дело не в этом. Цираннус уже проклят и забыт. Или ему будет даровано возрождение к новой, более праведной жизни — но без нас. Возможно, насекомые посланы как раз для этого. Есть более срочные проблемы. Сердце Плана — это «Галактика». Насекомые сейчас осваивают прыжковую технологию — и вполне могут её найти. Или наоборот — «Галактика» найдёт их, что ничем не лучше.
— Как я от тебя устал с твоей священной миссией… Всё в воле Бога, не так ли? Если «Галактика» не достигнет Земли по каким-то причинам — значит она и не должна её достигнуть.
— Ты не понимаешь, — Шестёрка обняла Единицу за плечи. — Да, никто не может сорвать план Бога. Но они могут исключить из него НАС. Пока мы ведём «Галактику» тропой её предназначения, мы — орудия гнева и милосердия Его. Если же мы провалим эту задачу, наше место займут другие, а мы останемся просто сломанными машинами.
— И кто вас только этому научил… — Кэвил, конечно, прекрасно знал — кто и почему, но это был единственный доступный ему в такой ситуации способ выразить раздражение. — Ладно, что по вашему мы с этим фраканым флотом должны делать?
— Через неделю их корабли прибудут на Кобол, — сказала Номер Восемь. — Чтобы проложить дальнейший путь, им понадобится Стрела Аполлона. Но любой курьер, отправленный на Каприку за Стрелой, неизбежно привезёт также и информацию, что их родина отвоёвана, и что там довольно много выживших.
— Не любой, — возразила Шестая. — Если курьером будет один из нас, он сможет привезти любую информацию, какая нам понадобится. Твоя копия присутствует на «Галактике», и она как раз пилот разведывательного корабля, насколько я помню.
— Да, но она — спящий агент, так что осознанно помогать нам не будет. Кроме того, адмирал Адама не верит в пророчество.
— Ну, адмирала нетрудно и сменить…
— Тогда его место займёт первый помощник Тай, а он ещё хуже. Циник, скептик и алкоголик, гражданскую власть не ставит ни во что.
Сайлоны постепенно разогревались, входя в азарт, начинался мозговой штурм.
— А если вместо захваченного рейдера отправить тилиумный танкер? У него достаточно топлива, чтобы добраться до Каприки даже на примитивных колониальных двигателях.
— Слишком большой экипаж. Мы не сможем подменить всех людей на борту или организовать им несчастные случаи.
— Усовершенствовать их вычислительные системы? Пусть кто-нибудь «придумает» новый процессор…
— Пока рано. Если флот «Галактики» получит возможность сверхдальних прыжков, мы не сможем их контролировать.
— Стоп, а что если никто никуда не полетит? — предложила Номер Три.
— Как это?
— Стрела Аполлона — это всего лишь ювелирное изделие, а не какой-то сверхсложный механизм. Технологии Колоний вполне позволяют изготовить её точную копию, включая химический состав и форму с нанометровой точностью. Планетарий в гробнице на такую копию отлично сработает.
— Технологии КОЛОНИЙ в целом — да, технологии ФЛОТА — нет, — хмуро сказала Восьмая. — Допустим, мы подбросим им информацию о точных параметрах артефакта. Допустим, станки соответствующей точности найдутся на «Галактике» — используют оборудование для ремонта «Гадюк», а должное количество золота добудут на астероидах — хотя я бы посмотрела, как вы убедите адмирала Адаму загрузить техников и шахтёров такой ерундой. Но где взять драгоценные камни такой формы и размеров, с точно такой же кристаллической структурой?
— Может, у кого-нибудь из беженцев сохранилась копия из другого музея?
— Ага, совершенно случайно притащил с собой метровый дрын, изготовление которого требует десятков тысяч человеко-часов работы? Адама и Розлин не настолько глупы, чтобы поверить в подобное «совпадение».
— А что если именно на их паранойе мы и сыграем? — предложил Кэвил, которому это всё уже надоело до кровавых мальчиков в глазах.
— Каким образом?
— Допустим, прилетают они на Кобол, и видят, что центурионы уже привезли Стрелу и пытаются открыть ею гробницу Афины? Какой вывод люди сделают?
— Что «тостеры» тоже знают о пророчестве, и пытаются выяснить, где находится Земля, чтобы уничтожить последнее укрытие людей! — всплеснула руками Номер Шесть. — Точно! Они любое количество бойцов там положат, лишь бы сорвать этот коварный замысел и отбить Стрелу!
— Значит, через неделю она должна у нас быть любой ценой, — заключил Номер Пять. — Пошлём корабль на Каприку за оригиналом, но на случай, если ему не удастся проскользнуть мимо насекомых, начинаем изготовление копии Стрелы.
— В целом неплохо, — кивнула Номер Восемь. — Но что, если они отправят курьера заранее, и не рискнут высаживаться на Кобол прежде, чем получат Стрелу?
— Нужно подбросить им информацию о нашем коварном плане, чтобы они в панике ринулись отбивать гробницу, обгоняя собственный визг.
— Вскроем одного из наших агентов, чтобы он на допросе проболтался?
— Вряд ли ему поверят. Сочтут ловушкой.
— Я бы дал им расшифровать наши переговоры, — вздохнул Номер Два, — но их компьютеры так чудовищно примитивны… Чтобы они вычленили осмысленный сигнал, нам придётся чуть ли не петь и танцевать вокруг них. С насекомыми работать куда легче — те хоть примерно на одном уровне…
— А если кто-нибудь из наших агентов будет в составе первой разведывательной экспедиции? — предложила Восьмёрка. — Позволим им высадиться на поверхность, захватим в плен, посадим по одиночным камерам, а потом дадим сбежать… части, некоторые останутся на Коболе навсегда, для достоверности. Ну а за время, пока они будут разъединены, наш агент «подслушает» разговор двух гуманоидных моделей о Стреле.
— Отличный вариант. А их трофейный рейдер, если будет отправлен на Каприку, должен либо пропасть бесследно, либо отказаться прыгать.
— Я позабочусь об этом, — кивнула Восьмёрка. — Ну что, за дело?
— Минутку, — в комнату вошёл ещё один Номер Два. — У нас большая проблема, братья и сёстры. Только что в воздушное пространство Кобола вошёл трофейный тяжёлый рейдер. С двумя насекомыми и пленной Шестёркой на борту.
— Так сбить его немедленно! — взвизгнула Номер Шесть. — Чего ты ждёшь⁈
— Не всё так просто. Видишь ли, отражение твоей копии отсутствует в датастриме. Мы знаем о её присутствии на борту только потому, что она незаметно вставила свой позывной в сигнал рейдера. Его мозг мёртв, корабль летит на ручном управлении.
— Это значит, что…
— Да. Каким-то образом насекомые умудрились лишить её бессмертия. Если мы сейчас её собьём, мы не только потеряем навсегда нашу сестру. Мы ещё
