до сих пор не простила, почему я узнала об этом из журнала!
— Селия… Я…
— Все равно не прощу! А в этом месяце… Вот! — Лори сунула мне под нос обложку журнала с моим портретом. Нарисованным и отпечатанным старательно, но не слишком удачно. Не такой уж у меня длинный нос, да и грудь вообще-то имеется! — Ты женщина года! Героиня, победительница сумрачных тварей и обладательница неповторимого стиля, который редактор назвала “небрежным”. Хм… — Селия пробежалась взглядом по статье. — Пишет, что ты удачно сочетаешь “безразличие к модным тенденциям и слепоту к собственному типу фигуры”. Хм, не слушай ее! Вот стерва!
Я засмеялась, а потом покраснела, когда Грей мне на ухо прошептал в крайне неприличных и смущающих выражениях, как относится к моей фигуре и что бы хотел с ней сделать.
— Вы двое — безнадежны, — заявила Селия.
— Селия, — невинно спросил Грей, — а ты не могла бы спуститься вниз? Проверить, как там гости? Сказать, что мы через минуту спустимся — я только приведу… Лори в порядок.
Намека прозрачнее сложно придумать, и я пихнула Грея локтем в бок. В чем-то Селия права: неплохо бы нам уделить внимание собственной свадьбе.
Хотя бы немного.
С того момента, как я “победила сумрачных тварей”, “спасла королевство” и “предотвратила тысячи смертей” (теперь я понимала презрение Грея к пафосным церемониям и заголовкам газет), прошло чуть больше года.
Мы оба закончили академию. Грей в обычном порядке и почти с отличием. "Почти", потому что на боевой факультет он так и не перевелся, так что сдавать зачеты и экзамены ему пришлось по “Основам семейной жизни”, “Очищающим чарам” и “Домашней экономике”. Диплом ему подпортила профессор Бурбон, которая придралась к тому, что после пятновыводительного колдовства Грея белые простыни недостаточно белые.
Мстительная она все-таки женщина.
Со мной все было намного сложнее. Дело в том, что после того, как я закрыла портал, магия меня покинула.
Я не могла колдовать.
Вообще.
Никак.
Поняла я это не сразу, а немного позже, когда Грей привел меня в свой дом, покрытую пылью, замерзшую и испуганную. До того момента я даже не знала, что у Грея есть еще один дом в столице — помимо того… того разрушенного особняка.
Впрочем, судя по шоку на лице открывшей дверь экономки, о Грее там уже успели забыть.
Дом, какой-то неуловимо пустой, несмотря на роскошную обстановку, тут же наполнился жизнью: экономка принялась готовить еду, Грей — вызывать с помощью заклинаний связи целителей, почему-то сразу троих. И, одновременно с этим, пытаться усадить меня на диван в гостиной.
Тогда-то я и сообразила, что… все. Я пустая, совершенно.
“Боюсь, магия никогда не восстановиться”, — услышала я разговор целителей с Греем спустя пару часов.
“Да там нечему восстанавливаться! — поддакнул второй целитель. — Девчушка пустая, как яичная скорлупа, с чего вы вообще взяли, что в ней есть хоть капля волшебства?”
Резкий ответ Грея я не слышала. Перед глазами все поплыло, я поднесла к глазам руку с кольцом, которое уменьшилось под размер моего пальца, было теплым и каким-то исключительно приятным.
Было… грустно расставаться с тем, чем я хотела жить. С мечтой стать высокооплачиваемым магом, заработать много денег, отстроить заново таверну и вылечить ногу тетушки.
С еще одной мечтой, совсем новой и глупой: стать женой Грея.
Зачем я ему сдалась без магии? Без денег и без титула, допустим, со скрипом это еще можно представить. Но без магии? Где это видано, чтобы дракон женился на нищей пустышке?
Уверена, что даже пастор в храме бы поднял Грея на смех, если бы ему пришло в голову заявить, что собирается сыграть такую свадьбу.
“Отличные новости, Гринс, — объявил Грей, возвращаясь в комнату, — ты полностью здорова, ничего не сломано и даже синяков — всего пару штук. — Он нежно поцеловал меня в лоб. — Идем. Познакомлю тебя с экономкой в спокойной обстановке и найдем что-нибудь поесть. Рагу из кролика у нее замечательное”.
“Грей…”
“Все потом. Сначала поешь”.
Он обнял меня и потянул вперед.
В тот день у меня так и не хватило духу заговорить о том, о чем мы оба знали: все кончено. Грей тоже молчал. Я осталась в гостевой комнате на одну ночь, потом — еще на одну, потом — на неделю.
За стенами дома Грея тем временем отгремела Годовщина Победы, а потом новости о том, что произошло в особняке профессора Дейвиса, просочились в прессу.
Я не выписывала газет, но их приносили Грею, так что я прочитала несколько шокирующих новостей о том, что простая адептка победила опытного артефактора и отправила сумрачных тварей обратно в их мир.
А еще в газете писали, что профессор Дейвис — погиб, а Денни под стражей ожидает суда. Я не поняла, что чувствую по этому поводу. Пожалуй, больше всего было грусти.
“Алан постарался, — пояснил Грей, увидев газету у меня в руках, — дать им точную информацию. Иначе они бы такого понаписали… хотя напишут же еще. Лори, не хочешь прогуляться? Тут за домом — небольшой сад. Сейчас, осенью, там не очень-то интересно, но есть пара вековых деревьев”.
Спустя несколько дней я наконец поняла, что еще немного — и с ума сойду от происходящего. Потому решила поговорить с Греем.
“Катастрофа, ты с ума сошла? — возмутился он. — Ты меня бросаешь?”
“Грей…”
“Тебе не стыдно? Я же люблю тебя”.
“Грей, да хватит придуриваться! Мы оба понимаем, что…” — Я взмахнула руками, потому что — о чем тут говорить? Мы же в самом деле все понимаем, оба!
“Катастрофа, — позвал Грей, усаживаясь на корточки перед диваном в гостиной, на краешке которого я сидела, готовясь уходить из этого дома и из жизни Грея. — Я тебя люблю. Тебя, а не магию твою. Разве магия несколько месяцев подряд стягивала с меня одеяло? Или твоя магия умеет меня рассмешить и легендарно матерится?”
“Я не…”
Ничего я не матерюсь! Не слышал он, как у нас в квартале разговаривают!
“Гринс, — тихо проговорил Грей, гладя меня по щеке, — может, это твоя магия готова была умереть, чтобы меня спасти? И поэтому я хочу тебя бросить теперь, когда ты ее лишилась? Ты правда такого обо мне мнения, катастрофа Гринс? Газет начиталась?”
Я невольно улыбнулась. Грей ответил на улыбку и потянулся навстречу.
Это был наш первый поцелуй с того дня, как Грей вытащил меня из-под завалов. Он был теплым, нежным — в нем хотелось потеряться. А в руках Грея было безопасно и надежно, но почему-то очень страшно: тяжело будет отвыкать.
Я
