кровью. Хах.
Глава
XII
. Искупление.
– Ин-нут фэтерас, ал хоун эр-нет гар, волей милосердной Элесии и карающего Ата, словом благородного Фаза и могущественной Тесы, правом силы и чести, я провозглашаю тебя, Заэриса из дома Виеры, рожденного в великом городе Кирдат, протектора и защитника верных Виерату, Кайнаром великой и бескрайней Империи свободных и несокрушимых народов Азул. Преклонитесь перед ним, верные клятвам. Склонитесь, враги чести. Хэлур Десайн!
– ХэлурДесайн! ХэлурДесайн! ХэлурДесайн! – славящий крик раздался эхом от стен амфитеатра. Зари стоял в центре на трибуне. Прямо за ним расположился старейшина.
Фальшивый гвардеец, а ныне Кайнар, был облачен в торжественные мантии своего рода и в руках держал два церемониальных клинка. Огромные двуручные мечи оказались невероятно тяжелыми, и юноша с трудом удерживал их на весу, изредка опуская острием на пол, давая себе передышку. В былые времена за такое его тут же признали бы недостойным и сбросили со скалы, но то время давно прошло.
Дождавшись конца прославляющих криков, старейшина двинулся в сторону огромной двери. Это был выход из амфитеатра на Башню Величия – место первой речи нового Протектора, а теперь и Кайнара. У ее подножья столпились миллионы подданных Виеры. Заэрис последовал за старейшиной.
Скрип открывающихся дверей резал слух. Высотный воздух отрезвлял прохладой. Гул толпы снизу и рев двигателей парящих платформ сверху перебивали любые мысли. Один поэт назвал этот звук какофонией всевластия.
Заэрис подошел к краю башни, так что одна его ступня слегка выступила и зависла над обрывом. Высота этого места кружила голову, а важность торжества будоражила нутро. Собравшись с духом, он начал свою речь:
– Народ Виерата, я стою перед вами в час великих испытаний, в час презрения и трусости, в час верности и превозмогания. Я стою на месте своих предков и помню их достоинство, но я смотрю в будущее и вижу лишь превосходство. Превосходство дома Виеры и всей Империи. НАШЕ ПРЕВОСХОДСТВО НЕОСПОРИМО!
Дикий вихрь одобрительных криков прозвучал в ответ. Он был настолько мощным, что Зари отшатнулся от края, будто его кто-то толкнул.
– Я не подведу тебя папа, – добавил он себе под нос, так что даже старейшина не услышал.
************
– То есть Вы полагаете, что разрешить ставить боевые тараны на корабли, путешествующие по скоростным путям, – это милосердно, господин министр?
– Более чем. Тараны защитят всех на корабле, соблюдающем законы и заплатившем за пролет.
– Но при этом со стопроцентной вероятностью убьют всех на втором корабле. Вы отбираете у них хоть какие-то шансы на выживание.
– Они сами у себя их отбирают! Вклиниваются, где не положено, и знают, чем рискуют. Почему законопослушные граждане должны умирать из-за этих зайцев?
– Хочу Вам напомнить, что в девяноста пяти процентах случаев корабли успевают среагировать и увернуться от столкновения. Тараны же сведут такую возможность к нулю.
– Даже пяти процентов слишком много. Кроме того, они сворачивают не куда-то, а в сооружения самих путей, а это убытки. Не говоря уже о многочасовых заторах, которые больно бьют по экономике.
– Вы измеряете жизни день.
– Довольно! – наконец вмешался Зари в разговор своих министров. Это было его первое совещание с правительством. – Вы – министр обороны и во время войны выносите на обсуждение вопрос о правилах дорожного движения?
– Я министр обороны и безопасности. Правила дорожного движения находятся в моем ведении…
– Больше нет! Вы лишены своего поста и всех классных чинов! Убирайтесь!
– Как ты смеешь, мальчишка!? Твой отец…
– Мой отец доверял тебе! Верил в твою тактику дальнобойных обстрелов! И где он теперь? Пока мы стреляли в них дальнобойными конфетти, они пришли и с легкостью разгромили десять наших флотилий. Своей верой отец погубил не только себя, но и моего дядю… и моего брата. Теперь я протектор Виерата! Теперь я Кайнар!
– Посмотрим, как долго ты будешь таким борзым, мальчишка! – разгоряченный министр гордо зашагал к выходу, но путь ему преградила стража.
– Куда Вы собрались, министр Тиг? – зловеще произнес Зари. – Вы выказали явное неповиновение своему Кайнару. Кара за это – смерть. Уведите его!
– Что!? Нет, нет! Как ты смеешь!?
Министру скрутили руки за спиной и стали выводить из зала, пока тот выкрикивал ругательства и угрозы:
– Шлюхин сын! Я тебя уничтожу! За мной половина протекторума!
– При всем моем уважении, – начал премьер-министр, сидящий по правую руку от Зари, – месть за отца – благородное дело, но разве…
– Ты думаешь, это месть!? Вы сидите здесь и, как старухи в парке, обсуждаете, как нам лучше летать. А между тем идет война, в которой мы проигрываем! Нас теснят шаг за шагом. Скоро Тариси заберут все Кайнарские территории и ворвутся в Виеру!
– Вопросы войны были назначены к обсуждению сразу после…
Зари схватил премьер-министра за мантию и, глядя ему прямо в глаза, отчетливо произнес:
– Поздно обсуждать. Я объявляю в протекторате военное положение.
– Но Ваше Величество, мы ведь это обсуждали. Такой жест политически невыг…
– Не смей меня перебивать! Я распускаю правительство и созываю командующий комитет с собой во главе! На этом вы свободны! – не дожидаясь реакции министров, Зари резко встал, так что даже его стул с грохотом повалился на пол, и покинул зал совещаний.
*************
– Мне сказали, что ты эфериал. Выходит, не один я был не до конца откровенен с Талисой, – Зари стоял рядом с окном в своих покоях, расплываясь в синем свете ночной звезды.
– Да, Ваше Величество, – Анариот предстал перед сыном Виеры в образе Ультара.
–Зачем ты пришел?
–Чтобы помочь. Белая Башня и дом Виеры издавна имели хорошие отношения. И хоть в последнее время по воле обстоятельств произошло много нелицеприятного…
– Ты так называешь войну?
– Да. Незачем лишний раз травмировать сердце этим жутким словом.
– Спрошу еще раз: Зачем. Ты. Пришел?
– Предложить Вам выход из сложившейся ситуации.
– Надеюсь, он подкреплен легионом прелатов?
– Нет… Белая Башня не участвует в войнах между государствами, … к сожалению…
– Тогда почему ТЫ здесь?
– По собственной воле и с добрыми намерениями. Позвольте… быть с Вами откровенным. Тариси сильны, и у них много союзников, а вы одни и лишь тешите себя технологическим преимуществом. Они победят. Для меня было бы разумнее заключить союз с ними. Но красный протекторум – сборище варваров, который…
– Они убили бы тебя еще на границе. Тариси ненавидят Белую Башню, и это единственный дом, поддержавший войну Хазара. Я позволил себе сократить твое выступление с обоснованием доводов выбора моего протекторума.
– Что ж. Хотите, чтобы я говорил прямо?
– А ты умеешь?
– Постараюсь. Империя трещит по швам. ПротекторумДэлаза заявил о своей верности Альянсу Эрос
