— Уверена, тебя подбил на это Харвин Воррен. Он продолжает мечтать о женитьбе на человечке?
— Конечно. Однажды ты упомянула, что землянка Анна собиралась остаться на Эллии. Он жаждет ее найти, — супруг нежно поцеловал меня и развернул к двери. — Пойдем.
Вскоре королевскую гостиную сотряс изумленный визг.
— Инка?!!
— Ольга?!!
Слезы, объятия, эмоциональное кружение по ковру. Не помню, когда в последний раз так радовалась. Мужчины посмеивались над нами. Им не понять, как приятно встретить соплеменницу, обменяться новостями, историями из жизни. Мы не были близкими подругами, когда провалились в портал (по сути знакомство длилось всего несколько часов). Но сейчас ощущали необыкновенное родство душ.
Мужья оттащили нас друг от друга только перед самым балом. Одна помчалась готовиться к выступлению. Другая — переодеваться в очередной шедевр от Сильвии.
В этот раз мы с Викторианом облачились в наряды рубинового цвета с золотой отделкой. На рукавах камзола и подоле юбки красовались алые сполохи, напоминающие языки пламени. На официальные мероприятия принято одеваться в цвета клана.
Сегодняшнее торжество пройдет в двух залах. Сначала в тронном, где планируется выступление артистки балета и обнародование нашей новости, а затем в бальном.
Мы шествовали с мужем по коридору и с удовольствием поглядывали по сторонам. Лишь престарелые матроны не поддались новомодным веяниям. Остальные щеголяли в легких струящихся платьях. Самые дерзкие дефилировали в юбках, расширяющихся ниже уровня бедер. Модель создавалась специально к приезду дочери царя тритонов и получила название «русалка».
Сегодня практически рыдала от смеха, слушая рассказ Инны о знакомстве с папочкой. Она так красочно описывала морские красоты, что оставалось только завидовать. Мы одновременно прибыли в этот мир. Но эльфийская принцесса за две недели примирила три державы и уничтожила на своих землях адептов Ордена избранных. Причем сделала это быстро, дерзко, будто играючи. А я почти полгода роюсь в бумагах. Круг подозреваемых сузился до пяти драконов и на этом расследование застопорилось.
Кто же мастер? Отошедший от дел глава рода черных драконов, люто ненавидевший деда Викториана и мечтавший о смене правящей династии? Живущий отшельником бывший хранитель сокровищницы, при котором произошло землетрясение, спровоцировавшее утрату реликвии? Архивариус, заведовавший в далекие времена тайным разделом библиотеки и неожиданно переселившийся в роскошный особнячок, затерянный высоко в горах? Лоррис Дракки, пытавшийся выдать замуж Олли и вынудить Винсента убить избранницу сына? Или мой наставник Шахназар Вирт? Ко всеобщему изумлению, он тоже попал в круг подозреваемых.
Пятеро мужчин давным-давно организовали горнодобывающую компанию «Камень в каждый дом». Видимого участия в деятельности не принимали, просто вложили деньги на начальном этапе. В данный момент являлись номинальными собственниками. Но именно на них указывали косвенные улики. Какие были сфабрикованными, а какие настоящими выяснить не удалось. Мы с нетерпением дожидались результатов встречных проверок, проводимых казначействами союзных стран.
Сжала руку супруга и постаралась скинуть наваждение. Сегодня праздник. Не время для тяжких раздумий. Двери тронного зала распахнулись, открывая взору театр.
— Ничего себе, — выдохнула ошеломленно. — Даже кресла для зрителей установили.
— Друзья очень старались. Они участвуют в постановке и жаждут покрасоваться перед невестами.
— Но дату свадьбы на более ранний срок не переносят? — усмехнулась лукаво.
— Не оставляют надежду на нахождение святыни. Хотят удостовериться в правильности выбора.
— Неужели сердце не подсказывает верный ответ? — удивилась не на шутку.
— Мне кажется, пары получают искреннее удовольствие от периода ухаживаний и не желают окунаться в рутину семейной жизни. Не пыхти и не сверкай глазами. В отличии от неразумных соплеменников я сразу распознал истинное сокровище и наслаждаюсь каждой минутой нашего брака.
