имеют значения. Важен результат.”
Куратор сцепил руки за спиной. В полумраке зала его серый костюм казался частью теней.
“Объект М-23 проявлял аномальную активность,” – он достал голографический планшет. “Его синхронизация с ИИ уникальна и не имеет аналогов в базах данных. А теперь еще и эта группа поддержки…”
“Которая разгромила вашу элитную команду за считанные минуты,” – насмешливо заметил третий голос. “Блестящая работа.”
“Они использовали неизвестные технологии,” – Куратор развернул схему боя. “Глушилки не сработали. Такого просто не может быть.”
“Не может?” – центральный монитор мигнул. “Или вы просто не хотите признать, что ситуация вышла из-под контроля?”
“Мне нужно больше ресурсов. С текущими ограничениями…”
“Нет,” – все шесть голосов произнесли это одновременно.
Куратор замер. Единогласное решение совета – редкость, означающая окончательный вердикт.
“Вы отстраняетесь от проекта,” – продолжил центральный монитор. “Все материалы будут переданы новому руководителю.”
“Но…”
“Это не обсуждается. Вы подвели нас, куратор. Дважды.”
“Прошу дать мне шанс исправить…”
“Поздно,” – в голосе слева зазвучала сталь. “Слишком много рисков. Слишком много вопросов.”
На планшете замигал индикатор входящего сообщения. Куратор открыл файл и почувствовал, как земля уходит из-под ног.
“Да, это приказ о вашем переформатировании,” – пояснил правый монитор. “Базовые навыки будут сохранены. Остальное… избыточно.”
Куратор побледнел: “Но процедура…”
“Уже запущена. Медицинская капсула ждет через час.”
“Хотя бы позвольте завершить отчет по М-23! Проект виртуальной симуляции…”
“Больше не ваша забота,” – центральный монитор потемнел. “Свободны.”
Один за другим экраны гасли. Куратор стоял в темноте, сжимая планшет с приказом. Двадцать лет безупречной службы, и все рухнуло из-за какого-то мальчишки с аномальным ИИ.
“Ваш транспорт готов, сэр,” – появившийся из тени помощник протянул ему кристалл с новыми документами.
“Да,” – Куратор медленно направился к выходу. “Конечно.”
У дверей он остановился, в последний раз оглядев пустой зал.
“Вы еще пожалеете об этом решении,” – прошептал он в темноту. “Все вы.”
Двери бесшумно закрылись. В зале появились две фигуры, и даже воздух словно сгустился от их присутствия. Они двигались с неестественной плавностью, как будто гравитация действовала на них иначе. Женщина в белом была неправдоподобно высокой – почти два с половиной метра, с удлиненными конечностями и неестественно гибкими суставами. Её кожа отливала перламутром, а в глубине радужки пульсировали золотые искры. Мужчина казался более приземистым, но его мускулатура имела странные пропорции – результат генетических модификаций, оптимизированных для максимальной силы и скорости. Кожа обоих существ была полупрозрачной, сквозь неё просвечивали не кровеносные сосуды, а тонкая сеть светящихся каналов – импланты нового поколения, слившиеся с нервной системой.
“Объект М-23 исчез из всех систем наблюдения,” – женщина в белом активировала голографическую карту города. Красные точки показывали последние зафиксированные координаты. “Алгоритмы предсказания бесполезны.”
“Впервые за пятьдесят лет система не может построить вероятностную модель,” – мужчина склонился над центральным терминалом. “Все прогнозы противоречат друг другу.”
“Начинаю активацию защитных протоколов,” – женщина развернула серию команд. Её длинные пальцы скользили по голографическому интерфейсу с нечеловеческой скоростью. “Альфа – недостаточно… Бета – слишком медленно… Дельта – неэффективно против неизвестной угрозы…”
“Сразу ‘Омегу’?” – в голосе мужчины проскользнуло что-то похожее на удивление. Световые узоры под его кожей вспыхнули ярче.
