Рока и Кия, да? — спросила она. Нежный момент, свидетелем которого она стала, намекал на нечто гораздо большее, чем дружба, в этом она была уверена.
— Она должна стать его женой, — сказал ей Заин. — И однажды, нашей королевой.
Алекс улыбнулась, вспомнив слова Роки о «невесте» с их первой встречи.
— Они красивая пара.
— Так и есть, — согласился охранник. — Я не мог бы пожелать двух лучших друзей.
— Ты будешь скучать по ним, пока застрянешь в Акарнае?
— Я все еще буду часто видеть их, — сказал Заин, указывая на Валиспас. — Мне нетрудно передвигаться.
Удобные маленькие американские горки, подумала Алекс, когда пейзаж пронесся мимо с молниеносной скоростью.
Довольно скоро Валиспас начал замедлять ход, и Алекс смогла увидеть огни академии, мерцающие вдалеке, а также луну, отражающуюся от озера Фии у них под ногами. Поездка резко оборвалась, когда Вечный Путь перенес их прямо через стену общежития в ее комнату.
— Здесь я оставляю тебя, маленький человечек, — тихо сказал Заин, не желая беспокоить ее спящую соседку по комнате.
— Ты возвращаешься в Мею? — спросила она, и по его кивку сняла накидку Роки и передала ее ему. — Полагаю, увидимся завтра?
— Так и будет, — согласился он. — Будет лучше, если ты будешь вести себя так, будто не знаешь меня, по крайней мере, не среди своих одноклассников. Ты также должна предупредить друзей, чтобы они сделали то же самое.
— Для твоей анонимности?
Он послал ей еще одну кривую улыбку.
— Нет, Алекс. Это для того, чтобы другие люди не задавались вопросом, почему ты связана с меярином. Но сомневаюсь, что они выяснят мою родословную, учитывая, сколько времени прошло с тех пор, как один из моего вида был признан твоей расой. Гораздо более вероятно, что они просто сочтут меня пугающе большим… и привлекательным, как ты уже отметила.
— Я не называла тебя привлекательным, — горячо возразила Алекс. — Я сказала, что ты отвлекаешь. Это могло означать что угодно.
— Спокойной ночи, маленький человечек, — засмеялся Заин, игнорируя ее слова. — Поспи немного.
Валиспас снова взлетел, прихватив с собой меяринского гвардейца.
Алекс покачала головой, глядя на то место, где только что стоял Заин, затем устало поплелась к кровати.
Когда она снова засыпала, то поняла, что не только Картер, но теперь и Заин с завтряшнего дня будут вести ее урок боя. Она решительно выбросила эту мысль из головы, решив насладиться последними оставшимися часами сна, не беспокоясь о том, что может принести урок.
Глава 21
— Просыпайся, соня.
Алекс застонала от звука слишком веселого голоса.
— Отвали, — пробормотала она, зарываясь в одеяло.
— Давай, Алекс, — сказал голос. — Ты опоздаешь на физкультуру, если не встанешь.
— Мне все равно, — снова пробормотала она.
Одеяло сдернули, и на нее обрушился порыв прохладного утреннего воздуха. Она вскрикнула и села, слепо потянувшись к своему потерянному источнику тепла.
Тихое фырканье привлекло внимание Алекс к соседке по комнате, которая начала бессердечно смеяться над ее затруднительным положением.
— Ничего смешного, Дикс, — проворчала Алекс, проводя пальцами по растрепанным волосам.
— Но это сработало, не так ли?
Алекс не тратила энергию впустую, свирепо глядя на свою подругу. Вместо этого она встала, достала из шкафа чистую одежду и направилась в ванную.
Горячая вода стала роскошью после двух дней в пустыне, и Алекс использовала время в душе, чтобы расслабить напряженные мышцы и насладиться несколькими минутами покоя перед началом дня. Одевшись, она вышла из ванной и обнаружила, что ее ждет Д.К.
— Чувствуешь себя лучше?
— Да, — сказал Алекс. — Извини, что была такой ворчуньей. Я почти не выспалась.
— Ты что, издеваешься надо мной? — сказала Д.К. с очередным смешком. — Ты проспала почти десять часов подряд! Ты должна чувствовать себя на вершине мира.
— На самом деле, — сказала Алекс, быстро подумав о том, с кем она была, и ей не разрешили поделиться, — мой сон был прерван посреди ночи, потому что Рока хотел поговорить со мной.
Д.К. уставилась на нее.
— Принц был здесь?
— Нет, Заин был, — сказала Алекс. — Он пришел, чтобы сопроводить меня в Мею. Это было так круто, Дикс. Валиспас нес нас всю дорогу. Я никогда не испытывала ничего подобного.
Д.К. в шоке смотрела на Алекс, но затем выражение ее лица изменилось, и она отвела полные боли глаза.
— Почему ты не разбудила меня? Я бы пошла с тобой.
— Прости, — сказала Алекс, вкладывая в свои извинения каждую унцию искренности. — Ты спала мертвым сном, и когда я пошла будить тебя, Заин сказал мне не беспокоить тебя. Мне это не понравилось, но я также не хотела с ним спорить.
Д.К. задумчиво наклонила голову, ее несчастное выражение лица сменилось расчетливым.
— Принц Рока хотел поговорить с тобой наедине, не так ли?
Алекс не была уверена, что ответить, поэтому кивнула, почти стыдливо.
— Я видела, как он смотрел на нас, — объяснила Д.К. — Он нам не доверяет.
— Нет, Дикс, это не…
— Все в порядке, Алекс, — прервала ее Д.К.. — Это не значит, что я не понимаю. Хотя он не доверяет нам, очевидно, что он доверяет тебе. Я не собираюсь спрашивать, зачем ты ему понадобилась, потому что ты моя лучшая подруга, и я не хочу ставить тебя в такое положение. Храни его секреты, но просто знай, что я рядом, если захочешь поговорить, хорошо?
Алекс бросилась через всю комнату, чтобы обнять подругу.
— Спасибо, Дикс, — сказала она, крепко обнимая. — Ты лучшая.
— Это не значит, что я не просила тебя хранить мою долю секретов. — Д.К. улыбнулась, когда она отстранилась. — Похоже, ты девушка, которая подходит для королевских секретов.
— У-у-у, — протянула Алекс.
Д.К. удивленно покачала головой, прежде чем сказать, что до завтрака у них осталось меньше получаса.
— Ты не возражаешь, если мы заскочим в медицинское отделение по пути? — спросила Алекс, поднимая лабораторный халат Флетчера. — Мне нужно вернуть это.
Когда они вышли на улицу и направились к зданию
