Воодушевленный учитель умчался по своим делам, а мы продолжили беседу.
— Харвин, сегодня же отправляйся к эльфам. Сапфировые донимают требованием назначить дату свадьбы. Делай что хочешь, хоть остров со святыней топи, но создай видимость чрезвычайно важного совместного расследования. Пусть родители девицы увидят полную вовлеченность жениха в процесс. Только в этом случае сможем с твоим отцом настоять на длительной годовой помолвке.
— Неужели парни совсем не верят Олли и не хотят поближе познакомиться с невестами? — спросила смущенно. — Она столь убедительно изображала Вестницу любви.
— Я женюсь только на малышке из своего сна, — заявил проштрафившийся дракон. — До сих пор помню бурю чувств, охватившую при встрече с парой. Не собираюсь довольствоваться бледной заменой. Кстати, ребята на рассвете вернули папки на место. Чем закончилось изучение отчетов?
— Подай со стола стопку зашифрованных бумаг, — попросил Викториан и нежно провел пальцами по моей ладони. — Как самочувствие после выброса силы? Сможешь озвучить написанное? Возможно, там встретятся упоминания о дивном народе.
— Помоги, пожалуйста, сесть.
Тут же оказалась в крепких объятиях. Прижалась спиной к широкой груди и принялась зачитывать собственные умозаключения.
— Род Белое Крыло, — задумчиво пробормотал монарх. — Придется изрядно потрудиться. Самый могущественный клан Элларии щелчком пальцев не напугаешь.
— Для проведения встречной проверки нужны документы с той стороны, — намекнула на очевидное.
— Сложно, — хмыкнул Харвин Воррен. — Переговорю с Лирелем Звездным Водопадом. Вместе подумаем, что можно сделать. Задача понятна. Пойду готовится к вылету.
Поднялся и покинул кабинет. Внезапно за дверью послышалась странная возня, закончившаяся истошным женским визгом:
— Немедленно пропусти! Чем он может быть занят?! Сейчас я — самая важная женщина в его жизни!
У меня в груди похолодело. Сердце подпрыгнуло к горлу, а потом бешеным галопом пустилось вскачь.
Глава 7
— Викториан! Харвин, отцепись! — рявкнула влетевшая в кабинет рыжеволосая фурия. — Занят он, понимаешь ли! Объятиями!
— Сильвия, веди себя прилично, — одернул гостью король. — Доченька, познакомься с нашей бунтаркой.
— Наслышана, — выдавила легкую улыбку и поприветствовала возмутительницу спокойствия взмахом дрожащей руки. Разлившаяся по щекам леденящая бледность моментально сменилась багровым румянцем. Стыдно от того, что надумала по поводу мужа, наблюдая за фееричным появлением высоченной драконицы. — Здравствуйте!
— А ну признавайтесь, — вошедшая просверлила нашу пару непримиримым взглядом. — Что за маскарад? Какие платья в подарок? Кто тот дерзкий дизайнер, что посмел меня обскакать?
— Ты, — нахально уведомил муж. — Не кричи, Оля восстанавливается после нападения и неконтролируемого выброса силы.
— Весь замок гудит, — всплеснула руками девушка. — Каменные совсем обнаглели. Одна спровоцировала скандал. Вторая устроила спектакль. Чего ждать в следующий раз?!
— Они и так подозрительно долго тихушничали, — усмехнулся Винсент. — Пока не понятно, продемонстрировали разовую акцию или нижние ступени многоходовой комбинации.
— Главное, что план с женитьбой сорвался. Нам наглядно показали какие могли быть последствия, — нахмурился супруг. — Надо допросить Оливию и взглянуть на раны. Уверен, драконья регенерация не справится.
В коридоре послышался многочисленный топот ног и гомон. Затем раздался осторожный стук в дверь.
— Войдите, — разрешил монарх.
— Ваше величество, — на пороге возник суровый страж в черной форме. — Леди Дракки скончалась.
— Что?! — выдохнули ошеломленно.
— В камеру по протоколу пригласили представителей всех кланов. Вывод неутешительный: вскипание крови из-за нарушения клятвы. Даже родовой перстень на пальце оплавился.
Задрожала от ужаса и прикрыла ладошкой рот. Что за странная семейка с кучей обетов?
Принц с владыкой переглянулись и, видимо, пришли к аналогичному выводу.
