Вихрастый блондин с энтузиазмом кивнул и тут же выдал два названия на выбор: «Корона» и «Щедрый маг». Первое так и кричало о том, что надо готовить кошелек потолще и настраиваться на солидную публику, тишину и помпезность. Возможно, эта гостиница предназначалась преимущественно для тех гостей Лайпцига, которых вызвали к принцу или к назначенному ему совету попечителей, у которых имелись дела во дворце. Второе название удивляло своей сомнительностью. Нет, номера там, наверное, комфортные, еда качественная. Сомнительность заключалась в том, что среди магов реальнее встретить скрягу, который за мелкую услугу сдерет три шкуры. Но что поделать, если дар, особенно сильный, встречается не так уж часто? С расценками столичных магов, считающихся лучшими, всем приходилось мириться точно так же, как и со стоимостью заведений, подобных «Короне».
Практически не задумываясь, Иден выбрал «Щедрого мага». Тем более что название позволяло надеяться: ЛУМ где-то неподалеку. Была определенная логика в том, чтобы поместить университет в центре города поближе к дворцу. Так студенты и преподаватели, представляющие немалую силу, в любой момент могли прийти своему королю или, как в данном случае, несовершеннолетнему принцу на помощь при попытке переворота, бунта, объявлении войны или в иных непредвиденных ситуациях. Да и ректор по традиции считался придворным магом. Хотя его работа во дворце носила консультативный характер. Для реального обеспечения безопасности, проверки подозрительных вещей, наложения защиты он назначал исполнителей и соответствующих специалистов.
Тэйра, Эстер и Кара подхватили свои сумки, не отличающиеся объемностью и большим весом. Ариана растерянно оглянулась на Идена, а потом… волоком подтащила багаж поближе к Феликсу и потупилась. Инквизитор не отказал в молчаливой просьбе. Он поднял ее сумку, свою, а затем мимоходом отобрал груз еще и у образницы!
— Выслуживаешься? — процедил недовольный сыскарь.
— Ревнуешь? — не остался в долгу инквизитор.
— Тебя к сумкам? Ничуть. Я лучше девушкам компанию составлю, — ухмыльнулся Иден и, догнав Тэйру, свободной рукой обнял ее за талию. Риа сама ревниво пристроилась с другого бока и обхватила локоть начальника, стараясь не налегать и не задевать его сумку.
Таким образом — кто налегке, кто с тяжелой ношей, кто в обнимку — они и направились к гостинице вслед за мальчишкой-проводником.
ГЛАВА 14
В гостинице приезжие не задержались, только вещи в номерах оставили. Девушки поселились по двое — Тэйра с Арианой, Эстер с Карой, а Иден и Феликс заняли отдельные номера, даже не попробовав договориться и найти общий язык. Паладин не хотел отвлекаться на соседа, а сыскарь не желал исправлять свои манеры и характер. Они и так друг другу надоели в замкнутом пространстве дилижанса!
Феликс быстро убежал на доклад к столичному верховному инквизитору, тем более что по договоренности с Тэйрой он должен был попросить местных о помощи в выявлении одержимой. Никто даже не успел задать вопрос, зачем он идет к тому, от кого Алор попросил держаться подальше. Следом вышел Иден, которому требовалось подписать бумаги о прибытии в департамент расследований Лайпцига и заручиться поддержкой властей. Сотрудниц он попросил, чтобы не терять время, самостоятельно навестить Устину ун Айрин. Как уроженка столицы, Кара вполне способна была поработать проводником по центру города, а Ариана составляла отчеты не хуже его самого.
— Держим курс на купола собора и башенки дворца, — указала направление выпускница ЛУМа. — Там недалеко, если я правильно помню.
— А то, что в округе так много паладинов и большинство смотрит на нас — это нормально? — громким шепотом поинтересовалась Ариана.
— Мне все детство казалось, что они торчат на каждом углу, — поморщилась Кара. — В Эдиабаде обстановка попроще.
— Я уже второй раз споткнулась. Под этими пристальными взглядами я просто чувствую себя манекеном, — пожаловалась брюнетка и раздраженно поправила кружево у квадратного выреза на груди так, чтобы оно прикрывало побольше.
— Что вы хотите? Четыре девушки, да еще с мечами, естественно, вызывают интерес, — пожала плечами Эстер. — Тем более что последним двум типам в белом Тэйра умудрилась весьма мило улыбнуться.
— Извините, я непроизвольно, — подала голос образница. — Тот, что помоложе, приветствовал нас воздушным поцелуем, — покраснела она. Раньше ее чаще всего попросту не замечали из-за утомленного и невзрачного вида, поэтому теперь мужское внимание было приятно и очень льстило. Может, не такой уж у тени плохой вкус и действительно не стоит больше цепляться за старый гардероб?
— Пойдемте отсюда быстрее, — попросила Ариана. — Я до сих пор помню, как лет шесть назад один такой же вежливый с виду тип вывернул мне на улице руку, а второй читал молитву и крестил. А потом еще и водой облили посреди зимы! Впечатления сногсшибательные!
— Надо было к Феликсу пристроиться, — вздохнула Эстер. — Я не хочу на принудительную экскурсию в местный собор.
— Почему? — поинтересовалась Тэйра. — Ведь там тебе ничего не угрожает.
— Хотя бы из принципа! — отрезала кудрявая блондинка.
— Ой, слышите? Что это сзади за подозрительный шум? — заметила Кара.
Остановившись, девушки оглянулись и испытали не самые приятные эмоции. Прямо на них неслось семеро вооруженных мечами мужчин, а следом гнался отряд инквизиторов, целая дюжина или даже больше.
— В стороны! — раздался громкий крик.
Но было поздно. С пальцев одного из убегавших сорвалось серое облачко, метнулось к Ариане и врезалось ей в грудь. На миг всю фигуру заволокла серая дымка, после чего вроде бы бесследно рассеялась, не оставив заметных следов. Подруги несчастливицы только собрались было облегченно вздохнуть, как никогда не любившая оружия девушка выдернула из ножен меч, четко приняла оборонительную стойку и умело выписала клинком в воздухе восьмерку. Ее губы искривились в неприятной злой усмешке, которая раньше ни разу не появлялась на симпатичном личике.
Тэйра испуганно отпрянула в сторону, а тень тут же воспользовалась ситуацией и на всякий случай рукой хозяйки тоже обнажила оружие. Обе пребывали в растерянности и не понимали, что происходит. Эстер последовала примеру образницы, а Кара создала на ладони огненный шар и стояла, готовясь кинуть его в того, кто попробует напасть. Проблема в том, что она не чувствовала магического дара в приближающихся врагах, и это настораживало. Никто из приготовившихся к обороне девушек не представлял, что делать со словно бы сошедшей с ума подругой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
