чувствами, привязывающими их к колесу перерождений. Если уничтожить желания и подчинить себе ум с чувствами, сделаешь первый шаг к осознанию. Но не было желания убрать все, забыть, не хотелось. Демон, я мог над ней подшучивать, мог обижать, смог надругаться, однако не решился видеть ее смерти. Оказалось, легче самому умереть.
– Ты не послушался совета, – улыбнулась незнакомка с грустью. – Открыл доступ в Пороги смерти, но ты выберешься. Смерть тебе не страшна.
Она помахала мне рукой, украшенной татуировкой змеи, ту, которую, увидев у нее в детстве, я перерисовал, чтобы сделать и себе. Теперь змея на моей руке начала жечь. И что происходит? Темный сгусток энергии пронесся от незнакомки и впился в кожу, насыщая странной силой меня самого.
– Не следуй за огнями, иди в обратную сторону. Астерий проводит тебя, как и все, твоя кровь говорит сама за себя, он подчинится.
Из одной стороны, точно из неизвестной реки, ставшей тьмой, выплыл монстр, похожий на минотавра. Думал, их не существует, вот один точно есть.
– Ты достоин, – рыкнуло существо с бычьей головой.
– Надо же, – едкость от меня даже после смерти не ушла.
А мир мертвых выглядит неплохо, может, Снерседею – государство, основанное Джахардом – попробовать отыскать?
Но крик Люсии стал катализатором моего желания вернуться обратно. Глава 54. Коутен
Место напомнило лесную чащобу. Снег густо укутал землю и навис широкими шапками на ветвях деревьев. Суровый мороз сковал тонкие прутья, все вокруг лишилось жизни. Даже звери и птицы были неподвижны, Ледяной князь9* коснулся их. Холодно, я умерла?
Посреди убитого холодом пространства стоял замерзший фонтан из хрусталя. Знакомая поляна и фонтан. Провела пальцами по одной из ледяных капель и отшатнулась. Вода стала таять прямо на глазах. По толстому льду прошлись трещины, сквозь которые, словно из долгого заточения, вырывалась вода. Фонтан прорвал барьер изо льда и взлетел водой вверх.
Взглянула на снег под ногами, но холода уже не ощутила, сквозь него прорывались еще маленькие подснежники. Эта земля приняла меня, мягко обняв и приласкав.
Под негромкое журчание ожившей воды, девушка в невесомом полупрозрачном платье вышла навстречу. Светлокожая, с рыжими длинными волнистыми волосами и с мягким чертами лица. И я знала ее. Илинка! Та, которая была изображена на гравюре в церкви Маэглича. Сейчас я могла разглядеть не только ее профиль. Глаза вишневого цвета, напоминавшие камень, – она химера! Невероятно.
Оглядевшись вокруг, Илинка улыбнулась.
– Земля готовится к свадьбе и примеряет свой подвенечный наряд, – прозвенела голосом, напоминающим колокольчики. – Первая пробудившаяся за столько веков. Мир ожидают изменения, он уже меняется. И ты возрождена. Это твоя сила, – указывает химера на фонтан, – огромная сила. Мы хотим вернуться, ты ведь поможешь нам?
– Что? – просипела я слабым голосом. – Вы тоже связаны с Джахардом?
– Все мы связаны, – улыбнулась она. – Нас четыре было. Иди, тебе пора. Ты дала мне возможность вернуться на некоторое время. Теперь прости, я ухожу.
– Стойте, – воскликнула я, надеясь на ответы.
Одна из струек фонтана, материализовавшись в стеклянное копье, ударила в грудь. Тяжело вздохнула, очертания реальности начали распадаться.
***
Закричала, скорее, из-за возможности почувствовать боль.
– Люсия, – произнес Алекс рядом. Вздрогнула, но не повернулась к нему.
