что с этим делать. Хотя одна идея у меня была.
Хелен поднялась.
– Собственно, это всё, что я хотела тебе сказать. Будь осторожна и… – Она помедлила. – Подумай о том, чтобы поговорить с ним.
– С кем? – не удержалась я.
– С ним, – отрезала Хелен. – А то так и будешь спать одна на холодной кровати.
…Без кактусов. Да уж.
– Кстати, – невинно заметила я, тоже поднявшись. – А что же это такое мне говорила леди Озри о том, что на следующий год в Академии будет новая метресса? И что твой необыкновенный скоростной экипаж видели у дома Адриана глухой ночью по меньшей мере дважды?
– Делать им нечего, – проворчала Хелен, впрочем, без особенного раздражения.
– То есть ты и Адриан…
Хелен окинула меня царственным взглядом, который мог бы принадлежать леди великого дома, и направилась к выходу.
«Эй, но он же на тебе не женится!– чуть не вырвалось у меня. –Ты знаешь, что Адриан не может этого сделать, пока он глава дома!»
…Но когда главой дома Тайбери станет внук Адриана, эти ограничения исчезнут. Адриану уже семьдесят, и этот день наступит скоро. Возможно, уже через год или два.
И Хелен тоже это знала.
– Счастья тебе, – тихо сказала я ей вслед.
Хелен кивнула, не оборачиваясь.
«Поговори с Тайбери»,– говорила её спина.
Я скрестила руки на груди. А вот не буду!
Шейры Даны больше нет, и я не могу позволить себе перепалки и скандалы. Былая фамильярность исчезла. И ещё… я не знала, что мне делать. Просить прощения, когда я его спасла и весь год скрашивала ему жизнь? Не хочу!
…Но я лгала ему. Это тоже никуда не делось.
Я вздохнула и вновь села в кресло.
Впереди меня ждали вступительные испытания. И, увы, ещё кое-что. Кристалл я украла, будучи шейрой Тайбери. Он нёс ответственность за все мои проступки. А это значило, что наказать следовало и его тоже.
…Ох, не поблагодарит он меня за это!
Строго говоря, мой бывший повелитель мог потребовать наказание для своей бывшей шейры и сам. Из мести. Особенно если ректор решит влепить ему за похищение кристалла его шейрой что-нибудь и вовсе непотребное. От Тайбери всего можно было ожидать, особенно сейчас, когда он знал правду.
Знал всё.
Но ничего изменить я уже не могла.
*
Коридоры Академии ничуть не изменились. Словно и не было ни взрыва, ни выборов ректора, ни повторных выборов, ни ареста Барраса, ни скандала с бывшей шейрой – будущей главой дома.
Только в этот раз коридоры были полны студентов. Шушукающих, провожающих меня взглядами, шепчущихся студентов.
Я отвечала всем ослепительной улыбкой. Право, после того, как я разгуливала здесь в золотых гольфах и практически без штанов, мне уже ничего не было страшно.
Но перед кабинетом ректора я всё же приостановилась.
Ректор есть ректор. Мэтр и маг, который решает будущее каждого студента в Академии. И пусть я знала, что меня не исключат за похищение кристалла (скорее всего), и что ни один дом не сможет наложить вето на моё поступление (к счастью), а легенда о шейре, которая основала дом Кассадьеро, не даст мне быть низложенной и выкинутой вон (что тоже было немаловажно)… я всё равно волновалась.
Впрочем, чего я боюсь? Хуже точно уже не будет. Я решительно постучалась.
– Войдите! – донёсся до меня голос ректора.
Я толкнула дверь. И мгновенно осознала, что хуже может быть всегда.
Потому что напротив ректора стоял Квинн Тайбери собственной персоной.
– Итак, – ровным тоном произнёс мэтр Рионери. – Кажется, у нас здесь вновь интересный случай.
Время остановилось и вернулось назад. Мы вновь стояли в кабинете ректора, не глядя друг на друга. Квинн Тайбери, холодный и великолепный в своём чёрном боевом костюме и с непроницаемыми серыми глазами. И я, наследница дома Кассадьеро в своей форме Академии, светловолосая и неидеальная.
Я сжала губы, глядя прямо на ректора. Я не ждала увидеть Тайбери здесь, в этом кабинете. Я полагала, что Рионери обсудит с моим бывшим повелителем все вопросы отдельно, но…
– Я рада, что ваш кабинет полностью восстановили, мэтр, – нейтральным тоном произнесла я.
– Пришлось поменять всю мебель, – с иронией произнёс Рионери. – С другой стороны, стало куда удобнее.
Я вдруг вспомнила замшевые кресла в холле Тайбери. Миску с недоеденным печеньем. Да что ж такое-то, хватит уже! Дорогие воспоминания, оставьте меня в покое!
– Не будем игнорировать слона в комнате, – произнёс Рионери. – Деанара, вы год были шейрой Квинна и жили у него в доме. Это так? Мне требуется ваше формальное подтверждение.
Я подняла бровь:
– А если я вам его не дам?
У Тайбери вырвался не то смешок, не то кашель.
Мэтр Рионери смерил меня долгим задумчивым взглядом.
– Тогда мне придётся опрашивать свидетелей и узнавать детали, – произнёс он. – Одна из этих свидетелей, как я понимаю, – Виолетта Алькассаро. Мне не очень хотелось бы привлекать её к вашему делу.
А уж мне как не хотелось бы!
Я обречённо вздохнула. Блефовал ректор или нет, врать не имело смысла.
– Да, мэтр, – устало сказала я. – Алтарь выбрал меня шейрой Квинна Тайбери, и год я выполняла свой контракт.
– Ещё скажи, что выполнила его без нареканий, – пробормотал Тайбери себе под нос.
Я плотно сжала губы. Между прочим, могу и сказать!
Но не скажу. Потому что нареканий у Тайбери наверняка было выше крыши. Одна моя выходка с привязыванием его ремнями чего стоит, не говоря уже о том, как я сбежала от него взламывать хранилище Академии и красть свой кристалл.
Впрочем, как раз об этом мы, чувствую, и будем говорить.
–
