что почти задавил меня насмерть.
С веселой улыбкой я расстегнула ремешки арбалета.
Я не чувствовала его веса, пока несла оружие, однако, после того как арбалет забрали, мне стало намного легче.
— Пенелопа Эккарт, больше никогда не ввязывайся в подобные дела.
Герцог посмотрел на меня и щелкнул языком.
— Не прячась, ожидая прихода стражи, юная леди бесстрашно вышла вперед! Я думал, что сознание потеряю, когда услышал эту историю от дворян, выбравшихся из сада первыми!
— Но я же проделала отличную работу, отец.
От неодобрительного ворчания герцога я надулась.
— Я многому научилась у инструктора, которого нанял мне отец. И поэтому застрелила их всех.
Конечно, мне помогала система, но все же, я стала героиней дня.
'Похвали меня за мои старания, пожалуйста.'
Как долго мне еще жить как живое привидение?
Несмотря на то, что я была расстроена, больших надежд у меня не было.
Мнение людей не так легко изменить. Найдутся те, кто не поверит мне, даже если своими глазами увидит, как я уничтожаю монстров.
Уверена, некоторые думают, что мне просто повезло.
'Хорошо, мне действительно немного повезло…. Стоп, нет, это все из-за системы.'
— ….Верно.
А герцог вдруг снова взглянул на меня.
— Я невероятно горжусь тем, что ты моя дочь, Пенелопа.
На его лице возникла неожиданно теплая улыбка.
Он загадочно похлопал меня по плечу, будто поощрял и хвалил.
Это было так странно.
* * *
Всего в лагере семьи Эккарт было пять коттеджей.
В действительности, это были большие роскошные передвижные домики, которые использовались высокопоставленными людьми, вроде герцога.
Впрочем, насколько бы удобен он ни был, такой лагерь оставался всего лишь временным жилищем.
Он считался недостаточно комфортным для представительниц прекрасного пола, так что герцог предложил предоставить мне резиденцию во дворце, если я не против ездить туда и обратно.
— Все в порядке, отец.
Я отказалась. Это было хлопотно.
Потому что лес, в котором расположены охотничьи угодья, располагался довольно далеко от главного дворца, и ехать в карете пришлось бы долго.
Хотелось бы, чтобы меня отпустили домой, однако допрос свидетелей еще не завершился, так что решение касательно того, быть или не быть соревнованиям, до сих пор не было принято.
'Уважаемая Игра, пожалуйста, пусть их отменят.'
Я отчаянно молила об этом со вчерашнего вечера.
Вид окружающих разведенный костер домиков, напомнил мне палаточный лагерь.
Я бы еще чуть-чуть осмотрелась, но лишь чуть-чуть, потому что сразу бы упала в обморок.
— Отец, я пойду первой.
— Да, иди, отдыхай.
Войдя в лагерь, я попрощалась с герцогом.
— Пройдите сюда, леди.
Мои апартаменты находились в самом дальнем углу.
Пока я следовала за Эмили, Рейнольд перекинулся с герцогом парой слов и пошел за нами.
'У него соседний коттедж?'
В таком случае, если охотничьи соревнования будут проводиться, вполне очевидно, что я буду часто сталкиваться с этим концентратом сарказма и насмешек.
Я снова помолилась о том, чтобы это не произошло.
Однако даже когда я добралась до входа в свой домик, Рейнольд не перестал преследовать меня.
Слегка нахмурившись, я обернулась.
— …..Что тебе нужно?
— В смысле.
— Почему ты продолжаешь следовать за мной?
— Ч-чего! Да кто тут за тобой идет!
Он возмущенно закричал в ответ.
— Я остановился здесь.
И указал на домик, стоящий рядом с моим.
Мой страх воплотился в реальность. Я мысленно щелкнула языком.
— Тогда доброго вечера.
Когда я повернулась к нему спиной и направилась к ждущей меня Эмили.
— Эй! Стой, подожди!
Он опять остановил меня. Я помрачнела.
— Зачем? Что на этот раз?
— Куда ты так торопишься? За тобой кто-то гонится?
— Я устала. Если тебе есть что сказать, не тяни.
Я раздраженно поторопила его, а он только задумался, ничего не ответив.
'Что с ним не так?'
Похоже, проникнувшись возникшей между братом и сестрой атмосферой, Эмили благоразумно стояла в сторонке.
Посмотрев на до сих пор молчавшего Рейнольда, я вновь повернулась.
— Если ты не хочешь говорить, я пошла.
— Эй, ты ранена!
Затем Рейнольд схватил меня. И нервно показал на мою шею.
— …..Ранена?
Я была в замешательстве.
Тогда он осторожно дотронулся до моей шеи рукой, которой указывал.
Это едва можно было назвать прикосновением.
— Здесь.
— Ай.
Было больно. Я почувствовала легкое покалывание, которого не ощущала раньше.
— С-сильно болит?
Один мой удивленный вскрик, — и Рейнольд испуганно отдернул свою руку.
Боль была слабой. Я сразу почувствовала бы её, если бы рана была серьезной.
Кажется, я успела где-то поцарапаться, пока разбиралась с монстрами, и даже не заподозрила это.
— Все нормально. Почти не болит.
Меня это практически не беспокоило, поэтому я сказала правду.
Хотя Рейнольд сделал такое лицо, как будто я была неизлечимо больна.
— Подожди минуту….
Он достал что-то из кармана.
Это была маленькая широкая баночка.
— Что это?
— Лекарство.
Этот предмет не относился к тем вещам, которые могли принадлежать ему.
— Ты всегда таскаешь его с собой?
— А ты хотела бы ходить в медпункт?
Я закатила глаза.
Если подумать, я вежливо поинтересовалась состоянием герцога, Эмили и Дерика, но не Рейнольда.
Глядя в его глаза, я запоздало спросила:
— …Ты не пострадал?
— Ха-а…..
С выражением: "и что мне с ней делать?" он грустно посмотрел на меня.
И еще раз глубоко вздохнул.
— Из-за тебя, идиотка….
— Что я…..
— Не двигайся.
Рейнольд снял крышку с баночки. Затем окунул в неё палец, зачерпнув вязкое лекарство.
Зеленая субстанция медленно растеклась по его ладони. Запах у неё был неприятный.
Я сделала шаг назад, чтобы не чувствовать его. Рейнольд резко подошел ко мне и выплюнул:
— Замри. Иначе я размажу его по твоим волосам.
Эти слова заставили меня остолбенеть.
Он наклонился ко мне.
И начал втирать в мою шею липкое лекарство кончиком пальца.
В ранку, на которую он указывал раньше.
— Э-э-э…..
Лицо Рейнольда приблизилось. Чувствуя его дыхание на своем носу и губах, я застыла с озадаченным взглядом.
Прохладное лекарство наносили на мою кожу. Это было непривычное ощущение.
— ….Тот ублюдок заметил, что ты ранена? Он узнал?
Он неожиданно задал вопрос, обрабатывая мою царапину.
Замешкавшись, я напряженно ответила:
— ….Тот ублюдок?
— Недавний старик.
Я вспомнила возраст Винтера из его профиля в игре.
'Двадцать пять или шесть…..'
Фактически, он был не так уж и стар, несмотря на то, что у него, по сравнению с остальными персонажами, действительно была самая большая разница в возрасте с главной героиней.
Однако, все это было лишь с Ивонной.
Так что в будущем мне не стоит быть слишком близкой с Винтером, или пытаться втереться в доверие к нему.
— Что это была за грубость по отношению
