только что словесно погладили по головке? Мама продолжает тихо смеяться и что-то говорит, чтобы переключить внимание Тельмы на себя. Благослови ее Господь. Я бегу в заднюю кладовую и ставлю сумку. Подождав несколько минут, высовываю голову.
– Она ушла.
– О, слава богу.
Мама берет свою сумочку и перекидывает через плечо.
– Марси Хилл заедет за буфетом, который стоит впереди. После того, как ее муж вернется домой на своем фургоне. В остальном просто присмотри за лавочкой.
– Ладно. – Я подхожу к высоченному стеллажу от пола до потолка, на котором хранится большинство моих свечей, и поправляю их.
– Увидимся за ужином.
– До скорого! – кричу я ей вслед.
Я даже не упомянула о том, что Тайер попросил меня немного поработать для него няней. И даже не знаю, почему я ей об этом не сказала. На самом деле я сомневаюсь, что она вообще знакома с нашим новым соседом.
Глава шестая
– Разве это не весело? – Лорен ведет меня в свой подвал, Калеб следует за мной.
– Я не знала, что веселье уже началось.
Лорен игриво шлепает меня, когда мы сворачиваем за угол к домашнему кинотеатру, утроенному в ее отремонтированном подвале. Здесь есть экран с проектором, ящик с чипсами, палочками, орешками и конфетами и даже работающий аппарат для попкорна.
– Веселье всегда начинается, как только ты видишь меня, – язвит она и для большего эффекта драматично перекидывает волосы через плечо.
– Привет, чувак. – Калеб приветствует кулаком Доусона, фаворита Лорен на эту неделю.
Парней у нее нет. У нее есть свидания. Долгосрочная перспектива не для всех, особенно в нашем возрасте, и это нормально.
– Какой фильм посмотрим? – Я следую за Лорен к огромной стопке DVD-дисков, принадлежащих ее отцу.
– Я разрываюсь между ними. – Она предлагает три варианта.
– Вот этот. – Я указываю на «Телохранителя киллера». – Там экшн для парней и Райан Рейнольдс для нас.
Она щелкает пальцами.
– Мне нравится ход твоих мыслей.
Она ставит фильм и кладет немного попкорна.
Мы вчетвером устраиваемся в центре комнаты на гигантских мягких креслах, похожих на мешки с фасолью, по двое в каждом. Калеб обнимает меня и берет горсть попкорна.
– Ты в порядке? – шепчет он мне на ухо. – Выглядишь напряженной.
Я сжимаю губы и пытаюсь придумать оправдание. Я рада, что он здесь, но мне не нравится, что он солгал своей маме, чтобы иметь возможность сюда прийти. Он не должен лгать ей для того, чтобы увидеть меня. Это как-то неправильно. Я всегда считала, что нравлюсь ей, но теперь она, похоже, пытается заполнить его время своими делами, так что на меня у него времени не остается. Мне не нравится, что это заставляет меня чувствовать себя обделенной.
– Я в порядке, – вру я, не желая развивать эту тему. – Просто рада, что ты здесь. – По крайней мере, это – правда.
– Тише, голубки, – шепчет Лорен.
Калеб хихикает и зарывается лицом в изгиб моей шеи. Он запечатлевает там поцелуй, и я расслабляюсь и делаю все, чтобы избавиться от напряжения в теле. Я хочу насладиться тем временем, которое у нас остается до конца лета. Я знаю, что оно пролетит незаметно.
Я прижимаюсь к Калебу и стараюсь сосредоточиться на фильме, но мои веки тяжелеют (возможно, сон подсказывает, что в данный момент я чувствую себя в безопасности) и я вырубаюсь.
Я просыпаюсь от тряски. Калеб несет меня из дома Лорен к своей машине.
– Я сама пойду, – сонно бормочу я.
Его грудь возле моего уха сотрясается от смеха.
– Нет уж, детка. Ты легкая, как пушинка.
– Я открою дверцу. – Голос Лорен совсем рядом, и я слышу радостное пиканье внедорожника Калеба. Автомобиль совершенно новый, подарок его родителей на выпускной.
Он усаживает меня на пассажирское сиденье и пристегивает ремнем безопасности.
– Прости, что я заснула.
Калеб заводит машину.
– Детка, все в порядке. Видимо, тебе нужно было поспать.
Он понятия не имеет, насколько сильно мне нужно поспать. Это становится еще более очевидным, когда я снова засыпаю в дороге и просыпаюсь, когда Калеб нежно вытаскивает меня из машины и возвращает в свои объятия.
– Я худшая подруга на свете, – бормочу я, уткнувшись лицом в его шею.
Он тихо смеется.
– Нет, это не так.
– Нет, так.
– Эй! – раздается неподалеку резкий голос. – Что, черт возьми, здесь происходит?
О, нет. Я знаю этот голос.
– Э-э … вы кто такой? – спрашивает Калеб.
– Сосед, – отвечает Тайер. – Что с ней не так? Ты ведь не накачал ее наркотиками? Если так, я надеру тебе задницу.
– Что? – У Калеба от неожиданности захватывает дух. – Вы издеваетесь? Нет!
– Это законный вопрос. Она потеряла сознание в твоих объятиях.
– Тайер, – мычу я. – Я просто хочу спать. И все.
– Ты знаешь этого придурка? – Калеб смотрит на меня, повисшую в его объятиях.
– Сосед, помнишь? – вмешивается Тайер.
– Я не с тобой разговариваю. – Я никогда не слышала в голосе Калеба такой злости, хотя уверена, что чувствовала бы примерно то же, если бы меня обвинили в том, что я кого-то накачала наркотиками.
– Ты в порядке?
Мне требуется время, чтобы понять, что Тайер обращается ко мне.
– Да. Просто устала. Не беспокойся. Калеб – мой парень.
– Еще больше причин для беспокойства. – Тайер сердито смотрит на Калеба, пока я изо всех сил пытаюсь
