неприятный осадок все равно остался.
В тот момент, когда я быстро поклонилась и отвернулась.
— Леди.
Мою руку внезапно схватила горячая ладонь.
Тогда я резко повернула голову к Винтеру, не отрывавшему от меня таинственного взгляда.
— Ответ, который вы мне передали….. был принят.
Он колебался мгновение, после чего его губы шевельнулись и тихо прошептали слышные только мне слова:
— ……Могу ли я отблагодарить вас за свое спасение аналогичным образом?
Это было тогда.
— Пенелопа!
Кто-то издали окрикнул меня суровым тоном.
[Интерес 27 %]
В темноте мне был виден только интерес. Но я и без него могла сразу сказать, кем был владелец этого недовольного голоса, просто услышав его.
— Прошу прощения. Что вы делаете с моей сестрой?
— Рейнольд.
Как выяснилось, Рейнольд тоже еще присутствовал на этом собрании главных героев.
'Я думала, он смылся первым….'
Он бесчувственно бросил меня, когда я отчаянно цеплялась за его рукав, а сейчас вдруг снова нарисовался.
Вид розововолосого, хмуро уставившегося на Винтера, привел меня в смятение.
— Иди сюда, Пенелопа.
Рейнольд позвал меня, настороженно наблюдая за рукой Винтера, державшей мою.
Однако Винтер не отпускал. Созерцание этой сцены отрицательно сказалось на настроении Рейнольда.
'Почему у меня дежавю?'
Мне внезапно вспомнилось произошедшее на тренировочном полигоне.
Заметив, что стою меж двух огней, я попыталась аккуратно стряхнуть конечность, схватившую мою руку.
— ……Маркиз.
В отличие от других главных героев, Винтер держал меня не слишком крепко. Я могла бы вырваться, если бы приложила все силы, как сделала это с Иклисом и Дериком. Тем не менее, я не хотела заходить так далеко с единственным персонажем, который был вежлив со мной.
— Маркиз……?
Вот только Винтер до сих пор не реагировал.
Я взглянула на него широко раскрытыми глазами. Голос Рейнольда стал более колким.
— Она сказала вам отпустить.
— …….
— Ха! Не отпустите, значит?
В конце концов, когда вспыльчивый Рейнольд, скрипя зубами, подошел ко мне, намереваясь вытянуть силой, хватка все же ослабла.
Прикосновение теперь было совсем легким — казалось, он сдался.
Когда Винтер перестал удерживать меня, мою руку сцапал Рейнольд, будто только этого и ждавший. Который потом затолкал меня себе за спину, словно пытался спрятать.
С лицом "не приближайся к ней" и кривой ухмылкой он язвительно бросил:
— Простите, маркиз…. Но неужели вы, в свои-то годы, планируете сделать что-то с наивной девочкой, ничего не знающей о мире?
У меня, шокированной его грубостью, отвисла челюсть. Недолго думая, я подняла кулак и ударила его по плечу.
— Ты с ума сошел? Все не так!
— Молчи! Бесстрашная мелкая…….!
Рейнольд закричал мне в ответ. Меня охватило раздражение.
— Если собираешься продолжать нести чушь, отпусти меня. Я пойду одна.
Холодно отрезав, я резко дернула свою руку, а Рейнольд, как будто смутившись, торопливо завопил:
— В любом случае, больше никогда не смейте подходить к ней снова!
— Ты действительно…..
— Ну ладно, давай, пошли! Черт возьми, что за характер…….
Он с ворчанием обогнал меня, словно и без этого собирался уходить.
'Кто ты такой, чтобы так говорить?!' Меня вдруг посетило неистовое желание обругать чей-то невыносимый темперамент, однако я не позволила себе воплотить его в реальность.
Потому что все еще чувствовала затылком жгучий взгляд.
Топ-, Тянь-. Пока Рейнольд практически утаскивал меня, волоча на буксире, я украдкой оглянулась.
Винтер все еще стоял и смотрел на меня. После того, как наши глаза встретились, его губы шевельнулись:
— ……Я буду ждать вашего ответа, леди.
Меня удивляла его настойчивость.
Вдруг, пока я разглядывала его округлившимися глазами, мы резко остановились, а спереди раздался хруст зубной эмали.
— Аа, да ты за-….! Ответа не будет, даже не тратьте зря свое время….!
— Нет, все в порядке.
Я быстро перебила Рейнольда и ответила сама. Возможно, из-за того, что я отказала Винтеру, Рейнольд заткнулся.
— Я не говорила посланнику, что мне нужен ответ.
Мило улыбнувшись, я произнесла эти слова с той же интонацией, с какой и говорила с ним об этом наедине несколько дней назад. С той самой улыбкой, которую я не смогла ему показать, когда была в маске.
И снова подумала, глядя в его задрожавшие ультрамариново-синие глаза.
[Интерес 26 %]
Удивительно, но, как и раньше, его интерес вырос, даже несмотря на твердый отказ.
Когда Рейнольд выволок меня с банкетной лужайки.
— Леди!
— Пенелопа!
Эмили и герцог, нервно топтавшиеся у входа, завидев меня, радостно бросились ко мне.
— Леди, вы порядке?
— Ты не ранена? Правда ведь?
Они по очереди осмотрели мое тело.
На внезапное участие и внимание к моей персоне я ответила озадаченным взглядом:
— Я в порядке. И не ранена.
— Вам не стоит о ней беспокоиться. Видели бы вы, как она перебила всех монстров, будто не леди, а……
По привычке начав насмешливо комментировать, Рейнольд сразу же захлопнул пасть, обнаружив на себе суровый взор герцога.
Недовольство нахмуренного мужчины нельзя было игнорировать.
Я повернула голову и опять обратилась к герцогу:
— Отец, у вас ничего не болит? А у тебя, Эмили?
— Из-за некоторых дел мне пришлось выйти из сада в середине банкета, так что, к счастью, все беды обошли меня стороной.
— Со мной тоже все в порядке, благодаря вашему поручению!
— Какое облегчение. Что насчет мое первого старшего брата?
— Он ушел допрашивать преступников вместе с Его Высочеством наследным принцем.
Честно говоря, мне было плевать, куда он там делся, и спрашивала я только из приличия.
— Я рад, что ты не пострадала. Ты представляешь, как был шокирован твой отец, когда услышал это?
Вероятно, он действительно был в растерянности, — герцог смотрел на меня крайне встревожено и отвечал довольно искренне.
Глава 66
Реакция герцога была настолько необычной, что я неловко улыбнулась.
— Простите, что заставила беспокоиться. Все произошло так внезапно….
— На кого, эти проклятые сволочи думают, они посмели напасть!
Увидев, что со мной все хорошо, герцог сначала с облегчение выдохнул, а потом вдруг рассвирепел.
— Когда вернемся домой, нужно будет в срочном порядке развернуть нашу армию. Поймаю наглых террористов, переломаю им все конечности, четвертую, повешу сушиться на палящем солнце……!
— Отец-отец.
Кажется, он был готов встать прямо перед банкетной поляной и в красках расписать план уничтожения остатков нового царства.
Поэтому я аккуратно перебила и мягко позвала его.
— Я сильно утомилась. Хочу поскорее отдохнуть.
— Да, точно. Пойдем! Не таскай тяжести, отдай арбалет мне.
К счастью, мои слова отвлекли герцога.
Но я, на самом деле, не собиралась вынуждать герцога брать арбалет.
— Прошу, давайте я понесу его, леди!
Как только я подняла арбалет, Эмили протянула руки.
— Спасибо, Эмили. Он такой тяжелый,