В комнату ворвались друзья демона с Вейером. Взглянув на меня, они замерли, но и я распахнула глаза, не веря в увиденное. Мир… мир заиграл новыми красками, магическими нитями, мир наполнился. От парней тоже протягивались линии: у Райана они были темно-зелеными, у Макса красными, напоминавшими пульсирующие вены, а у Даллана – наполненные тьмой. И я все поняла. Тин не раз рассказывала о таком. Это сила парней, я вижу их силу. Чужую силу, это магический тип зрения. Я маг!
И только собралась сообщить об этом парням, как меня прервал подавленный вопрос Райана:
– Гелиодор?
– Кажется, янтарь, – скупо ответил Даллан.
О чем это они? Поворачиваюсь к Алексу, но он только в полной задумчивости глядел вперед.
– Что происходит? – растерянно спросила у демона.
Стаури щелкнул пальцами, проявляя передо мной зеркало, сотворенное из воздуха. Взглянула на отражение и не сдержала вскрика. На меня смотрела я сама, только вместо моих обычных карих глаз были другие. Вроде карие, но напоминающие кристальные, с желто-оранжевым стеклянным отблеском, глаза…
Это драгоценные глаза.
– Химера возрождена, – мрачно произнес Райан. Глава 55. Адрианн Стаури
Император глядел на дворцовый пейзаж, расстилавшийся за окном. Старушка-земля умирала, и ее тело накрыл белоснежный саван зимы, оттого все казалось ему еще более эстетичным.
«На белом цвете пятна крови заметней», – пронеслась обыденная мысль.
Убийства не прекращались, в городе паника, жители бежали из Эстердама, спасая своих дочерей. Гулей ловили, но пользы от этого не было никакой. Положение даже ему, императору Великой Сумеречной империи, казалось безвыходным.
– Ваше темнейшество! – в кабинет вбежал гонец. – Глаза князя найдены, голубой гиацинт у нас!
– И у кого нашли? – с удивлением спросил император.
– У графа Корнелиуса Агриппы, – прозвучал ответ.
– Приведите его сюда, – приказал он, раздумывая о том, мог ли старый демон с почти необъяснимой родословной убить сиэлийского князя?
В комнату грубым образом втолкнули напуганного графа, бормотавшего что-то необъяснимое. Словно хищник, подавшись вперед, император услышал:
– Глаза не врут, он убийца, – просипел старец, дрожа и бездумно глядя на изображение имперского герба. – Гиацинт – камень истины, князь видел истинного убийцу, не иллюзию.
– Лорд Агриппа, объяснитесь, – серьезно приказал Стаури, рассматривая мужчину с отвращением.
– Они вернули гиацинты, глаза у меня, – прохрипел снова Агриппа. – Он не нужен? – и, наконец, осознав, он закричал. – Подбросили. Мне их подбросили!
Его темнейшество поднял тяжелый взгляд на одного из стражников.
– Давно он так?
– Третий день уже, ваше темнейшество. С момента поимки бредит, – стражник с поклоном протянул императору короб из черного дерева. – Глаза. Иллюзия спала недавно, были у него в кармане.
Император посмотрел с брезгливостью и нехотя подхватил вещь. Спасло только наличие перчаток на руках, без них процесс казался бы ему отвратительным.
– В темницу, разберемся позже, – ответил он, находясь в предвкушении от скорой поимки убийцы. – Пригласите советника. Выясним.
– Он уже найден, – растерянно бросил Агриппа со стороны коридора, куда его вытолкнули стражники.
Лорд Лир не заставил себя ждать. Сникс, одетый в парадный костюм, казался вовсе неуместен в происходящем сейчас. Но у Лира был своеобразный характер, Адрианн спокойно относился к подобного рода эпатажу.
Гюнтер Лир перенес увиденное двумя уже ставшими камнями глаза в воздух, создав изображение. Теперь им обоим было удобно смотреть, и они увидели…
– Как? – первым очнулся советник. – Как?!
Молодой светлокожий человек с темными короткими волосами; человек с серыми, словно безжизненными равнодушными глазами. Он быстро,
