Аномалии не получится.
— Не уверен, — честно ответил я, — там вся земля пропитана кровью одаренных. Возможно, дело в ней.
Богданова чуть смутилась на бегу, но не отстала, не смотря, на то, что после ответа я еще больше увеличил темп. Тело слушалось меня прекрасно и постепенно привыкало к новой силе смешанного потока.
— Как тебе удается ее активировать? Борис Жуков пытался, но у него не выходило. По крайней мере не при мне.
— Возможно он держал это в тайне, — предположил я, — без обид, но будь возможность, я бы тебе тоже ничего не рассказывал. Ни про местоположение, ни про остальное.
— Верю, мог, — без тени сомнения ответила Василиса, — но если Борис Жуков держал это в секрете, то зачем было нас туда водить?
— Без понятия, — вновь искренне сказал я, — у меня самого куда больше вопросов, чем ответов.
— Такой себе из тебя информатор, — обиженно буркнула Василиса, не без оснований полагая, что я говорю ей не все.
Собственно, она права.
Остальные ее редкие вопросы тоже не получали тех ответов, на которые Богданова рассчитывала, и она хмурилась все больше. А спустя десять минут отстала и потеряла возможность узнать еще хоть что-нибудь.
Я слегка замедлился и контролировал расстояние между нами. Убегать вперед в одиночку сломя голову в мои планы не входило.
Благодаря достаточному количеству красной энергии в теле, мне вновь стали доступны некоторые старые техники.
Стабилизировав потоки, я поочередно начал проверять те техники, которые мог исполнить сейчас на бегу.
Подмена внешности, полная имитация чужих энергетических слепков, сокрытие потоков, техника стягивания внешней энергии, гашение шума, сканирование по местности родовым взором…
И на последней технике мой ритм бега немного сбился, а лицо расплылось в улыбке. Я замедлился еще больше и позволил Богдановой меня догнать.
— Как ты все это делал, — злобно прохрипела Василиса, — и откуда в тебе столько силы после всего что было на поляне? Под нож бы тебя в мою лабораторию… ты свое тело после смерти еще никому не обещал? Я могу щедро заплатить.
Я не стал разбивать влажные мечты Богдановой и утверждать, что с учетом ее возраста и образа жизни, она умрет куда раньше. Ее глазки горели с таким нескрываемым детским азартом, что мне стало ее жаль. А еще вокруг происходило нечто куда более интересное.
— Силы остались?
— Ты за кого меня принимаешь… — начала возмущаться розовая фурия.
— Мы в лесу не одни, — перебил я, и весь щенячий восторг из личика Богдановой тут же выветрился.
Ага. Просто убивать без какого-либо исследовательского подтекста Василисе не интересно.
Это в моем мире у нее был полный карт-бланш на это дело. Розовая фурия загребала себе любые экспонаты какие только ее душе были угодны. Тут же, пусть у нее и есть лаборатория, прикрытие и финансирование, ограничений в ее садистских делишках куда больше.
— До точки сбора еще далековато, — серьезно проговорила Василиса, — шли за мной?
— Похоже на то.
— Сколько их?
— Я насчитал пятерых, медленно сжимают нас в кольцо, — спокойно проговорил я, продолжая сканировать местность, — а нет, уже шестеро. Как думаешь, Арс не сильно обидится, если я оставлю в лесу несколько трупов?
— А ты самоуверен, — хмыкнула Богданова, — это тебе не студенты. Кто бы это ни был, они умеют убивать.
— Умирать они тоже умеют, — равнодушно пожал я плечами.
Нашла тоже чем пугать. Отсюда было сложно сказать ранги окружавших нас, но моя интуиция не подавала ни малейших сигналов об опасности и это о многом говорило.
И тут самый ближайших из преследователей начал излучать агрессивную энергию, и я дернулся в право. Обхватил Богданову одной рукой за изящную талию, а второй за бедро, провернул будто в танце и прижал ее к толстому стволу дерева.
Фурия с удивлением вскинула бровь и уставилась на меня порозовевшими от смешанных потоков глазками.
Ответом ей был крупнокалиберный снаряд, который беззвучно пролетел ровно в том месте, где Богданова бежала секунду назад.
Не встретив цели, снаряд рассек воздух и с грохотом пробил пять стволов деревьев подряд и остановился внутри последнего. На миг все замерло, а потом раздалась вспышка. Запечатанный атакующий конструкт выплеснулся из снаряда и направил во все стороны тонкие магические зеленые звездочки.
Я инстинктивно активировал потоковую броню и прижался к упругому телу Василисы, закрыв ее спиной от атаки. Три зеленых сюрикена отскочили от моей спины. Не пробили защиту и тут же растаяли в воздухе, не оставив и следа.
По мутно-зеленым всполохам на потоковой броне я понял, что они были отравлены. Занятные фокусы. И я даже знаю, кто часто такие использует.
— Пожалуй, руку с моей задницы уже можно убрать, — фыркнула Богданова, но не отстранилась.
Ее упругая грудь ощутимо упиралась в меня, а горячее прерывистое дыхание обжигало шею. Даже в свои тридцать девять лет, Василиса Богданова выглядела ничуть не старше, чем на двадцать пять.
Более того, в моем мире, через двенадцать лет она выглядела точно так же, как сейчас. Разве что глаза более яростные и прическа другая.
Конечно, все одаренные почти не подвержены обычным земным болезням и выглядят куда моложе своих лет. Но Богданова выделялась даже среди них. Настоящая ведьма внешних потоков и древних техник. Не удивлюсь, если ради поддержания красоты она каждую неделю убивает пару-тройку младенцев в своей лаборатории.
Я сделал вид, что не расслышал и задержался в приятном положении еще на пять секунд. Убедился, что повторной атаки не последует, и только тогда отступил на шаг от Василисы.
— Позади тебя двое, — кивнул я за спину девушки, — медленно сближаются. Слабаки, но рисковать не надо. Потяни время, пока я разбираюсь с четверкой самых опасных.
— Слабаки? — нервно усмехнулась Богданова не отводя взгляд от дымящихся дырявых стволов деревьев.
— Слабаки с артефактами, —
