двинулся вперед и вынул из поясной сумки нож, извлек из ножен узкий серебристый клинок, мерцающий текучими рунами. На всякий случай Дирвен отступил к проему.
– Именем Акетиса, ты свободен, добрых тебе посмертных путей! – хрипло выпалил Кем и нанес удар.
Несчастное животное захрипело, и в тот же миг в плошках полыхнуло – словно там зажглись и тут же погасли свечи.
Кем на этом не остановился. Помешкал, собираясь с духом, и вспорол овечье брюхо. Прямо по шву, одним махом, хотя вряд ли это он настолько крут – скорее, дело в священном клинке Акетиса. Бартогские желтые перчатки до локтя он надел еще раньше, и только сейчас Дирвен понял, зачем: посланец бога смерти засунул левую руку во чрево жертвы и спустя несколько секунд что-то вытащил, после чего проворно отступил. Кровищей его все равно забрызгало, вдобавок кишки замученной овцы вывалились наружу.
Опустившись на корточки, взломщик стянул перчатки, трясущимися пальцами расстегнул поясную сумку. Спрятал туда, завернув в тряпицу, небольшой белый предмет, перемазанный кровью, и остальное свое хозяйство.
– Теперь уматываем. Арнахти уже в курсе.
Вопрос, в какую сторону уматывать? Тут не было проемов кроме того, через который они вошли – Дирвен успел осмотреться и прощупать стены трофейным «Кротоходом». Значит, надо вернуться назад и найти замаскированный отнорок, который выведет наружу.
Поделился этими соображениями с Кемом. Того колотила дрожь, а физиономия такая, словно парня того и гляди стошнит.
– Ты чего? Ты же сделал, что тебе велели. И животина эта уже мертвая, ты ведь ее добил.
– Так с кем-то поступать… – стуча зубами, выдавил взломщик.
– Ну да, гад он, но это же был не человек, а домашняя скотина на убой. Мы из нее колбасу едим.
– Человек. Он его сначала превратил, потом выполнил обряд. Мне говорили. Это не первый, он давно так делает. До нас никто не мог сюда попасть. И даже если бы животное, одно дело – забить на колбасу, а другое – вот так… Я должен отнести то, что взял.
– Тогда кончай страдать и пошли. Стой, раньше такого не было!
Когда пробирались по этому же коридору сюда, стенки были как обычная скала, а теперь на них появились барельефы: словно чокнутый скульптор, хватив китонских грибочков, высек из камня множество мускулистых рук со скрюченными пальцами. К крухутаку не ходи, двинешься мимо – они тебя сцапают.
– Не было, – согласился Кем.
– Тогда щас проверим, что будет.
Дирвен скинул котомку, из которой торчала пара последних худьякьяги, вытащил одну, размахнулся и швырнул в глубину коридора. Тотчас каменные руки зашевелились, начали отлепляться от стен и распрямляться, с шорохом посыпались мелкие камешки.
– Во поимелово… – фыркнул амулетчик, надевая котомку обратно. – Ха, я и не такое повидал. Бьем по этим хваталам «Медными кулаками» до победного. «Кулаков» у нас несколько, работаем последовательно, «гребенкой», чтоб успевали накопить заряд. И когда пойдем, держим щиты, я вкруговую, ты над головой.
С потолка тоже свисали пятипалые сталактиты.
– Они не очень быстрые, колбасу не поймали, – добавил Дирвен. – Но если схватят, ты не жилец.
Его охватил мстительный азарт: раздербанить все ловушки Арнахти, чтобы тот локти грыз, кляня себя за то, что бросил вызов Повелителю Амулетов! Но переть наобум он не собирался, тут надо действовать без осечек.
– Что думаешь?
Если напарник толковый, почему не поинтересоваться его мнением.
– Давай, – отозвался взломщик. – Других вариантов не вижу.
Коридор наполнился оглушительным грохотом и скрежетом. Если от ударов Кема колдовские руки трескались, то Дирвен одним махом разносил их вдребезги. От каменной крошки и рикошетящих кусков покрупнее амулетчиков прикрывали «Незримые щиты», иначе бы верняк прибило.
Наконец проход был расчищен. Только пол завален обломками, не лучше курумников на горных склонах. Рванешь бегом – ноги переломаешь, а если пробираться потихоньку, мало ли, что еще у Арнахти припасено.
Кем глядел на препятствие озадаченно, а Дирвен, не тратя время на объяснения, пустил в ход «Каменный молот».
– Ха, вот тебе дорожка из гравия! Теперь пошли.
Как взломщик этот парень, может, и неплох, но здесь он в одиночку не прошел бы. Застрял бы навеки. Так что Беспристрастный с его планами засудить Нетопыря теперь у Дирвена в долгу.
Миновали разгромленный коридор так быстро, как сумели, глядя в оба, чтоб не запинаться. Под подошвами хрупало, по стенам прыгали тени. И не только тени: местами шевелились, силясь выпростаться, запоздавшие каменные руки, но они были медлительные, преградить путь незваным гостям не успевали. Дирвен даже заряд «Медных кулаков» не стал на них расходовать.
– Наверняка тут есть и другие ловушки, – вполголоса поделился Кем, когда очутились в пещере, из которой расходилось в разные стороны еще три коридора. – И я думаю, они в той стороне, где выход…
Но тут же сам себе возразил:
– Хотя не обязательно, он мог учесть, что посетители сделают такой вывод.
Сперва Дирвену показалось, что его пошатывает от напряжения, но в следующий момент понял: это пол колеблется. Кем и вовсе чуть не упал. Каменная основа растрескалась, словно спекшаяся почва в засуху, разломы ширились с леденящим душу скрежетом. Ясно, что природные силы тут ни при чем, это еще одна уловка Нетопыря.
Балансируя с помощью «Прямохода», Дирвен мысленно перебрал свои артефакты и остановился на «Слуп-слупе»: с помощью этой штуки туземцы в тропиках бегают по речкам и болотам, наступая на листья водяных растений – и хоть бы что им, лишь бы крокодил за пятку не цапнул.
– Садись ко мне на спину, – велел он взломщику. – Нужный амулет только один.
Задействовал «Тягло», а Кем вдобавок активировал «Пух одуванчика», чтобы напарник не чувствовал его веса.
Сверившись с «Дорожным помощником», двинулись в северо-западную сторону: в нутро скалы они вторглись оттуда, и значит, если опять не обойтись без «Прыжка хамелеона», там путь наружу будет короче всего.
Через некоторое время у Кема то ли из худого кармана, то ли из котомки что-то выпало, а потом еще раз, и еще.
– Ты хоть не амулеты теряешь?!
– Пуговицы. Остановись, я слезу, это иллюзия!
– Чего – иллюзия? Тут же все ходуном ходит!
– Ходуном ходит – это наведенные чары, а то, что пол расколот – иллюзия. Я кидал пуговицы, чтобы проверить.
Стоя на зыбком каменном островке, Дирвен потрогал ногой очередной провал шириной в локоть. Вроде твердо… Из-за его плеча туда же упала деревянная пуговица и осталась
