Новый оперативный план использования подводных лодок предусматривал расширение войны на истощение противника путем равномерного распределения боевых заданий, а также равномерного участия в длительных и трудных походах всех американских подводных лодок.
План предусматривал и другие важные в стратегическом отношении цели и элементы, но, поскольку они до сих пор продолжают оставаться военной тайной, их невозможно осветить в данной книге. В интересах сохранения секретности назовем этот план «Х-планом».
Участники войны, командиры подводных лодок, безусловно, поймут, о чем идет речь, а будущие командиры ознакомятся с планом, если он останется в силе.
В соответствии с «Х-планом» районам патрулирования, которые ранее обозначались номерами, были присвоены условные названия: «Хит Перейд», «Конвой Колидж», «Данкерс Дерби», «Спидуэй» и «Мару Морг». Подводная война в этих районах велась в основном, как и прежде: в методах и технике обнаружения целей, сближения и последующих атак почти ничего не изменилось. К апрелю 1944 года тактика подводной войны уже настолько себя оправдала, что до конца войны были введены лишь один-два новых тактических приема.
«Х-план» носил оперативный характер и был рассчитан на ускорение темпов войны на истощение и на то, чтобы предоставить каждой подводной лодке возможность действовать в наиболее «продуктивном» районе. Предложенный адмиралом Локвудом и начальником его оперативного отдела новый план сразу же получил признание во всех соединениях подводных лодок. О его действенности свидетельствует большой ущерб, который причинили противнику лодки в последующие месяцы 1944 года.
Действия подводных лодок в мае 1944 года
Январь и февраль были показательными месяцами в подводной войне, но в мае 1944 года были достигнуты еще большие успехи. В конце месяца статистики штаба подводных сил отметили новый рекорд потопления торговых судов противника, который составил около 265 000 т.
Особенно отличились четыре подводные лодки. Например, «Сэндленс» уничтожила в районе Марианских островов пять японских судов, названия которых и тоннаж даны в нижеприведенной таблице.
Подводная лодка «Тотог» потопила в районе Курильских островов перечисленные ниже торговые суда общим тоннажем 16 038 т.
Подводная лодка «Гарвард» также топила японские суда в Целебесском море. 6 мая были торпедированы три судна в районе порта Манадо. Потопление крупного танкера вблизи южной оконечности острова Минданао являлось завершением этого выдающегося боевого похода.
Вот список судов, потопленных ею.
С выдающимися результатами закончила свой поход между Марианскими и Каролинскими островами подводная лодка «Силверсайдс», потопившая шесть японских судов общим тоннажем 14 150 т.
От северного входа в Макассарский пролив, где подводная лодка «Кэбрилла» 26 мая потопила бывшую плавучую базу морской авиации «Саноё Мару» (8360 т), до северных островов Курильской гряды, где вели боевые действия лодки «Херинг» и «Барб», на широких морских просторах действовали американские подводные лодки Тихоокеанского и Азиатского флотов.
14 мая подводная лодка «Аспро» совместно с лодкой «Боуфин» атаковала грузовое судно «Бисан Мару» (4500 т). 22 мая подводная лодка «Пикуда» совместно с самолетами армейской авиации потопила в районе Гонконга японское судно «Цукуба Мару». Отмечалась активность американской и союзной авиации в районах Индо-Китая и побережья Южно-Китайского моря.
Теперь американские самолеты летали над Тонкинским заливом и Формозским проливом, где лишь несколько месяцев тому назад они были очень редкими гостями. Нечего и говорить о том, что подводники приветствовали появление американских самолетов в этих отдаленных районах. Вид своего самолета скрашивал однообразие их повседневной службы.
Итоги весны 1944 года
Тревожные статистические данные заставили японских судовладельцев задуматься над тем, как разрешить проблему восполнения потерь. В первой половине 1943 года подводные лодки топили в среднем 77 судов ежемесячно. В первой половине 1944 года ежемесячно уничтожалось 115 торговых судов. Хотя судостроительные верфи Японии увеличили свою строительную программу и спустили на воду в первой половине 1944 года торговые суда общим тоннажем около 877 000 т, то есть больше, чем за весь 1943 год, общий тоннаж судов, потопленных американскими подводными лодками за это время, по сравнению с 1943 годом увеличился в два раза. Таким образом, потери японского флота превысили пополнение, несмотря на ускоренный выпуск новых судов. К концу мая 1943 года тоннаж японского торгового флота на плаву составлял 5 630 000 т. К концу мая 1944 года он уменьшился до 4 308 000 т. Сокращение более чем на один с четвертью миллиона тонн свидетельствовало о том, что наравне с другими факторами произошла сильная активизация действий американского подводного флота.
