В руке появилась привычная трубка. Пальцы ловко набили ее табаком. Прикурил от пальца.
-Принц, не в службу, в дружбу, плесни по чуть-чуть, чтобы разговор легче пошел. Повернул голову к Купаве. – А ты, детка, можешь привести себя в порядок и отдыхать. Мы же с вами еще посидим, посплетничаем, как это у нас, мужиков, водится.
Купава откровенно прозрачно вздохнула и исчезла за меховой занавеской.
Сидел, медленно потягивая вино и дымя трубкой.
-Пивень, ты как уже созрел для государственных дел? – Наклонив голову, спросил он волхва.
-Я на репу похож? – Обиделся волхв.
-Значит, созрел. – Тогда запоминай. – Я конязь и государь Великой Славии и так далее, и тому подобное…
Голос звенит железом. Зорень с трудом удержал себя, чтобы не встать с лавки. А эльф удивленно поднял брови и внимательно заглянул в лицо Стаса.
-За верную службу мне и Славии жалую главного воеводу Груздня коняжеством Козарским с правом меча, огня и воды.
Пивень в изумлении вытаращил глаза.
-А ты что, ученый волхв, хочешь, чтобы бескрайняя земля бесхозной валялась? Я нет…
-Там же Серд…
-Там ему и быть. Воеводой. Если Груздень не передумает.
Пыхнул дымом.
-Воеводе и наместнику Витеня и Сулича жалую коняжество Витень-Суличское, оставив при этом на службе Славии с теми же правами.
В глазах Зореня забрезжила страшная догадка.
-Воеводе и наместнику Хмурому быть конязем Зареченским…
Снова набил трубку. Мой принц, прошу плеснуть…
-Не тяни, Слав, кота за хвост.
Пивень окончательно протрезвел.
Стас скупо улыбнулся и повернулся к эльфу, который склонился над его бокалом.
-Вот так у нас с монаршими особами. А как у вас?
Махнул отчаянно рукой.
-Наливай по полной. Пропьем наши грешные души. Все легче будет, и пойдем, мы, брат эльф, с тобой по белу свету солнцем палимые и ветром гонимые.
-Я с вами, командир! – Из-за полога послышался ломающийся басок Веселина. – Я здесь не останусь.
-А тебя мама не учила, что подслушивать не хорошо? – Не повышая голоса, спросил Стас.
-Все равно с тобой…
-Если сиротой прикинулся, то не последнего таракана из рукава выпустил. – Сварливо проговорил Зорень. – Вали всех в кучу, чтобы не растерять.
-Сами напросились. На тебя волхв Пивень возлагаю управление палатами казенной, торговой и земельной. А кроме того остается за тобой и управление палатой дипломатической. Или как это называется…
Пивень раскрыл рот. Остатки хмеля развеялись окончательно.
-А не жирно жалуешь?
-Как умею. – Спокойно ответил Стас. – Если вспомню еще что-то, добавлю. А ты, почему нахмурился, побратим Зорень? Обиделся? Вот это напрасно. Я и про тебя не забыл.
-Лучше бы забыл… - Пробурчал Зорень.
-Для тебя самый жирный государственный кус. Должности я еще не придумал, но быть тебе первым после меня. Когда наш волхв проспится, придумает, как это обозвать приличным словом. И в дополнение ко всему быть тебе хранителем великокняжеского венца, а кроме того вверяется тебе палата воинская со всеми разрядами и с рангом главнокомандующего всеми армиями Славии. А потому жду от тебя роспись всех полков поименно, сверху и до сотенных командиров, с правом назначения воевод до тысячи включительно. А в мое отсутствие и полковых. Определить места расквартирования.
В шатре установилась мертвая тишина.
Стас повернулся к эльфу.
-И это, брат принц, вместо слов благодарности. – И обиженно простонал. – Я думал от радостных воплей горы содрогнутся. Был даже внутренне готов к тому, что они меня задушат в объятиях. А что вижу? Сплошная черная неблагодарность!
Волхв отчаянно скрипнул зубами и по скоморошьи повалился в ноги.
-Спасибо, отец родной! Век помнить буду.
-Да ради бога. Не чужие.
-Вались и ты в ноги, конязь. Все равно его милость задавит.
-Старо! И… неправдоподобно. У Лехи лучше получается. – Повернулся к Бодрену. – Вот, брат эльф, можно сказать из дремучего деревенского колдуна сделал государственного мужа с неограниченной властью. А в ответ грубая насмешка и откровенное издевательство.
Но Зорень промолчал. В душе конязя давно уже поселились неясные подозрения.
-Опять куда-то бежать задумал. – Мрачно сказал он и повернулся к волхву.
-Почему же сразу бежать? Совсем не обязательно. – Без особой надежды ответил он. – Казной кто-то управлять должен? Торговлю взнуздать надо? Или снова налоги плетью прикажете выбивать? За землей глаз нужен? А Пивень и без моего указа со всем этим столкнулся. Кому, как не ему этим заниматься?
-С ним ясно… - Зорень еще больше нахмурил брови.
-С тобой еще яснее. Давно тебе это предложил. И пора браться за это, засучив рукава. Армия случайностей не любит.
-Долго думал? – Сварливо спросил волхв.
-С первого дня, как только тебя увидел. – Быстро отозвался Стас. И тоном не терпящим возражений добавил. – Оформи все надлежащим образом. Я завтра подпишу! Точка. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. И за дело. Время не терпит!
Зорень повесил голову.
-У тебя другие слова есть на языке? – Не уступал волхв. –Взнуздал, аж губы в кровь.
-Есть, есть и другие. Приберегаю на крайний случай. Но если ты просишь! Бодри, заткни слух.
-Пивень, не лезь. Себе дороже. – Остановил строптивого волхва конязь. Иначе еще найдет чем пожаловать.
Разгоряченный волхв закрутился по шатру.
-Нет, ты только подумай, конязь Зорень, в каждую палату хотя бы по десятку надо? А в городах? Это же работы, задохнуться можно. Все увидеть, все перечесть. Жили и без этого. Конязь Зорень, бывало, соберет набольших людей, поговорит…
-А городские головы? А старшины? – Спросил Стас.
-Ну да. Раздобрились они. Распахни калиту пошире. Они самые злостные супротивцы и есть.
Стас переглянулся с эльфом и не заметно улыбнулся.
-Процесс пошел! Супротивцев своих на беседу к Алексею отправишь. Он с ними разговаривать умеет.
Но рано обрадовался.
На глаза волхву попался улыбающийся эльф.
-А что же ты не осыпал своей безмерной и безграничной щедростью принца? Есть еще и Войтик с Толяном.
Стас почувствовал себя действительно виноватым и не ловко повернулся к эльфу.
-Слав, я с тобой. – Едва слышно шепнул эльф. – не трудись.
-Спасибо, мой друг. Я рад…
-И о ребятах не волнуйся. Они тебе ответят так же, как и я. – И коротко хохотнул. – Зуб даю.
-Засмеялся и Стас.
-Отвечаешь?
-Конкретно. По максимуму. И стопудово.
Теперь смеялись уже оба, заразительно и по детски, глядя друг на друга.
-Ясную пуговицу под ногами увидели? – Дико вытаращился на них Пивень. – Нашли время ржать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
