Нужно было подняться по ней на три этажа выше, и эта дистанция не казалась такой уж большой по сравнению с тем, что мы и так находились уже на двадцати-этажной высоте, но, будучи в платье, это являлось определенной сложностью, и не имело значения, насколько хорошая была моя обувь.
Но любые наши страхи развеялись в тот момент, когда мы услышали громкие, явные признаки приближения вертолета. Мы обменялись возбужденными взглядами.
- Иди первой, - сказал Адриан, забирая у меня сумку, когда мы стояли на нижней ступеньке лестницы. - Если
что-то случится, я использую дух, чтобы прикрыть тебя.
Я покачала головой.
- Нет, ты первый. В вертолете будет много охраны, и будет лучше, если первым они увидят мороя. Я в состоянии вызвать достаточно магии воздуха, чтобы удержаться, если я упаду.
- Неужели? - многозначительно изогнул бровь Адриан.
- Я не собираюсь падать.
Адриан поцеловал меня и приступил к подъему. Ветер бушевал вокруг меня, пока я наблюдала, затаив дыхание, и
каждая часть меня казалась напряженной, когда Адриан медленно поднимался шаг за шагом.
Но он ни разу не оступился и, казалось, даже не был близок к этому. В мгновение ока он добрался до верхнего этажа и твердо стоял на верхней крыше. Он махнул мне, а потом немного отступил в сторону, и я потеряла его из виду.
Вертолет зашумел громче, и я понадеялась, что Адриан разъяснил там все с добровскими стражами.
Затем настала моя очередь. Новая обувь хорошо цеплялась, и платье не сильно меня стесняло, так как ступеньки были расположены достаточно близко друг к другу и на них было легко взбираться. Эта лестница не должна была осложнить мой подъем.
Она была сделана для обслуживающего персонала, предназначена для их легкого подъема. Трудности вызывали другие вещи, такие как, например, то, что мое платье и фату трепало ветром - и это дезориентировало меня, когда я оглянулась на них, совершив тем самым ошибку.
Лас-Вегас раскинулся подо мной, сверкая переливами ночных огней, от которых дух захватывало, и мне вдруг стало страшно, когда я поняла, как далеко внизу от меня он находился.
Но я не отвлекалась больше, и после того, что показалось мне тремя часами, я наконец преодолела путь на крышу и мельком увидела проблеск вертолета и кусочек посадочной площадки.
И тогда произошло кое-что ужасное.
Там, в небе, действительно, был вертолет, но он не мог приземлиться, так как два алхимика - или кто-то, нанятые ими - стояли на площадке, мешая вертолету зайти на посадку.
Еще два алхимика стояли ближе ко мне, нацелив на меня пушки. Но это, на самом деле, не было тем, отчего кровь стыла в моих жилах.
Что заставило мое сердце выпрыгнуть из груди, так это вид Адриана, стоящего на коленях на противоположной от меня стороне крыши, где находился еще один алхимик, направивший на него пистолет так, что оружие касалось головы Адриана…
… И владельцем этого пистолета была Шеридан.
- Я разочарована, - сказала она, точнее, прокричала, вынужденная вопить, чтобы быть услышанной сквозь рев парящего вертолета. Его крутящиеся как в миксере лопасти вызывали во всех нас смятение. - Если бы я была тобой, я успела бы уже побывать в десяти штатах, прежде чем случилось то, что случилось. Вместо этого я поймала тебя всего через несколько часов после последнего раза, когда я видела Вас.
Я не смогла сформулировать четкий ответ или даже любую связную мысль. Все, о чем я могла думать, был вид Адриана с этой пушкой у его головы. За все месяцы заточения я не сталкивалась ни с одной пыткой, способной ввернуть меня в такой же ужас, как при одной мысли о том, что я могу потерять его.
Все, за что я боролась, каждый вызов обществу, каждая победа… Все это было бы ничем, если бы что-то случилось с Адрианом. Без него я бы не отважился стать тем, кем была. Без него я бы никогда не поняла, что значит по-настоящему жить и любить жизнь.
Центр устоит. Он был моим центром, и не было ничего, чего бы я не стала делать, ничего, где я могла бы сдаться, чтобы держать его в безопасности.
Встретившись с ним взглядом, я знала, что он ощущает тоже самое.
Во время моего молчания Шеридан продолжала свои насмешки:
- Признаюсь, вся эта Вегас-свадьба добавляет вам очки в плане романтики. Но боюсь, Вы так же получаете очки за глупость, особенно в том, что использовали свои настоящие имена в лицензии. Мы следили за местными органами власти в качестве меры предосторожности, но я на самом деле не думала, что вы поймаетесь. Хотя резервирование часовни без записи было очень умно. Мы обзвонили почти каждую из них в городе, утверждая, что у нас для вас ” свадебный подарок - сюрприз”. В Флоренции практически заявили о незнании, но затем один из их координаторов вспомнил разговор коллеги с твоим “мужем”.
- Отпусти его! - закричала я. - Ты здесь ради меня, не ради него!
- Конечно, - ответила Шеридан. Ее лицо выглядело скорее жутким, чем красивым, из-за игры светотени, созданной парящим вертолетом и мигающими огнями города, отражающимися в крыше. - Сдайся одному из моих людей, и я отпущу его.
- Ее аура пропитана ложью, Сидни! - прокричал Адриан. Шеридан придвинула пистолет еще теснее к его голове и приказала молчать.
Я знала, что ложь была частью ее натуры, но было трудно сказать, лгала ли она сейчас. После убийства даже простого мороя были бы ужасные последствия, не говоря уже об убийстве представителя королевской крови, учитывая, что здесь был свидетель - в дверях зависшего в воздухе вертолета я разглядела темную мускулистую фигуру, несомненно принадлежащую одному из стражей Академии Ольги Добровой.
Ему наверняка было сложно понять, что творится здесь, внизу, но я не сомневалась, что если бы он понял, он бы сразу же присоединился ко мне, помогая защитить Адриана. Я бы не возразила против проявления подобной инициативы, но страж не был в состоянии помочь мне таким образом. Я была уверена, что в конечном итоге Шеридан не причинит зла Адриану, если получит свое.
Я не знала слишком многих вещей в данный момент, и мне требовалось срочно взять контроль над происходящим в свои руки.
Стихийная магия вспыхнула во мне, и я смешала известные мне заклинания для создания шаровых молний с моей собственной импровизацией. Стена пламени выросла из земли, разрастаясь все больше, пока не окружила двух ближайших ко мне алхимиков и ту парочку, что блокировала посадочную площадку.
Количество магии, требуемое для этого, не говоря уже поддержании эффекта, было ошеломляющим, и я старалась не показать на своем лице ни намека на стресс или усталость.
- Что Вы творите? - воскликнула Шеридан.