— Умеешь ты подобрать слова, чтобы утихомирить жену и сбить накал возмущения, — нежно провела рукой по мускулистому предплечью.
— Конечно. Проживая с пламенной пташкой, внутри которой бурлит невероятная мощь, приходится следить за речью, — съехидничал Викториан и получил легкий шлепок по ладони.
— Я старательно занимаюсь с учителем. И обязательно опробую подсказанную Инной методику общения с собственным даром. Если ей удалось наладить контакт с магией, значит, и мне подобное по силам. Ой, представление начинается.
Следующий час мы беспрестанно вздыхали от восторга. В шикарной постановке участвовали и товарищи мужа, и даже Лирель Звездный Водопад. Любовалась подругой и удивлялась, что впервые увидела балет, находясь в другом мире. Поздновато приобщилась к прекрасному. Даже немного обидно. Остается надеяться, что придет время и изящные детишки эльфов освоят мастерство любимой принцессы. Очень хочется посмотреть на результат.
После бурных аплодисментов и многочисленных выходов на поклон публика отпустила артистку. Мы поднялись и степенно вышли на сцену. Вскоре овации звучали уже в нашу честь. Для крылатых период ожидания малышей столь же важен, сколь и появление на свет.
Бал запомнился шутками, смехом и поздравлениями. Досталось и нам, и талантливым актерам. Ребятам безумно завидовали. Но не обошлось без подковырок. Бывшая невеста Харвина Воррена заявила:
— Думала жених соседям помогал, а он танцами занимался.
— Зато не изменял с первой встречной, — огрызнулся парень.
С трудом сдержала улыбку, вспоминая рассказ о ловле дракона на живца. Ну-ну. Не будь помолвки, сильнейший чешуйчатый конкурент изрядно потрепал нервы принцу дивного народа.
Удивляюсь, как он еще не рванул в человеческие земли искать подходящую брюнетку. Жаль, про Анну ничего не слышно. Бедняжке скоро рожать, а наш друг может стать верным мужем и хорошим отцом.
Торжество завершилось вечером роскошным магическим фейерверком. Приглашенные отправились отдыхать в гостевые покои, а мы вернулись к себе.
— Казначейство Элларии завершило проверку финансовой деятельности сектантов. Лирель предлагает прямо сейчас отправиться к ним, чтобы ознакомиться с результатами, — признался муж.
— Хочет побыстрее вернуться домой на твоих крыльях? — рассмеялась и потянулась за поцелуем. — Лети. Так уж и быть посплю одну ночь в одиночестве. Ничего со мной не случится. Попрошу принести отвар. Потом немного почитаю и лягу в кровать.
— Люблю тебя, — прижал к груди, крепко поцеловал и отправился в гардеробную.
Через час помахала багровому дракону с балкона и попросила служанку принести укрепляющий чай. Пила его на ночь по совету целителя. Маленькие дракончики не просто растут в животе у мамочки, но и усиленно подпитываются магией. Поэтому беременным женщинам не рекомендуют много тренироваться и опустошать резерв. Это опасно для плода.
Ирида накрыла столик в спальне и помогла переодеться в удобное домашнее платье.
— Я принесла эклеры и несколько видов закусок, ваше высочество. Подкрепитесь. Наверняка голодны после танцев.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась и вгрызлась в корзинку с начинкой из мяса и овощей.
С удовольствием перекусила и выпила горячий отвар. Попробовала встать… и не смогла. Хотела заговорить, но не получилось.
— Что с Вами, принцесса? — засуетилась девушка. Быстро оценила обстановку и выскочила из покоев, помчавшись за помощью.
Вскоре хлопнула дверь. Подняла взгляд, надеясь увидеть целителя, и обомлела. Глупышка привела в опочивальню Марлу.
Попыталась взглядом объяснить, что помощи от сводной сестрицы Олли не приму. Пусть разыщет кого-нибудь из наших.
— Не пучьте понапрасну глаза, — подбоченилась горничная. — Давным-давно провидец предсказал, что мой истинный из клана каменных драконов. Леди Дракки пообещала в благодарность за помощь забрать с собой и познакомить с парой. А наследник попереживает немного и забудет немощную человечку, век которой недолог.
