– Во‑первых, заклинание в ауре ограничено объёмом резерва мага. Даже у архимагов маны не бесконечно много… а для множества практических задач – попросту мало. Вдобавок имеются пределы скорости восстановления. И для архимагов, кстати, эта проблема стоит особенно остро. Ритуал же подобных ограничений лишён. То есть понятно, что бесконечно большой ритуал на практике тоже не соорудишь – но вполне можно, будучи экспертом либо вовсе специалистом, собрать контур, в котором аккумулировано энергии больше, чем в ауре архимага. Притом такой большой контур будет не просто восстанавливать ману за счёт потоков Природной Силы – он станет делать это много быстрее, чем может любой живой маг.
– А ещё?
– Ну, очевидно, что помимо размеров и энергии ритуал имеет явное преимущество большей возможной сложности. Тот же архимаг может гравировать на первой оболочке лишь семнадцать символов – в ритуале же рун могут быть хоть многие сотни. Ещё контур ритуала не может устать, утратить сосредоточенность. В общем, все преимущества мёртвого перед живым.
– Про последствия неудачной магии забыл.
– Не забыл, просто не успел договорить. Да, конечно, все эффекты срыва чар тоже нужно учесть при сравнении: семантический коллапс формулы, вложенной в ритуал, обычно приводит к потере некоторого времени и ценных ресурсов, а вот срыв прямо в ауре… к счастью, эта угроза не особенно страшна для магов младших уровней… учитель?
Странно поглядевший на Мийола, тот отвёл взгляд.
– Не страшна, говоришь. Ну, если рискуешь даже собственные композиции пускать в ход и вообще разбираешься в теме – оно, может, и так. Эх, ученик‑ученичок… мясцо ягнячье… знаешь, поменьше болтай про свои успехи в среде коллег! Понял? И вообще болтай поменьше!
– Молчи – за умного сойдёшь, – ввернул молодой маг ригарову поговорку.
– Вот именно. Ещё бы ты жил по этому правилу… может, и сошёл бы. Хо! Хо! А теперь держи схему и начинай делать недостающие эликсиры: этот, этот, вот эти три, этот…
– Может, лучше вообще все эликсиры обновить?
– Ну, если не лень – обновляй. Да следи за взаимной ориентацией!
Магоклон Мийола, задрапированный в плащ своего создателя, встал рядом со стариком и уставился на схему. Сам же молодой маг ходил по ритуальному залу и создавал эликсиры в соответствии с новой задачей. Впрочем, вскоре и магоклон занялся внесением изменений в контур будущего ритуала – с той разницей, что гравировкой рун заниматься по понятным причинам не мог. Зато вполне мог менять положение опор, править взаимное расположение готовых рун, туда‑сюда таскать банки с коллоидом… в общем, заниматься подсобной, но важной работой.
– Ловко он у тебя шуршит, – заметил Старик Хит. – Словно понимает, что к чему.
– Это иллюзия, – проскрипела копия неприятным голосом. Ну, хоть не карканьем, какое только и получалось выдавить из неё поначалу. – Магоклон туп, как змеептица, мне приходится управлять им практически так же, как куклой, надеваемой на перчатку. Только вместо перчатки – чистая воля, транслируемая через сигил.
– То есть тебе приходится как бы делить разум, чтобы управлять двумя телами?
– Да. И если бы не Ускорение Магических Действий , вряд ли у меня получалось бы что‑то внятное. Одно дело, когда управляешь даже и тремя‑четырьмя призывными зверями, другое – вот этим. Намного больше сложных команд, выше требования к тонкому контролю, концентрация нужна такая, что и не описать. Даже алхимия жизненного в сравнении как‑то бледнеет.
– Надо полагать. Независимые действия двумя телами… а каким заклинанием вызывал?
– Усиленным Призывом Существа .
– Что?!
– Ну, я же говорил, что принципиальной физической разницы между зверями и людьми не существует? Вот и доказательство.
Не отрываясь от сборки ритуала, Мийол устами магоклона рассказал о его свойствах – тех, что успел проверить, и тех, которые только собрался проверять.
