Жано: Как?!
Келл: Появились новые данные.
Жано: Что за сведения?
Келл: Мои штурмовики обнаружили пиратскую эскадру на пути к Антрог-7. Думаю, было бы полезно известить ваши корабли об этом.
Жано (с досадой): К сожалению, мы сняли охрану с этой колонии, так как силы дрази находятся на подходе к Паро-4, чтобы вернуть над ней контроль и наказать нас за дерзкую операцию. Мы не успеем вернуть корабли.
Келл (озадаченно): Тогда я очень надеюсь, что мои ребята прибудут вовремя.
Келл мгновение думает и включает коммуникатор.
Келл (в коммуникатор): Свяжите меня немедленно с послом Тарроком! (обращаясь к Жано) Посол, мне нужно успеть предотвратить сражение. Думаю, Вы поймёте.
Жано: Разумеется, капитан. Спасибо.
Центаврианин уходит.
Красный сектор. Кафе «BabCofee»:
За столиком сидят двое молодых мужчин. Оба в гражданском одеянии. Это Сергей Разов и Николай Волков. Теперь они даже схоже одеты. Видно, что Разов не совсем трезв.
Волков (заметив состояние брата): С кем это ты уже погулял?
Разов: Да так, познакомился с весёлой компанией бракири. Посидели, выпили. Ничего особенного.
Волков: Ну ладно, рассказывай, раз уж обещал. Куда летишь?
Разов: Да всё, как обычно. Научная экспедиция. На границе освоенного космоса находится планета Меланиан. Так вот мы летим туда. До нас дошли сведения, что некогда там существовала чрезвычайно развитая цивилизация. Раса меланианцев. Однако по предварительным данным жизнь на планете была уничтожена в ходе древнего конфликта. МПЭКС ни за что не упустит такую возможность, сам понимаешь. Да что обо мне? Ты-то как?
Волков (улыбнувшись): А у меня романтика! Военная служба!
Разов смеётся.
Волков: А если серьёзно, то служу на станции заместителем командира военной базы и по совместительству штатным телепатом. А губернатором здесь назначен Кристофер Келл. Помнишь его?
Разов: Конечно. Как я могу забыть? Он же твой друг. Честно говоря, как только узнал о строительстве станции, сразу понял, что вас обоих сюда занесёт.
Волков (рассмеявшись): Точно. Ну, а ты, так и не жалеешь, что не стал поступать тогда в академию?
Разов (мысленно, Волкову): Иногда. Только иногда. (улыбнувшись) Ты сам подумай, ну, куда мне с моим-то седьмым уровнем пси-способностей? (подмигнув) А вот тебе с одиннадцатым, тут самое место.
Волков (мысленно, Разову): Ты не хуже меня знаешь, что для этого телепатия совсем не нужна. Ты просто выбрал иной путь. У каждого своя судьба и своя роль, не так ли?
Разов (тоже мысленно, весело): Ты, как всегда, уловил суть.
Волков (уже вслух): Когда ты летишь?
Разов: Завтра, в девять утра.
Волков: Время есть. Завтра я тебя провожу. А сейчас расскажи о доме. Давно ты там был?
Разов: Давно. Пожалуй, это самое сложное в наших с тобой профессиях.
Волков: Наверное, ты прав.
Разговор продолжается, но камера отдаляется, давая обзор кафе.
Вблизи колонии Антрог-7:
Открывается гиперпроход, и к колонии вылетает пиратская эскадра. Тут же из-за планеты вылетают штурмовики «Вавилона-6» и открывают стрельбу. Завязывается схватка.
Штурмовики работают слаженно, поэтому довольно быстро лишают пиратские эсминцы сопровождения. Однако и сами не обходятся без потерь. Вскоре становится ясно, что в лучшем случае схватка для сил «Вавилона-6» закончится в ничью. Однако в этот момент из гиперпространства в тыл рейдерам выходит пара нарнских крейсеров и помогает расправиться с пиратами.
«Вавилон-6». Синий сектор. Кабинет Келла:
Кристофер Келл сидит за столом. Его тело неподвижно, взор устремлён на два кристалла, стоящих перед ним, на столе. Руки лежат на столешнице, пальцы скрещены замком. За дверью раздаётся какой-то шум. Через секунду в кабинет буквально вламывается посол дрази Таррок.
Таррок: Капитан, Вы за это ответите! Вы были с центаврианами заодно. Вы помогали им, хотя Ваше правительство заняло нейтральную позицию. А они вторглись на нашу территорию. Они принялись за старое, капитан. Это захватчики. (немного обескураженный отсутствием реакции Келла) Капитан, Вы меня слышите?
Келл: Компьютер, закрыть дверь! Выбирайте посол!
Келл указывает на кристаллы. Посол дрази теряется.
Таррок: Я не понимаю, капитан, Вы что, в игры играете? Это не игра, а война… Война, капитан!
Келл (повысив голос): Выбирайте!
Таррок пренебрежительно тычет пальцем в один из кристаллов. Келл спокойно берёт кристалл и подходит к компьютеру.
Келл (отходя от экрана): А теперь садитесь, посол! Это займёт какое-то время.
Таррок высокомерно опускается в предложенное кресло. Кристофер Келл включает запись. Первым оказался кристалл посла Центавра. Когда заканчивается первый ролик, капитан, сразу же включает второй с записью сцены в гиперпространстве, где видны «Келлаветы» дрази вместе с кораблями рейдеров, переданной пилотом штурмовика. Когда видео завершается, посол дрази вскакивает, как ошпаренный.
Таррок: Это ложь! Омерзительная ложь! Вы сговорились с Центавром. Но ничего у Вас не выйдет. Это подделка. Я докажу это в совете.
