кирпичные фасады Ратуши размыкаются высокими окнами в перспективных нишах и увенчаны стрельчатыми порталами.
На небольшой площадке около Ратуши притаился памятник Бременским музыкантам, поставленный здесь в 1953 г. Он изображает стоящих друг на друге бронзовых осла, пса, кота и петуха.
Бремен. Ратушная площадь. Памятник Роланду. 1404 г.
Ратушная площадь застроена бюргерскими домами с большими окнами и высокими ступенчатыми фронтонами. Напротив ратуши построено изящное двухэтажное здание торговой палаты с трехчастными окнами и крыльцом со скульптурами. Перед ним в 1404 г. был установлен готический памятник Роланду, любимому вассалу Карла Великого и герою средневекового эпоса «Песнь о Роланде». Этот рыцарь стал образцом верности императору и символом благородства. Памятник также символизирует верность Бремена императору Священной римской империи, и только ему, не признавая над городом никаких иных господ, ни светских, ни духовных. Поэтому памятник, наряду с Бременскими музыкантами, является еще одним проявлением вольнолюбивого духа городской республики Бремен.
От Ратуши отходит старинная улица Беткерштрассе, длиной 110 м, проходящая через средневековый квартал, застроенный домами 16 в. Раньше это был квартал бочаров, а Беткерштрассе вела от Ратушной площади к реке. Трех-пятиэтажные дома из красного кирпича тесно прижаты друг к другу, они завершаются узкими треугольными фронтонами, а первый этаж открывается аркадами полукруглых арок. Сейчас в этих домах размещены несколько музеев и театр.
От готической церкви св. Иоанна, построенной в 14 в. из красного кирпича, начинается еще один старинный квартал Шнорфиртель. Мощеные брусчаткой узкие извилистые улицы, ширина которых иногда не больше метра, застроены тесно стоящими 2-3-этажными разноцветными домиками с большими окнами и высокими треугольными фронтонами под двухскатными крышами. В одном из переулков притаился самый маленький отель Хохцейтсхаус, в котором часто останавливаются молодожены.
Одной из величественных современных построек в Старом городе является большое двухэтажное кирпичное здание парламента земли Бремен, занимающее целый квартал, возведенное в стиле историзма. Его стены сложены из рядов красного и светлого кирпича, углы увенчаны круглыми и четырехугольными башнями.
В старину город был окружен крепостными стенами, впоследствии срытыми. На старых крепостных валах образован небольшой парк, изюминкой которого является старинная ветряная мельница, деревянный сужающийся кверху шестигранник которой завершается вогнутой колоколообразной крышей с большим отливом.
Гамбург. Этот город, являющийся вторым по величине в Германии, крупнейший порт и промышленный центр, стоящий на Эльбе при впадении в нее реки Альстер, у побережья Балтийского моря, имеет древнюю историю. Первые поселения саксов на этом месте датируются 4 в., однако возникновение города связано с франкским императором Людовиком Благочестивым, сыном Карла Великого, который в 811 г. основал здесь поселение Хаммабург (город на берегу реки).
В 845 г. город был захвачен и сожжен викингами, и архиепископ Ансгар, канонизированный в 865 г., приступил к его восстановлению, создав здесь базу для христианизации северонемецких земель и Скандинавии. Впоследствии город потерял свое религиозное значение, однако стал крупным торговым центром.
Стремительно возросший в 12 в. поток товаров, перевозимых по Эльбе, привел к тому, что Фридрих Барбаросса наделил город важными таможенными и экономическими привилегиями, позволив Гамбургу собирать таможенные пошлины с проплывающих кораблей. Это привело к основанию Гамбургского порта, а дата указа императора, 7 мая 1189 г., считается днем рождения порта.
Гамбург был одним из первых северонемецких городов, вошедших в Ганзейский союз. Участие в Ганзе способствовало подъему города, через порт которого теперь проходили многочисленные ганзейские суда. В 1510 г. разбогатевший Гамбург получил статус вольного имперского города и право городского самоуправления.
В Тридцатилетнюю войну город не пострадал, т.к. мощные городские укрепления не позволили врагам его захватить. Пережив войну и распад Ганзы, Гамбург, тем не менее, сохранил свои лидирующие позиции в европейской торговле.
В 1806 г. Гамбург был захвачен наполеоновскими войсками и присоединен к Французской империи, под властью которой оставался вплоть до 1814 г., когда вновь стал вольным городом. Окончательно Гамбург потерял свою независимость, когда в 1871 г. вошел в состав Германской империи.
От старинного Гамбурга почти ничего не осталось, т.к. он был сильно разрушен во время Второй мировой войны. Древнейшее сохранившееся здание города – барочная церковь св. Михаила 18 в. из красного кирпича с высокой квадратной башней с круглым фонарем вверху.
Сейчас Гамбург является красивым современным городом с множеством музеев, парков и каналов. В центральной его части Эльба соединяется каналами с 2 озерами – Бинненальстер и Аусенальстер. Берега каналов застроены современными зданиями из красного и светлого кирпича. На канале св. Николая восстановлена средневековая улица Дайхштрассе с узкими домами с треугольными фронтонами, тесно прижатыми друг к другу. Руины готической церкви св. Николая мрачно господствуют над кварталом своей башней-колокольней с высоким ажурным шпилем с краббами и открытыми галереями.
На Ратушной площади стоит огромный трехэтажный четырехугольник Ратуши, построенной в 19 в. в неоренессансном стиле. Центр фасада с рустованным цокольным этажом отмечает высокая квадратная часовая башня, над крышей взвивается ввысь ряд треугольных ажурных фронтонов.
Любек. Город Любек был основан в 1143 г. на острове, возникшем при слиянии рек Траве и Швартау. Он носит название находившегося неподалеку славянского поселения Любече, завоеванного немцами. Город стал форпостом при германизации северных славянских земель, однако его положение недалеко от побережья Балтики позволило Любеку вскоре стать и крупным торговым центром. Здесь устраивались купеческие ярмарки, и при общем спаде торговли в других городах Германии, они привели к подъему и процветанию города.
Любеку были предоставлены многочисленные привилегии, включающие и право городского самоуправления, а в 1160 г. здесь было образовано епископство. В 1201 г. Любек захватывают датчане, однако уже через 25 лет он возвращает себе независимость. В честь этого события император Фридрих II предоставляет Любеку статус вольного имперского города. Уникальность Любека заключается в том, что ему удалось сохранять этот статус на протяжении 711 лет, и лишь в 1937 г. Любек потерял свою независимость и был присоединен к земле Шлезвинг-Гольштейн. Таким образом, Любек пережил в своем статусе две Германские империи и сохранял независимость дольше всех других немецких городов.
Любек одним из первых городов вступил в Ганзейский союз, и вскоре занял в нем лидирующую позицию, став столицей Ганзы. В город стекается множество товаров, здесь основываются купеческие компании Германии, Скандинавии и России. Богатство купцов ведет к бурному городскому строительству и украшению множества церквей.
В 1531 г. после длительной борьбы между разными партиями бюргеров, в Любеке было введено протестантство. Католические монастыри закрываются, либо отдаются под госпитали. В это время, после открытия Америки, оживленные торговые пути постепенно перемещаются из Балтики в Атлантику, а
