дом Икбалю, но незадолго до своей смерти переписал завещание. Кто-то заставил его это сделать. И этот кто-то в итоге и стал наследником.
– Бедный Икбаль, – сказала Бекс.
– Вы правы.
– А этим кем-то мог быть Элиот Говард? – поинтересовалась Джудит.
– Я не знаю, Икбаль не назвал имя того человека. Но однажды мне довелось его увидеть. – Имам задумался. – В тот день, когда я в последний раз говорил с Икбалем. В начале года я заметил Икбаля неподалеку от торгового центра. Он смотрел на машину, что въехала на стоянку через дорогу. Я спросил, все ли в порядке, а он указал на мужчину, выходящего из автомобиля, и сердито заявил, что это вор, укравший его наследство.
– Этот мужчина был высоким? – спросила Джудит. – Высокий, пожилой, с седыми волосами до плеч, так?
Имам Латиф задумался.
– Я бы мог назвать его пожилым, – наконец произнес он. – Но не скажу, что он был очень высоким. Знаете, теперь, когда я думаю об этом… Пожалуй, он был низкого роста. И еще полноват. Словно большой шар из теста, – Имам улыбнулся, довольный подобранным сравнением.
Женщины пришли в замешательство. Они не знали ни одного низкорослого и полного человека, который был бы связан с делом Стефана и Икбаля.
– Вы не запомнили, на какой машине он приехал? – поинтересовалась Сьюзи.
– Нет, – усмехнулся имам, – я не разбираюсь в машинах. Но вот что я помню. Невысокий толстый человек в костюме и с портфелем вышел из машины и направился в сторону ворот. Икбаль сказал мне, что именно он заставил Эзру переписать завещание и украл его наследство. Я промолчал, не знал, что ответить. Икбаль тогда очень нервничал. Больше мы с ним не виделись.
Имам и три женщины вышли из мечети и, стоя у лестницы, наблюдали за тем, как мужчины загружали гроб в катафалк.
– Спасибо, что уделили нам время, – сказала Бекс. – Не смеем вас больше задерживать.
– Мне нужно сопроводить гроб до кладбища. Спасибо, что пришли. Вам здесь всегда рады.
Имам Латиф тепло улыбнулся и направился к катафалку.
– Это что-то невероятное, – заключила Джудит.
– Выходит, есть какой-то маленький и толстый мужчина, который лишил Икбаля наследства, – сказала Сьюзи.
– Не забывайте: когда имам Латиф видел этого человека, тот был одет в костюм и имел при себе портфель. Полагаю, он может быть бизнесменом или кем-то в этом роде. Кстати, о какой примерно сумме идет речь?
– Дом, в котором жил Эзра, довольно старый, не думаю, что он стоит дорого.
– Он выставлен на продажу?
– Да, во дворе стоит доска с объявлением.
– А где он находится?
– На Уиком-роуд, на выезде из Марлоу.
– О, я поняла, о каком доме идет речь. Три спальни, хорошее расположение, продается за шестьсот пятьдесят тысяч фунтов.
Джудит и Сьюзи удивленно посмотрели на Бекс.
– Откуда вам это известно?
– Скорее всего, его продадут первому же покупателю. Новый владелец наверняка снесет старый дом и построит на его месте что-то более современное.
– Откуда вам все это известно? – повторила вопрос Сьюзи.
У Бекс хватило такта изобразить смущение.
– Я иногда интересуюсь предложениями на рынке недвижимости.
– И вы знаете точную сумму, которую просят за дом?
– Я же сказала, мне это интересно.
– Вам известны цены на все дома, что продаются в Марлоу?
– Разумеется, нет. Что за глупости.
– Но вы знаете цену дома на Уиком-роуд.
– Так уж вышло. Это случайность, – пожала плечами Бекс.
– А что скажете о доме на Хай-стрит? – не унималась Сьюзи. – По соседству с зоомагазином?
– О нем мне ничего не известно, – поспешно ответила Бекс, и женщинам стало ясно, что она лукавит.
– Признавайтесь, – подначила ее Джудит. – Я уверена, вы знаете, сколько за него просят.
– Раз уж вы настаиваете… Восемьсот тысяч. Но я бы не считала предложение удачным. Возле дома нет парковки, на три спальни всего одна ванная комната.
Джудит восхищенно всплеснула руками.
– Да вы лучше любого агента! А как насчет того стеклянного чудища, что построили на берегу реки чуть ниже по течению от меня? Всегда хотела знать, за сколько же его продают.
– Вы имеете в виду «дом по индивидуальному проекту»? Дайте-ка подумать. Пять спален, каждая со своей ванной комнатой, двести футов от воды… Три миллиона сто тысяч.
– Огромная сумма, – поразилась Джудит. – Но теперь нам понятно, почему Икбаль был так зол. У него из-под носа увели как минимум шестьсот пятьдесят тысяч фунтов.
– Да, за такие деньги можно купить отличную яхту.
– Интересно, кто же этот маленький толстый мужчина? – задумчиво произнесла Сьюзи.
– Думаю, это будет несложно установить, – сказала Джудит.
– Вы так думаете?
– Если дом выставлен на продажу, значит, наследник вступил в свои права. Как только это происходит, завещание появляется в публичном доступе.
– А вы откуда знаете?
– Узнала, когда вступала в права наследства тетушки Бетти. Так вот, после того как завещание появляется в публичном доступе, каждый желающий может получить его копию. Нам нужно лишь зайти на соответствующий сайт и затребовать копию завещания Эзры, тогда мы и выясним, кто стал наследником вместо Икбаля.
– Надеюсь, это невысокий толстый мужчина, – нервно хохотнула Сьюзи.
– Надеюсь, – кивнула Джудит. – Невысокий и толстый. Кем бы он ни был.
Глава 20
В следующие несколько дней Джудит вернулась к своей почти что обычной жизни. Она закончила и отправила редактору головоломку, сложила пазл с вест-хайленд-терьером и уже приготовилась вернуть его в благотворительный магазин, где купила. По вечерам Джудит так же плавала в Темзе: иного выбора у нее не было, жара не собиралась отступать.
Сьюзи с радостью вернулась к своей работе, хотя ей не удавалось избавиться от чувства, будто она что-то упускает. Она не стремилась во что бы то ни стало раскрыть убийство Икбаля, скорее, ей просто нравилось проводить время с Джудит и Бекс. В ее доме было много собак, она часто и подолгу гуляла и охотно общалась с людьми, однако печальная правда заключалась в том, что при всем при этом Сьюзи была одинока. Конечно, у нее была Эмма. Сьюзи любила добермана всей душой. Но друзья… Сьюзи в одиночку воспитывала своих детей, изо всех сил стараясь удержаться на работе, и постепенно друзья исчезли из ее жизни. И когда дети разъехались, она вдруг почувствовала себя старой лодкой, выброшенной приливом на берег.
Бекс эти несколько дней пребывала в состоянии нервного возбуждения. Она пережила настоящее приключение, но никто из домашних, казалось, не был заинтересован в том, чтобы выслушать ее историю. Колин не произнес ни слова, когда она рассказала ему о встрече с имамом Латифом и о том, что беднягу Икбаля обманом лишили наследства.
Потом заметил лишь, что ей не пристало сплетничать, и Бекс поняла, что муж совсем ее не слушал.
Внимание Сэма,