“У нас нет времени на полумеры. Запускаю протокол ‘Омега’,” – она активировала последовательность команд. “Резервное копирование критических данных, перевод всех систем в режим максимальной защиты.”
“Активирую дополнительные отряды безопасности. Все контрольные точки на максимальный уровень проверки.”
На экранах замелькали схемы города – защитные периметры, энергетические барьеры, патрульные маршруты.
“Этого недостаточно,” – женщина поджала губы. “Нужен Приказ.”
Мужчина медленно повернулся: “Ты уверена? За последние двести лет кристалл активировали всего трижды.”
“А когда в последний раз система не могла предсказать действия одного человека?”
“Транспорт подготовлен,” – он активировал защитные протоколы. “Старый путь все еще безопасен?”
“Узнаем на месте. Главное – добраться до хранилища до заката.”
Они покинули зал через потайной выход. Бронированная капсула ждала в скрытом доке, её матовая поверхность поглощала свет.
“Активирую маскировочное поле,” – женщина заняла место пилота. “Держи канал связи открытым. Если что-то пойдет не так…”
“Не пойдет,” – он проверил навигационную систему. “Мы единственные, кто знает дорогу.”
Капсула бесшумно скользнула в серое небо. Внизу проплывал город – безупречный, сияющий, живущий по чётким правилам. А впереди расстилались пустоши – искореженная земля, где когда-то решалась судьба человечества.
“Там,” – мужчина указал на едва заметную расщелину среди руин. “Старый бункер все еще на месте.”
Они приземлились у входа, замаскированного под обломки древних строений. Женщина активировала ключ-последовательность – массивная дверь медленно поддалась, впуская их в темноту.
“Системы давно отключены,” – она включила портативный источник света. “Придется идти так.”
Коридоры петляли, уводя их все глубже под землю. Спертый воздух, следы давней битвы на стенах – история, которую предпочли забыть.
“Здесь,” – мужчина остановился у неприметной панели. “Верификация личности…”
“Подтверждено,” – отозвался древний механизм. “Доступ разрешен.”
Стена отъехала в сторону, открывая небольшое хранилище. Единственный кристалл тускло светился в защитной капсуле.
“Забирай,” – он отступил, позволяя женщине приблизиться. “И молись, чтобы там были ответы.”
“Впервые за долгое время мы действуем вслепую,” – она осторожно извлекла кристалл. “Это… непривычно.”
Они торопливо вернулись к капсуле. Небо над пустошами темнело – ночью активировались городские системы сканирования дальнего периметра, и любое движение в пустошах привлекло бы ненужное внимание. Даже их продвинутые маскировочные системы не могли гарантировать полную невидимость при полномасштабном сканировании.
“Домой,” – женщина направила транспорт к городу. “Посмотрим как нужно реагировать на подобный случай.”
Кристалл в защитном контейнере пульсировал, словно живой.
“Спасибо, что показали дорогу,” – раздался спокойный голос из темноты.
Женщина замерла, не успев запустить двигатели. Мужчина медленно обернулся.
“М-23,” – выдохнула женщина. “Как…”
“Вы же сами научили систему следить за всеми,” - Максим шагнул вперед. - “Оставалось только развернуть её алгоритмы в обратную сторону.”
“Невозможно. Уровень доступа…”
“Было достаточно того, что вы активировали протокол,” - Максим продолжал наступать. - “Система так тщательно сканировала все, что только можно, кроме одного…”
“Проводников.” – Зик материализовался справа, его боевой костюм сливался с сумерками.
“Как иронично.” – Ал занял позицию слева, держа наготове парализатор.
Мужчина дернулся к скрытому оружию, но Максим покачал головой.
“Чего ты хочешь?” – женщина крепче сжала контейнер с кристаллом.
“То же, что и вы,” – Максим протянул руку. “Узнать правду. Просто… своим путем.”
***
Максим сидел в
