могли!
Этим артефактом, сделанным собственноручно под руководством того самого мастера из Ортана, к которому я ехала учиться и который помог когда-то расшифровать надписи на полу особняка Греев, я по-настоящему гордилась!
И… пожалуй, день свадьбы был самым счастливым в моей жизни, несмотря на долгую церемонию и платье, которое жало везде, где только можно.
Поэтому я была совсем не против, когда Грей утащил меня наверх и решил его снять. Это сделало счастливый день только лучше.
— Селия? — повторил Грей. — Поможешь нам? А я пока помогу Лори привести в порядок платье. И мы спустимся!
Она прищурилась, а потом все-таки махнула рукой и направилась к выходу.
Отлично! Свадебный прием проходил в недавно восстановленном особняке Греев. Кайден до сих пор иногда чувствовал себя здесь неуютно, а я… терялась от того, какой этот дом огромный. Фамильное гнездо древнего рода!
Не говоря уже о толпе гостей внизу.
В общем, у нас было много причин хотеть остаться наедине, подальше от праздника.
Мы с Греем заговорщицки переглянулись, но не успели толком обрадоваться, когда дверь открылась.
— Селия! Вот ты где! Я тебя обыскался!
В комнату влетел Бэкон, поправляя ворот смокинга.
— Я же сказала, что приду через минуту! — строго сказала Селия. — Зачем ты за мной увязался?
— Ну…
Вздохнув, Селия наклонила голову и постучала пальчиком по щеке. Бэкон с готовностью поцеловал указанное место и неловко, но очень радостно улыбнулся.
Мы с Греем переглянулись снова. Судьба пяти золотых, которые мы поставили на отношения этих двоих, так и не была решена. Грей был уверен, что за год Селия падет по обаянием Бэкона, я — что ни в жизни такого не случится.
Пока чаша весов не кренилась ни в одну, ни в другую сторону: Бэкон давно перестал вести себя как форменный засранец, извинился перед Селией, поскандалил с отцом и стал за ней ухаживать с самыми серьезными намерениями.
Но Селия не обращала на это никакого внимания и продолжала ходить на кучу свиданий, доводя этим Бэкона до белого каления.
Я победно улыбалась, потому что срок моего выигрыша приближался, Кайден — уверял, что все еще впереди.
К сожалению, торжествовать мне оставалось недолго. Из достоверных источников (от Селии), я знала, что Бэкон ей… нравится. Но она не собирается встречаться с кем-то, кто обращался с ней, как с грязью, к тому же — не верит в серьезность его намерений.
“Нужно понимать свой потолок, Лори, — вздыхала Селия. — Это ты уникальная героиня, а я — обычная. Хорошая партия для меня — это виконт или даже барон со средним достатком. Не дракон из древнейшего рода, еще и наследник герцогского титула. Я немного одарена магией, аристократка, пускай и бедная, а еще я красивая — это мой козырь, но и опасность тоже: легко поверить, что я могу прыгнуть выше головы”.
“А если бы не это?” — прищурившись, спросила я.
“Ну…" — Селия отвернулась, теребя рукав платья.
В общем я, приближая собственное поражение в споре с Греем, передала Бэкону, что нужно набраться терпения и сделать уже Селии предложение (возможно, предлагать придется не раз).
А вот отец Бэкона сильно присмирел после того, как старший сын вдруг перестал слушаться и выяснилось, что сделать с этим совершенно ничего нельзя, даже из рода выгнать: для этого ритуала нужны причины посерьезнее, чтобы сама магия отторгла наследника. Но магия рода Бэкона была к нему благосклонна.
Я искренне надеялась, что подружка вскоре окажется в хороших руках. Тем более, Кайден доверял Бэкону — а это уже немало. При всей показной безалаберности, мало кого Кайден считал по-настоящему близким и заслуживающим доверия. То, что Бэкон входил в этот круг, было для меня причиной хоть немного начать относится к нему с симпатией.
Да и Селия явно планировала за все на нем отыграться, так что мне мстить было ни к чему.
— А вы что здесь делаете? — поднял взгляд на нас Бэкон. — У вас же свадьба!
Мы с Греем переглянулись.
— Бэкон, будь добр, скажи там, что мы спустимся позже, — ухмыльнулся Кайден. — У нас здесь дела.
— Какие дела? — спросил Бэкон. — Может, вам надо помочь?
Я, не сдержавшись, засмеялась. Селия закатила глаза.
— Пойдем, Бэкон. Объясню тебе, какие у них тут дела.
Она взяла Бэкона под руку и тот, совершенно счастливый, готов был следовать за ней хоть на край света.
Но выйти они снова не успели — дверь в очередной раз открылась.
— Вот вы где! А что тут… Ой, прости. — Алан, толкнув Бэкона дверью, зашел в комнату. — А вы что тут делаете? У вас же свадьба.
Вслед за ним вошла его супруга, принцесса Эмили. Она тонко улыбнулась и явно поняла, что мы здесь делаем.
Кайден закатил глаза и приобнял меня одной рукой.
— Мы скоро спустимся.
— А сейчас почему не спускаетесь? — настойчиво спросил Алан.
Ответить мне помешал очередной визитер.
— А что это у вас тут за собрание? — без обиняков спросила тетушка Эсмеральда.
Она была одета в элегантное фиолетовое платье, на голове — сложная прическа. В роли тетушки герцогини и представительницы высшего общества она себя чувствовала как рыба в воде.
Даже с кронпринцем умудриалсь подружиться! На почве общей любви к еде. К слову, рецепт того самого пирога с требухой кронпринц уже получил и бережно, под клятву о неразглашении, передал поварам во дворце.
А вот Грей мог на эту привилегию рассчитывать только с завтрашнего дня: после нашей свадьбы.
Я с удовольствием смотрела за тем, как легко тетушка ступает: услуги целителя стоили небольшое состояние, зато нога больше не давала о себе знать. Это радовало меня так сильно, что сложно было передать словами.
— О, и вы тут! — разулыбалась Селия. — А я искала Лори и Кайдена, а они…
— Милуются тут! — всплеснула руками тетушка Эсмеральда. — Быстро вниз! Свадьба в разгаре, гости уже начинают возмушаться, музыканты играют какую-то заунывную тягомотину, официанты отбились от рук, а вы тут! Ну что за наказание, Лори! Разве я тебя так воспитывала? Успеете еще! Есть вещи поважнее!
В нас уткнулось четыре выжидающих взгляда.
Я бросила взгляд на Грея и успела поймать его улыбку.
Кто бы знал, что мы в самом деле станем мужем и женой, а самой главной сложностью для нас будет — остаться наедине.
Впрочем, это самая серьезная из наших проблем.
— Пойдем, катастрофа, — прошептал Грей, беря меня за руку. — Я знаю там внизу отличную кладовку.
Конец.
