class="p1">Лия медленно открыла глаза. Незнакомый потолок с тусклыми световыми панелями плыл перед глазами. Она попыталась приподняться, но тело отказывалось слушаться.
“Тихо-тихо,” - знакомый голос. “Действие препарата еще не прошло.”
“Макс?” - она повернула голову. Он сидел рядом, осунувшийся, с темными кругами под глазами. “Где…”
“В безопасности,” - он придвинул стул ближе. “Как себя чувствуешь?”
“Словно меня переехал грузовой транспортер,” - Лия слабо улыбнулась. “Что произошло?”
“Группа захвата. Хотели получить информацию о проекте,” - Макс протянул ей стакан воды. “Мы успели вовремя.”
“Мы?”
“Долгая история,” - он помог ей сесть. “Сейчас главное, что ты в порядке.”
Лия осмотрелась. Небольшая комната напоминала медицинский блок, но что-то было не так. Слишком старое оборудование, потертые стены.
“Где мы на самом деле?”
“Под городом,” - Макс отвел взгляд. “В старых технических туннелях.”
“Почему здесь? Почему не…”
“Потому что наверху небезопасно,” - он встал, прошелся по комнате. “Для всех нас.”
Лия наблюдала за ним. Что-то изменилось в его движениях, в том, как он держался. Словно груз невысказанных слов давил на плечи.
“Макс,” - она протянула руку. “Что случилось?”
Он замер у стены, не оборачиваясь: “Я должен тебе кое-что рассказать. Но не знаю, с чего начать.”
“Начни с начала.”
“Если бы я знал, где оно,” - он невесело усмехнулся. “Видишь ли, я… я не тот, за кого себя принимал.”
“Что ты имеешь в виду?”
Макс повернулся, и Лия заметила, как страх в его глазах борется с решимостью.
“Помнишь, я говорил, что после смерти сестры у меня случился срыв?”
“Да, из-за препаратов…”
“Не совсем,” - он присел на край кровати, голос стал глуше. “То, что случилось потом… это не просто восстановление после травмы. Меня, точнее его… заменили.”
“Заменили?” - Лия нахмурилась, пытаясь понять смысл его слов.
“Я думал, что умер и попал сюда из прошлого, вселился в тело парня, который умер из-за передозировки лекарств после смерти сестры. Что занял пустую оболочку. Но правда оказалась сложнее.”
“А на самом деле?”
“На самом деле его сознание было живым. Просто… его насильно вытеснили. Использовали момент, когда разум наиболее уязвим - сразу после травмы. И загрузили меня, даже не спросив его согласия.” - Его пальцы сжались в кулаки, голос стал резким. “Я думал, что мне дали второй шанс. Поверил в красивую историю о попаданце из прошлого.”
Лия молчала, давая ему возможность собраться с мыслями.
“Я копия,” - наконец произнес он. “Воссозданная версия человека, который жил двести лет назад. Того, кто создал первый настоящий искусственный интеллект.”
“Но зачем?” - Лия приподнялась на локте, несмотря на слабость. В голове не укладывалось услышанное. Стереть чужую личность, использовать живого человека как… контейнер? “Как они могли? Это же… это же убийство.”
“Эксперимент. Попытка воссоздать гения, который смог бы… я даже не знаю. Довести его работу до конца? Найти что-то, что он упустил?” - Макс покачал головой. “Я не первый. Были другие версии, другие попытки.”
Лия протянула руку, коснулась его плеча: “И что теперь?”
“Теперь?” - он поднял на нее взгляд. “Теперь я знаю правду. И должен решить, что с ней делать.”
“Мы должны решить,” - она сжала его руку. “Ты не один.”
“Лия…”
“Нет, послушай,” - она заставила его посмотреть ей в глаза. “Неважно, кем ты был раньше или как появился здесь. Важно, кто ты сейчас. А сейчас ты тот, кому я доверяю.”
Макс молчал, но его пальцы крепче сжали её руку.
“И знаешь что?” - Лия слабо улыбнулась. “В этом странном мире ты единственный, кто кажется по-настоящему живым.”
“Даже теперь, когда знаешь, что я искусственно созданная копия?”
“Особенно теперь. Потому что ты не побоялся рассказать правду.”
Лия видела, как напряжение постепенно уходит из его плеч. Он больше не казался загнанным в угол - просто уставшим человеком, разделившим свое бремя с тем, кому доверяет.
“Спасибо,” - тихо произнес он.
“За что?”
“За то, что выслушала. Поняла. Не оттолкнула.”
“Глупый,” - она покачала головой. “Как будто я могла…”
Внезапная слабость накатила волной. Лия почувствовала, как веки тяжелеют.
“Тебе нужно отдохнуть,” - Макс помог ей лечь. “Препарат еще действует.”
“Останешься?”
“Конечно,” - он устроился в кресле рядом. “Я никуда не уйду.”
Засыпая, Лия чувствовала его присутствие - надежное, успокаивающее. Возможно, мир вокруг них рушился, но здесь и сейчас все было правильно.
***
Подземный комплекс гудел от напряжения. Десятки операторов работали в полной тишине, только мерное жужжание систем охлаждения нарушало покой. Максим стоял у центральной консоли, наблюдая, как растут столбцы данных на голографических экранах.
“Все терминалы подключены,” - Призрак проверял индикаторы нагрузки. “Выжимаем максимум из старых систем.”
“Хорошо,” - Максим развернул карту города. “Тень, что показывают датчики?”
“Странное дело,” - она нахмурилась, вглядываясь в показания. “В правительственном секторе движение транспорта утроилось за последний час. И…” - она замолчала, быстро перепроверяя данные.
“Что такое?”
“Новый протокол безопасности. Никогда такого не видела.”
Ал оторвался от наблюдения через терминал: “Можешь расшифровать?”
“Пытаюсь. Но шифрование… оно другое. Словно из совершенно иной системы.”
Внезапно все экраны мигнули. Операторы замерли, их пальцы застыли над клавиатурами.
“Система запустила тотальное сканирование территории.” - Зик указал на карту.
“Всей территории?” - Максим подался вперед.
“Нет,” - Тень очертила область на карте. “Вот здесь, в пустошах… слепая зона. Сканеры обходят её по идеальной дуге.”
“Словно получили четкий приказ,” - Максим прищурился. “Кто мог отдать такой приказ?”
“Смотрите,” - Тень вывела новые данные. “Активность в центре управления… Все системы города переводятся в какой-то новый режим.”
“Транспортная активность,” - Призрак указал на схему движения. “Одна капсула только что покинула правительственный сектор. Полная маскировка.”
“Направление?” - Максим склонился над картой.
“Пустоши,” - Тень проследила траекторию. “Прямо к границе слепой зоны.”
“Можем отследить?”
“Уже пытаюсь,” - Тень развернула новую схему. “Замаскированная капсула, направление - пустоши.”
“Прямо к слепой зоне,” - Ал встал рядом с консолью. “Совпадение?”
“Слишком точное время для случайности.” - Максим активировал дополнительные мониторы. “Особенно когда включаются неизвестные протоколы безопасности.”
Что-то происходит, - Рэн анализировала потоки данных. Система перераспределяет ресурсы. Готовится к чему-то масштабному.
“Надо перехватить их,” - Зик шагнул к выходу. “Пока не поздно.”
“Нет,” - Максим покачал головой. “Сначала выясним, куда ведет этот путь. Тень, можешь проложить маршрут по краю зоны сканирования?”
“Уже,” - она
