претендента.
— На то были причины! — проорал я.
— Без тебя знаю! — закричал Влад в ответ. — Но теперь я князь! Я понял, что натворил, Эспер, и я изменился! Неужели этого не видно⁈
— Видно, — вынужден был признать я. — Ты стал другим. Но это ничего не меняет. Всё из-за тебя. Так что я хочу отомстить.
— Отомстить? — Взор князя снова загорелся сильнее. — Хочешь меня убить?
Мгновение потребовалось мне, чтобы собраться с силами. И я ответил:
— Да, хочу. Как я сказал — вызываю тебя на дуэль. До смерти.
— О-о, братишка, — протянул Владислав. — Ты же понимаешь, что я не стану тебя жалеть?
— Пытаешься напугать? Я тоже тебя жалеть не стану.
Ещё несколько секунд мы смотрели друг на друга пылающими взглядами. А потом Влад опустил веки и потёр глаза.
— Отказываюсь от дуэли, — сказал он.
— Ты не имеешь права! — прокричал я так, что задрожали стёкла в окнах.
— Имею. Ты барон, я князь. Разница в положении позволяет мне отказаться.
— Дело не в законе! — продолжал вопить я. — Дело в морали! Из-за тебя погибли члены нашей семьи! Их убили! Колю расстреляли на улице, как собаку!
— Ну и что теперь⁈ — взорвался Влад.
Открыв глаза, он резко шагнул ко мне и толкнул в грудь. От неожиданности и от того, что брат усилил толчок магией, я отлетел на несколько шагов и едва не упал.
— Да, они погибли! Но их же всё равно не вернёшь! Давай, Эспер, убей меня. Отомсти! — Владислав ударил себя в грудь кулаками и расставил руки. — Что это изменит⁈ Ничего!
— Думаю, мне станет легче, — сказал я.
Почти против воли в моей руке разгорелось магическое пламя. Оставалось только выбросить его вперёд, в солнечное сплетение Влада. Он стоял передо мной без защиты. Один удар — и он умрёт.
— А я думаю, не станет. Тебе всё равно придётся разгребать то дерьмо, что оставил наш дедушка… и я, — скривился брат. — Я допустил ошибку, Эспер. Признаю. Но не могу ничего исправить. Могу только сделать так, чтобы наш род выжил и остался править Москвой.
— Наш род? — уточнил я. — Наш? Тот самый, из которого ты меня изгнал?
— Когда всё кончится, я приму тебя обратно, если захочешь. А изгнание отменю сегодня же — и ты по праву станешь моим наследником. По крови, хоть и не по фамилии.
— Когда всё кончится, ты обещал отдать мне княжество, — напомнил я и погасил пламя в руке. — Почему ты хочешь отказаться от титула?
— Я ведь уже говорил. Тогда, в «Казане». Мне не нужна такая ответственность. Я почувствовал, насколько она тяжела… и не хочу её.
— И что ты будешь делать, когда всё закончится?
— Не знаю, — пожал плечами Владислав и ухмыльнулся. — Посмотрим. Для начала — буду пить неделю не просыхая. Сейчас я не могу себе такого позволить.
Это звучало очень похоже на того Влада, которого я знал. И мои невеликие навыки ментальной магии тоже говорили о том, что он не врёт. Брат стоял передо мной полностью беззащитным, не скрывая своих подлинных чувств под ментальной бронёй.
Я вздохнул и погасил Взор. Протёр слезящиеся глаза и поднял их на брата, а затем сказал:
— Хорошо. Я тебе верю, хоть это и непросто.
— Понимаю, — Влад виновато отвёл взгляд. — Садись. Я уже приготовил бумаги, надо всё подписать.
Он первым пошёл за стол, а я последовал за ним. Владислав достал папку, а из неё документы.
— Официальная отмена изгнания, — он протянул мне бумаги. — В трёх экземплярах. Смотри внимательно, Эспер — здесь стоит моя личная печать и печать имперской канцелярии. Всё по закону.
— Вижу, — буркнул я.
— Уточняю, чтобы ты не вздумал сомневаться в моей честности. Я не пытаюсь тебя обмануть.
Я молча кивнул и прочитал текст помилования. Да, по праву изгнавшего меня князя Владислав отменял это самое изгнание. Отныне у меня и членов моей семьи не было никаких ограничений в передвижении.
С того момента, как я оставлю свою подпись на этом документе, род Терновских будет полностью свободен. Конечно, нельзя сказать, что мы до этого содержались в каком-то заключении. Но правила изгнания подразумевали, что изгоям запрещено появляться в княжествах.
Однако теперь всё было кончено.
— Теперь составим ещё кое-что, — сказал Влад, когда я всё подписал. — Чтобы ты был уверен, что это не какой-то хитрый план, я напишу… не знаю, как это назвать. Завещание? Короче, я объявлю тебя своим наследником.
— Нет необходимости, — пробормотал я. — Как ты верно заметил, я по крови следующий претендент.
— При условии, что Молотов не захватит титул, — пожал плечами Владислав. — Так что давай всё-таки напишу. Так нам с тобой будет спокойнее.
— Хорошо, — согласился я.
— Только ты должен понимать, что регистрировать эту бумагу мы пока не будем. Иначе у Никиты не останется сомнений, что
