я от этого вопроса. — Так что тут происходит? — на этот раз обратилась не к полуорку, а к хранившему пока молчание эльфу. Он был с меня ростом, вытянутое лицо, длинные уши, наполовину закрытые черными прямыми волосами. Напряженные губы, сжатые в одну линию, и сведенные брови говорили о том, что эльф не в духе.
— Извините, демис, но ваше присутствие здесь нежелательно, — проговорил он сдержано.
— Возможно, — я пожала плечами. — Удалюсь сразу же, как только вы мне объясните, что здесь происходит.
Но при этом задерживать взгляд на эльфе не стала, а перевела его на Орма. Потому как не исключала того факта, что это действительно какие-то личные проблемы парня, и доставлять ему лишних мне не хотелось.
— Я сам разберусь, Ноат, — полуорк поднял на меня глаза, вздохнул. — Все нормально.
— Ни с чем ты разобраться не сможешь, — отрезал вдруг эльф. — Ты тут — предмет обсуждения, а не участник.
Та-ак. Вот если бы этот сноб сейчас промолчал, то я бы отошла. А теперь — дудки.
— А с этого места поподробнее, пожалуйста.
— Да не нужен мне никакой клан! — рыкнул Орм, сжимая кулаки и зло смотря на мужчину.
— Тогда у тебя один вариант — собираешь вещи и едешь со мной.
— Нет, — судя по интонации, повторял это полуорк уже не в первый раз. — Ни к тебе, ни в степи я не поеду.
— Тогда они просто придут сюда за тобой! — даже хваленое терпение эльфа начало сдавать. — Как ты не понимаешь, что им будет абсолютно все равно!
Но Орм упрямо качнул головой.
— Орманиэль!
— Отец, даже не начинай!
Эм. Я на секунду застыла. Отец? Так это тот самый… черт, давно это было, имя сейчас и не вспомню даже.
— Тебе нужен клан! Без этого они от тебя не отстанут!
— Она — мой клан! — взорвался вдруг Орм, резко вскидывая руку в моем направлении. — Я ради нее убил человека! Все, закрыли тему!
Я сглотнула, что-то мне совсем не нравилось происходящее.
— Так мне кто-нибудь объяснит, в чем дело? — приподняла брови, переводя взгляд с отца на сына и обратно.
Эльф вздохнул и вдруг протянул мне ладонь:
— Канарималь.
— Ноат, — пожала, представляясь в ответ.
— Дело в том, что клан Боевой ярости узнал о прохождении Орманиэлем обряда посвящения. Для них он теперь — полноценный орк. И они претендуют на него. Пока у парня нет клана, Боевая ярость может прийти за ним на основании их основного закона о наследии.
— Они убили мою мать, какое вообще право они имеют на меня⁈ — зарычал полуорк, отворачиваясь.
Канарималь промолчал, лишь печально посмотрел на спину сына.
— И что там с кланами? — я вернула основную тему разговора.
— Он должен вступить в клан. Это необязательно должна быть Боевая ярость, но все остальные кланы не лучше. Либо Орманиэль может вернуться со мной в Северный лес, там кланы потеряют на него право, так как я — его отец. Но стоит ему сделать хоть шаг за пределы Северного леса — орки его найдут.
— Да какое им до меня дело⁈ — Орм ударил кулаком стоявшее рядом дерево.
— Тише, — я протянула руку и погладила напряженную спину, чувствуя, как перекатываются каменные мышцы от движений парня.
— Твоя мать занимала достаточно высокое положение в клане, — тихо проговорил эльф, отводя взгляд в сторону.
— И это ее не спасло! — еще несколько ударов досталось бедному дереву.
— Так, хорошо, Минг говорил, что и я могу дать Орму клан. Как это оформить? — если это действительно реально, то никаких сложностей я не видела.
Эльф посмотрел на меня, как на несмышленого ребенка.
— Вы не понимаете, о чем говорите.
— Так объясните, — с вызовом глянула на мужчину, делая шаг вперед и заслоняя Орма. Еще чего, в степи они его забрать хотят! А в рот им не плюнуть жеваной морковкой⁈
— Клан — это не просто какая-то номинальная общность. У вас будет своя жизнь, своя семья, но вы должны будете по первому же требованию предоставить кров и пищу ему и тем, кого он посчитает нужным привести с собой. Вы будете выступать ответчиком за все его действия перед кланами. Если Орманиэль нанесет кому-то смертельное оскорбление, то противники могут вырезать его клан полностью, это коснется всей вашей семьи.
— Что нужно для того, чтобы меня, как клан, признали орки? — моя решимость не поколебалась ни на секунду. Только почувствовала, как дрогнула спина Орма под рукой.
— Он должен принести жертву во славу клана. Кровавую.
— Это сделано, что еще.
— Вы это сейчас серьезно? — Канарималь смотрел на меня с каким-то странным выражением.
— Абсолютно. И не надо думать, что я не понимаю всей серьезности. Но даже не будь Орм в моем клане, он всегда сможет прийти в мой дом, получить кров, и я впущу любого, кого он приведет с собой. И буду защищать, если понадобится, всеми силами, которыми владею.
Эльф пристально изучал меня, как будто только что увидел. И, видимо, нашел то, что искал.
— Ему понадобится клеймо со знаком вашего клана.
Я покачала головой. Ну серьезно? Повернулась к молчавшему все это время Орму.
— Мои татуировки ты знаешь. Что хочешь на клеймо?
Полуорк несколько секунд, не отрываясь, смотрел мне в глаза. А потом вдруг улыбнулся и кивнул на мою щеку.
— Давай что-нибудь такое.
Я со смешком потерла знак правой руки.
— Ладно. Как тут клейма ставят?
— Я знаю одного парня в рабочем районе, он наколет мне такое за пару часов. Прогуляешься со мной?
— Хорошо, — вот здесь я вздохнула. Чертов страх города за воротами никуда не делся.
Все это время Канарималь молчал. Повернулась к нему:
— У вас еще вопросы будут?
— А вы меня удивили, — проговорил он вдруг тихо. — Спасибо вам.
Он легко сжал мое плечо, развернулся и направился к воротам. И все. Вот так семейная встреча.
— Отец у тебя… — я пыталась подобрать подходящее, но не слишком грубое слово.
— Согласен, — не стал дожидаться моего варианта Орм. — Когда пойдем клеймо бить?
— Я правильно понимаю, что, чем быстрее, тем лучше? — повторно вздохнула.
Полуорк кивнул.
— Давай так: сначала сходим ко мне, я напишу записку Хэлмирашу и переоденусь, а потом сразу рванем в твой рабочий район. Идет?
— Идет.
Так и поступили. На улицах города я ощущала себя неуютно, но широкая спина Орма все-таки добавляла уверенности. Да и Хэлмираш преобразовал свое защитное заклинание на мне.
До рабочего района дошли быстро, Академия стояла на окраине. Орм уверенно подвел меня к одной из кузнечных мастерских. Именно там и обитал упомянутый парнем мастер. Правда, мне пришлось снять маскирующий
