– Какое пари? – спросил Хорнфел.
– Если нейдар найдет Молот Караса и вернет его нам, тогда мы позволим людям укрыться в нашем королевстве, конечно предварительно убедившись, что речь идет не о вооруженных воинах. Если нет, то он и его друзья остаются нашими пленниками, а мы запечатаем врата.
Хорнфел погладил бороду и задумчиво посмотрел на Флинта. Дайвар удовлетворенно кивнул, клар, издав смешок, поскреб ножом подбородок.
– Неужели они действительно намереваются так поступить?! – воскликнул Стурм, выслушав перевод Полуэльфа. – Как могут они играть столь серьезными вещами! Конечно же, Флинт не станет участвовать в подобном безумии.
– Я согласен с рыцарем, – заметил Рейстлин. – Что-то здесь не то.
– Может, и так, – пробормотал Флинт. – Но иногда приходится все поставить на карту, если намерен сорвать куш. Я принимаю пари! – выкрикнул он. – Но с одним условием. Со мной вы можете поступить по своему усмотрению, но, если я проиграю, вы отпустите моих друзей.
– Останови его, Танис! – запротестовал Светлый Меч, разгневанный и потрясенный одновременно. – Флинт не посмеет играть со священным Молотом Караса.
– Успокойся, Стурм, – раздраженно осадил его Полуэльф. – Пока Молот не принадлежит никому, следовательно, никто не вправе распоряжаться им.
– Я не могу этого вынести! – не унимался рыцарь. – Если ты бездействуешь, я приму вызов!.. Это же святотатство!
– Пусть Флинт поступает так, как считает нужным, – предостерег его Танис. Он сжал закованную в доспех руку, в то время как Светлый Меч подался вперед, и заставил себя выслушать. – Ты не в Соламнии. Мы – в королевстве гномов. Мы, в отличие от Флинта, ничего не знаем об их обычаях, правилах и законах. Флинт подверг себя огромной опасности, надев шлем. Мы должны ему доверять.
Решимость рыцаря поколебалась. Какое-то время Танису казалось, он не послушает его. Но затем, после короткого раздумья, соламниец нехотя кивнул.
– Мы заключим сделку, – объявил Хорнфел за всех танов. – Но без всяких условий, Флинт Огненный Горн из клана нейдаров. Судьбы твоих друзей связаны с твоей. Если ты действительно найдешь Молот Караса и вернешь его нам, мы позволим людям, за которых ты просишь, войти в Торбардин. В том случае, если это и впрямь мирные семьи, а не воины. Согласен ли ты?
– Помогите нам боги! – прошептал Стурм.
Флинт плюнул на ладонь и протянул руку, Хорнфел сделал то же. И два гнома скрепили пари рукопожатием. Хорнфел обратился к Танису:
– В отсутствие вашего друга вы наши гости. Вас разместят в гостевых покоях Древа Жизни. Для вашей безопасности мы приставим к вам стражников.
– Благодарим тебя, но мы пойдем с Флинтом, – ответил Танис. – Он не может отправиться в такое опасное путешествие один.
– Ваш друг не будет один, – заверил его Хорнфел с едва заметной улыбкой. – Мой сын, Арман, сопроводит его.
– Это же безумие, Флинт! – прошипел Рейстлин. – Допустим, ты найдешь Молот. Кто помешает этому гному убить тебя и украсть его?
– Я помешаю, – заявил Огненный Горн, хмурясь.
– Ты уже не молод и не так силен, – не отставал маг. – А на стороне Армана и сила, и молодость.
– Мой сын никогда не совершит подобного злодеяния, – гневно вмешался Хорнфел.
– Конечно, нет, – подтвердил оскорбленный до глубины души Арман. – Я даю слово хилара, жизнь вашего друга будет для меня священна.
– Тогда Флинт может убить Караса и похитить Молот, – жизнерадостно предположил Тассельхоф. – Правда, Флинт?
Огненный Горн побагровел. Карамон, тяжело вздохнув, положил свою лапищу на плечо кендера и повел его к двери.
– Не соглашайся на это, Флинт! – умолял его соламниец.
– Здесь не о чем спорить, – отрезал Хорнфел. – Ни одному человеку или получеловеку – а уж о кендере и речи не может быть – не позволено ступать в священную гробницу короля Дункана. Совет танов окончен. Мой сын проводит вас в отведенные покои. – Хорнфел повернулся на каблуках и вышел.
Солдаты обступили друзей. Выбора у них не оставалось.
Флинт брел рядом с Танисом. Голова старого гнома поникла, плечи ссутулились. Он крепко прижимал к себе шлем Граллена.
– А ты и вправду знаешь, где искать Молот? – шепотом спросил его Полуэльф.
– Может, и знаю, – пробормотал Огненный Горн. Танис задумчиво почесал бороду:
– Ты ведь понимаешь, на карту поставлены жизни восьмисот человек?
Гном многозначительно взглянул на своего друга:
– А у тебя есть идея получше?
Полуэльфу ничего не оставалось, как молча покачать головой.
– То-то же, – хмыкнул Флинт.
12
Покои для гостей.Стурм спорит.Флинт строгает.
Покои, отведенные гномами чужестранцам, располагались на самом нижнем этаже Древа Жизни, в старейшей и малонаселенной части города. Дома в основном пустовали, двери и окна были заколочены. Флинт сразу понял почему.
– Все здесь сделано под человеческий рост – двери, окна. Эта часть Древа Жизни возводилась для чужеземцев.
– Раньше она носила название Город Длинных, – кивнул Арман. – Этот район населяли купцы из людей и эльфов. Мы поселим вас в гостинице, специально выстроенной для вашей расы.
Карамону последнее пришлось особенно по душе. Ему уже довелось втискиваться в местные повозки и подъемники, потому перспектива провести ночь на кровати, сделанной для коротконогих гномов, его вовсе не радовала.
Гостиница сохранилась куда лучше большинства прочих строений: какой-то предприимчивый гном приспособил ее под склад. Двухэтажное здание имело несколько застекленных окон со свинцовыми переплетами и массивную дубовую дверь.
– До Катаклизма здесь каждый вечер собиралось множество народу, – сообщил Арман, вводя внутрь своих «гостей». – Купцы съезжались со всего Ансалона, из Истара, Соламнии и Эргота. Когда-то здесь звучали смех и звон золотых монет. А теперь ничто не нарушает тишину.
– Кроме крысиной возни, – вставил Рейстлин, брезгливо закутавшись в алую мантию, когда несколько грызунов испуганно шмыгнули по углам, испугавшись света фонаря.
– Во всяком случае, кровати нам по размеру, – с благодарностью заметил Карамон. – И стулья со столами. Теперь бы перекусить да выпить…
– Мои люди принесут вам мясо, эль и чистое белье, – пообещал Арман и обратился к Флинту: – Думаю, нам обоим стоит хорошенько выспаться. Рано утром мы отправимся в Долину танов. – Карас несколько замялся, но потом прибавил: – Полагаю, мы направляемся туда?
Флинт только кивнул в ответ. Он плюхнулся на стул, достал деревяшку, ножик и принялся что-то выстругивать. Арман постоял в дверях, не сводя с Флинта блестящих глаз и вероятно надеясь услышать что-то сверх сказанного.
Но Огненный Горн, разумеется, не проронил больше ни слова. Путники оглядывали пустую, темную гостиницу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