На карте-схеме (3) виден размах действий подводного флота, который в течение девяти месяцев (сентябрь 1943 — май 1944 года) уничтожил огромное количество японских торговых судов общим тоннажем в 1 500 000 т, Следует отметить также воздушные налеты морской авиации, которые свели на нет торговое судоходство на Маршалловых островах и на островах Трук и Палау, а также обратить внимание на потопления судов в этот период авиацией сухопутной армии в районе архипелага Бисмарка, у берегов Новой Гвинеи и побережья Китая. Сравнивая эту карту-схему с другой, показывающей потери японского торгового флота за первые девять месяцев войны, можно сказать о сокращении сферы действия японцев на огромных водных пространствах, где когда-то свободно совершали переходы японские торговые суда, а также об уничтожении тысяч тонн японских товаров, машин, продуктов питания и сырья. Такого напряжения экономика Японии долго выдержать не могла. Трудность экономического положения Японии заключалась безусловно и прежде всего в разрешении транспортной проблемы, которая тем временем стала совершенно неразрешимой из-за усилившихся действий американских подводных лодок. В июне 1944 года на усиление японской конвойной системы американцы ответили применением координированной групповой атаки. Теперь конвой подвергался уже атакам целых «волчьих стай». Действия «волчьих стай» подробно рассматриваются в следующей главе. Там же имеется описание и некоторых групповых атак подводных лодок, в результате которых в июне этого года было уничтожено несколько японских конвоев. Потери торгового флота Японии в этом месяце не были так велики по тоннажу, как в мае, однако торпедами подводных лодок было уничтожено около 48 японских торговых судов общим тоннажем 195 000 т. Эти успехи, безусловно, потребовали определенных жертв и со стороны американцев. За этот период погибли две американские подводные лодки. Обе они были уничтожены во время боев в территориальных водах северной части Японии, где противник был силен и опасен.
Гибель подводной лодки «Херинг»
Подводная лодка «Херинг» вышла из Пирл-Харбора в свой восьмой боевой поход 16 мая, держа курс на Курильские острова. Спустя пять дней она прибыла на Мидуэй, где пополнила запасы горючего. 31 мая она присоединилась к подводной лодке «Барб» для совместного выполнения боевого задания. Командиры подводных лодок обменялись сведениями, и лодки разошлись.
Через несколько часов после встречи с «Херинг» подводная лодка «Барб» обнаружила японский конвой. Когда «Барб» пошла на сближение, на ней услышали отдаленные взрывы глубинных бомб и решили, что «Херинг» атаковала конвой и была контратакована. Спустя некоторое время «Барб» подобрала одного японца, который сообщил, что лодка «Херинг» потопила эскортный корабль конвоя, который преследовал «Барб». Потопленный корабль оказался японским фрегатом «Исигаки». Атака подводной лодки «Херинг» рассеяла конвой противника, и лодке «Барб» удалось настигнуть, торпедировать и потопить два японских судна: небольшое грузовое «Кото Мару» и грузопассажирское «Мадрас Мару» (3802 т). 31 мая подводная лодка «Херинг» уничтожила третье японское грузовое судно из этого же конвоя — «Хокуё Мару» (1590 т).
Затем «Херинг» атаковала еще два транспорта, находившихся на якорной стоянке у острова Мацува в группе Курильских островов[20]. Согласно японским официальным данным, в результате этой атаки были потоплены «Хибури Мару» (3214 т) и «Иваки Мару» (4365 т). Во время боя атакующая подводная лодка была обнаружена береговой батареей, открывшей по ней сильный огонь. По донесениям японских артиллеристов, «подводная лодка получила два прямых попадания в рубку. На площади радиусом в 5 м бурлила вода, а пятна нефти покрыли район диаметром примерно в 15 миль».
Командующий подводными силами Тихоокеанского флота не подозревал о гибели подводной лодки «Херинг» до самого конца июня, а подробности ее гибели стали известны штабу лишь после окончания военных действий. Если верить японским донесениям, то это была, пожалуй, единственная американская подводная лодка, потопленная береговой артиллерией противника за все время войны.