– А ещё, – добавил он под конец, – я попробую призвать магоклонов Шак и Рикса. Хотя второй с практической точки зрения наверняка выйдет совсем уж бесполезным. А вот магоклон алурины, с её‑то исчезновением – это… интересно. Кстати, ритуал готов. Ну, кроме руны‑замка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Тогда становись в центр, суй замок на место руками своей тени – и начнём.
Обследование затянулось на добрых два часа.
Если подытожить результаты, то возможности Мийола оказались лучше, чем опасался его учитель, но далеко не так блестящи, как хотелось надеяться. Подъём плотности праны, нагрузки и диета – всё это сказалось на состоянии тела молодого мага сугубо позитивно. Ожидаемый итог. А вот по части скорости восстановления всё оказалось не так радужно. С одной стороны, вплоть до показателя, чуть превышающего тридцать семь или тридцать восемь единиц маны в час, никаких негативных последствий уловить не удалось. А вот уже на скорости сорока и тем более сорока пяти единиц в час такие последствия, пусть и небольшие, диагностировались однозначно.
Старик Хит не мог сказать, сохранится ли этот показатель неизменным. Однако два вывода сделал легко.
Во‑первых (и это, безусловно, хорошая новость), нанести себе серьёзный вред за счёт активности своего же Атрибута молодой призыватель не успел. Во всяком случае, ничего такого, с чем не справились бы уже сформированная диета, упражнения и уплотнение праны, он не нажил.
Во‑вторых (а вот это новость скверная), на данный момент, уже на уровне эксперта, Мийол достиг своего лимита безопасного восстановления маны. Да, он ещё, скорее всего, сумеет поднять его – тренировками, укреплением тела, специальными зельями в конце концов. Да даже просто некоторого естественного прогресса со временем можно ожидать: организм развивается и растёт, до окончания этому процессу далеко, можно ждать перемен к лучшему…
И всё равно это плохо. Безопасного лимита перестанет хватать уже на следующем уровне, после прорыва до подмастерья. Ведь ожидается связанная с этим счастливым событием эволюция Атрибута, а она даже при минимальном влиянии на этот аспект поднимет лимит доступной скорости восстановления маны раза в полтора‑два.
Скорее – того больше.
Вроде бы нечего жаловаться, даже нынешняя‑то скорость поглощения Природной Силы уже чуть перекрывает нижнюю планку мастера. Но всё равно выходит наглядная иллюстрация к максиме «слишком хорошо – уже нехорошо».
– Привыкай, – хохотнул Старик Хит, когда ученик выразил разочарование. – Магия – это ж не чудотворство какое, гарпуном продранное по самые сиськи! Это искусство пополам с дисциплиной! В ней полным‑полно всяких ограничений – и природных, и личных, и физиологических, и механических. И ещё всякоразных. А маги всю жизнь только тем и заняты, что ограничения норовят как‑нибудь поиметь поизощрённее. Обычно одна какашка получается, по столу размазанная; те же пять великих пределов Энхелитта как стояли, так и стоят. Никем ещё не… пронзённые. Хех. Но зато на обходных тропах, огибающих разные жирные непреодолимости, обычно тоже обнаруживается много всякого… вроде ритуалистики, хо! Хо!
– Учитель, насчёт великих пределов… точнее, пятого…
– Что?
Мийол рассказал про свой Призыв Подобия Артефакта и про столбы Тайной Защиты Лобруга , успешно пережившие все невзгоды, включая удаление создателя на расстояния, каких не выдержит, наверно, даже иллюзия, наведённая грандмастером.
– Зунга вы сюда, во впадину у озерца, пространственным призывом перетащили, а вот мои наколдованные столбы должны были остаться там, в Синих Увалах, – закончил молодой маг. – Но я могу и свеженькие иллюзорные артефакты наделать, только придётся стереть Усиленный Вызов Существа . И да: мне самому дико интересно, как так получается, что…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Тих‑ха!
– Простите, учитель.
Через примерно минуты две Щетина прекратил корчить рожи – частью забавные, а частью и жутенькие. После чего постановил:
– Я хочу это видеть. Своими глазами!
– Эм…
– Как быстро вы сможете добежать до места, где оставлены наколдованные столбы?