— Викториан, перенеси жену в спальню. Сильвия, не отходи от нее ни на шаг. Ольга, отдыхай и набирайся сил, — распорядился король. Поднялся и величаво прошествовал за гонцом. — Сынок, как освободишься спускайся вниз. Охрану у дверей оставлю. Не нравится мне новый расклад.
— Многовато интриг со смертельным исходом для простого отбора, — пробормотал муж. — Сначала оскорбили и прислали засидевшихся в девках невест, а теперь вдруг решили развернуть борьбу за власть. Интересно, кто вступил в коалицию с серобрюхими и какой следующий шаг?
Поднял меня на руки, пронес между стеллажами с многочисленными книгами и нажал на рычаг, скрытый за светильником.
— Так быстрее и надежнее, — прошептал в ответ на недоуменный взор.
Отъехавшая стенная панель открыла проход в широкий коридор. По нему прошествовали до массивных черных дверей и вошли в гостиную с камином. За ней оказалась еще одна комната. Маленькая, светлая и очень уютная. Боковая дверь справа привела нас в опочивальню.
Просторная спальня, оформленная в бежево-золотистых тонах, разделялась на несколько зон: для сна, отдыха и чтения. Весьма необычно. Но удобно и функционально. Высокие окна выходили на огромный балкон.
— Похоже на личную взлетную площадку, — пробормотала удивленно.
— Угадала, — супруг нежно припал к губам и осторожно опустил ношу на кровать. — Распоряжусь принести вам обед. Утром попросил камердинера подобрать толковых служанок. Витана будет заниматься одеждой. Ирида — уборкой и доставкой еды. Дарина — прическами, а в остальное время исполнять роль секретаря. Девушки зайдут попозже и представятся. Если не понравятся, то подберем других. Прости, но обстоятельства вынуждают тебя оставить.
— Иди, я большая девочка и справлюсь. К тому же бесстыдно насяду на твою двоюродную сестру. Еще неизвестно, кто из нас первый завоет от предстоящего объема работы.
Ответом послужили две хитрые кривые усмешки. Похоже, кое-кто мало верил в мою дотошность и упертость.
— Сильвия, покажешь эскизы платьев? — похлопала по кровати рукой, предлагая усесться рядом, и потянулась к альбому. — Э, нет. Забудь про корсеты. Я категорически отказываюсь влезать в пыточный аппарат.
— Ты телосложение дракониц видела? — возмутилась собеседница. — Пышная юбка без утянутой талии — это верх безвкусицы. Отсутствие нижних рубашек приравнивается к вульгарности.
— Раздевайся.
— Что?
— Под тонной тряпок невозможно разглядеть твою фигуру. Откуда мне знать, что скрывается под объемными панталонами и рулонами ткани, — хмыкнула в ответ. — Давай посмотрим, с чем придется работать.
— Перед тобой модельер, а не манекен, — возмутилась бунтарка.
— Слышала, ты трижды демонстрировала модные веяния и все показы закончились провалом. Я не намерена воевать и отстаивать собственную точку зрения. Просто люблю легкую, красивую и комфортную одежду. В моем мире женщины даже брюки носят наравне с мужчинами.
— Правда? — загорелась девушка.
— Да. Но к этому дамы шли долгие годы. Ваше общество пока не готово. Надо начать с малого: приучить слабый пол к удобству, чтобы понимали разницу между тридцатью килограммами веса и двумя. Наш облегченный вариант должен выглядеть так, чтобы мужчины закапали слюнями ковер.
— На ком будем практиковаться, — ехидно вскинула бровь Сильвия и заразительно ухмыльнулась.
— На помолвленных вчера парочках. Прекрасную половину превратим в сексуальных конфеток. Пока официальные женихи томятся в эльфийской ссылке, брошенных страдалиц следует подгрести под свое крыло. Для начала встань и пройдись. Хочу посмотреть.
Наперсница с пыхтением скатилась с постели и промаршировала до окна и обратно.
— Как ты ходишь? — ахнула изумленно.
— А что не так?
— Продефилировала, словно сваи в песок забила. Голову повесила. Плечи опустила. Руками как бравый солдат помахала. Н-да, дорогая. Работы у нас непочатый край. Разоблачайся. Поглядим, что под скафандром скрывается.
