Читаем без скачивания Когда сойдутся тени - Варвара Еналь

— Он такой красивый, спасибо, — сказала она.

— Только смотри, не балуйся им, это все-таки оружие, — серьезно сказал Марк, но Кей догадалась, что он шутит.

— Этот кинжал ковали мастера Лионаса, — негромко пояснил Тэн, — в Лионасе самые лучшие оружейные мастера.

— Может, расскажешь нам о себе, — вдруг сказал Джейк, — долгое время ты молчала, и я догадывался, что не все гладко было в твоей жизни. Но теперь, возможно, ты чувствуешь в себе достаточно сил, чтобы говорить о своем прошлом.

Кей кивнула и посмотрела на сидящего рядом с ней Марка. Тот спокойно, без улыбки, сказал:

— О нашем с тобой разговоре у костра я никому не рассказывал. Но если не хочешь говорить — не надо.

Кей почувствовала, как теплая, сильная ладонь Марка легла на ее руку. Ей стало легко и спокойно благодаря его поддержке.

— Да, я расскажу о себе, — сказала она.

И это было правильно и верно — поделиться с друзьями тем, что причиняло столько боли. Теперь Кей это понимала. Теперь она знала, что никто не осудит ее и не отвергнет. Она была уверенна в тех людях, которые были рядом с ней. И она была благодарна Создателю за них.

По Холмам Белого Пуха двигались три дня. На четвертый день, утром, отряд въехал в горное ущелье, узкое, как каменный колодец. Отвесные стены, уходя ввысь, закрывали собой большую часть неба, и только полоска облаков виднелась над головами. На заброшенной дороге не росло ни одной травинки, лишь хрустел под копытами зернистый щебень. Голоса здесь звучали гулко, как в пещере, и какая-то странная, необъяснимая жуть витала над скалами. Неуютно было в этих безлюдных местах.

Стало довольно холодно, задул морозный, северный ветер. Кей, сидящая с малышом Грэгом верхом на Дорогуше, надвинула на глаза капюшон и прикрыла мальчика широкими полами своего нового плаща.

Тнумо выделил пятерых воинов в провожатые для отряда, и Кей видела впереди высокие, черные древки их копий. Провожатые, хорошо знавшие эти места, двигались уверенно и спокойно, казалось, что их не тревожили ни серый сумрак ущелья, ни гнетущая тишина. Вскоре каменистая тропа повела вверх по скалистому склону, поднимаясь узким, опасным уступом. Колеса фургонов заскрипели, подминая острые камешки, отряд вытянулся вереницей. Негостеприимная дорога ущелья осталась далеко внизу.

Поднялись на плато. Оно представляло собой ровное пространство с зеленовато-синей травой и россыпью острых, сколотых камней. На этих склонах водились дикие козы — Кей заметила их белые шкуры на соседних вершинах. Но кроме коз — ничего живого. Лишь резкий, холодный ветер с буйной яростью набросился на путников, словно возмущаясь столь наглым вторжением в свои просторы.

С вершины плато Каменной Петли Кей и увидела Натасхеп — заброшенный город мудрых, свидетель давно минувших времен. Безмолвными, мрачными руинами лежал он внизу, в окружении суровых скал, но Кей поразили высокие остатки его домов — некоторые из них насчитывали больше десяти этажей. Сложенные из каменных плит, эти стены печально глядели на мир слепыми глазницами высоких и необыкновенно широких оконных проемов. Лишь земля под этими стенами, заросшая колючими кустарниками и травой, казалась живой. Синеватая дымка окутывала верхушки тонких, похожих на минареты, башен, что поднимались выше всех руин. У некоторых башен уцелели остатки мостов, которые, по-видимому, и были тем третьим ярусом для электромобилей.

Руины Натасхепа не походили на Такнаас, скорее они напоминали Кей о современных городах ее мира. Что-то неуловимо знакомое мерещилось в этих полуразрушенных стенах. А когда-то здесь жили люди, умные, талантливые, прозванные за свою тягу к знаниям мудрецами. Они строили города, изобретали, любили, рождали детей. Они поклонялись Создателю. А теперь где они? Не найти ответа среди заброшенных руин. Стали ли они навеки проклятыми или так и погибли, оставшись верными своему Отцу?

Кей почувствовала, как больно и грустно защемило ее сердце. Неужели ее любимый Такнаас ждет такая же участь? Не должно быть такого, не должно! Да сохранит Создатель Суэму!

Кей задержалась на краю плато, не в силах оторвать взор от мрачных, печальных руин. И в этот момент снизу, из-под самого края обрывающейся земли бесшумно и плавно, словно призрачная явь, возник громадный ящер. Он был гораздо больше зменграхов, и его широкие, серо-зеленые крылья закрыли перед Кей весь свет. Бесшумно возникнув, он надвигался на девушку темной массой. Из его разинутой пасти вырвалось клокочущее шипение, словно что-то булькало у него в глотке.

Кей поняла, что ничего не успеет сделать — ни развернуть вставшую на дыбы лошадь, ни убежать вместе с ребенком. Громко заплакал испуганный Грэг, дико заржала Дорогуша.

Откуда-то сбоку рванулся Галь, закричал что-то резко и ударил надхега по морде мечем. Видимо, удар был силен, а может, громкие крики спешащих на выручку воинов испугали ящера, но он не стал нападать, рванул задними лапами Галя за плечо и взмыл вверх, гулко, сильно хлопая крыльями.

А Кей уже окружили воины с копьями, выкрикивая:

— От, надхег! От, надхег!

Громкие голоса мужчин и едкий запах масла тхинобо на копьях пугали животное, оно взмывало еще выше странным, чудовищным силуэтом.

Судорожно бился в истеричном плаче Грэг, шарахалась и вставала на дыбы испуганная Дорогуша. Залитый кровью Галиен лежал в траве у обрыва. Все произошло очень быстро, и все было похоже на кошмарный сон. Странными, короткими картинами врезались Кей в память и побелевшее лицо Марка, и черный силуэт надхега в беловато-сером небе, и кровь Галиена на траве. Что-то говорил ей приближающийся Джейк, Тэн пытался успокоить испуганную лошадь, но Кей словно находилась в кошмарном, вязком сне и слова не доходили до нее. Она в бессильном ужасе смотрела, как Самэйн помогает Галиену подняться и вытирает кровь с его разбитого лба, и прижимала к себе кричащего Грэга. Страх парализовал ее, лишил способности здраво мыслить, ввел в ступор.

— Кей, передай мне Грэга, слышишь меня? Кей! — слова, прозвучавшие требовательно и властно, заставили ее вздрогнуть. Марк стоял около лошади, протянув к ребенку руки. Машинально повинуясь, Кей передала ему мальчика.

— Тебе надо перейти в фургон, там будет безопасно, — Марк говорил громко, но ветер относил его слова в сторону, — Джейк и Самэйн позаботятся о Галиене. Надхег вряд ли повторит нападение, но вам лучше быть в фургоне. Давай, я помогу тебе.

Кей оперлась о его руку. Ладонь Марка была сильной, твердой. Ее тепло успокаивало. Ни капли дрожи, ни капли колебания. Он решительно обнял Кей за плечи, другой рукой прижимая ребенка.