class="p1">— Слушай, — тронула Трига за плечо. — А что это за демоны по периметру расставлены. И почему они так странно друга на друга поглядывают.
— Это охрана сбора. И там чередуются воины из нашей армии и армии Даамара.
— А, ну тогда понятно, — хмыкнула. — Вопросов больше не имею.
Мы проехали мимо пары таких воинов, Триг помог спешиться.
— Сейчас немного потерпи, — предупредил он. — Сначала сообщим Даару, где тебя расположим, потом прихватим чего-нибудь из напитков и спрячемся.
— А что потерпеть? — недоуменно посмотрела на Трига.
Но тут мы из-за деревьев вышли на основную поляну, и все сразу же стало понятно. Потому что большая часть гостей уже была тут. Я как-то ожидала на автомате, что представители старшего рода будут все сплошняком военные, однако «раскрашенных» тут было раз, два и обчелся. Основная масса демонов имела только черный контур. Я впервые видела столько демонов в гражданском. И эта форма одежды у мужчин напоминала мне чем-то наряды земных восточных народов: шаровары из непрозрачной, но довольно легкой ткани с завязками на щиколотках, на ногах либо мягкие полусапоги, либо сандалии с хитрыми, охватывающими голень шнурками. Верх состоял из легких рубашек и жилеток. Вот эта последняя деталь гардероба имела несчетное количество фасонов: длинные, почти по середины колена, короткие, расшитые у кого нитками, у кого камнями. Видимо, именно жилетками тут демоны и подчеркивали свой финансовый статус. Демонессы же были либо в шароварах и туниках светлых тонов, либо в легких платьях, сшитых на человеческий манер. Что-то мне подсказывает, что в свое время на приеме у Бриала я щеголяла в мужском костюме.
И даже где-то вздохнула, что Триг и Даарен должны были париться в своих доспехах, а не отдыхать в чем-то подобном. Но, раз относились к военным, то и на семейном собрании должны были быть в доспехах. Триг ушел на поиски Даарена, а я осталась одна. И тут же насладилась всеобщим вниманием, чувствуя себя голой под этими пронизывающими взглядами высокопоставленных рогатых персон. Хотя, их нерогатые спутницы жизни от мужей тоже не особенно-то отставали. Криво улыбнувшись всем сразу, я нагло осматривала их в ответ, стараясь не обращать внимания на шепотки, пошедшие по рядам.
Заодно наконец обратила внимание на убранство поляны: несколько шатров раскинулось на немаленькой территории, под раскрытыми зонтиками стояли столы, сервированные напитками и легкими закусками. Чуть поодаль разгорались костры, на которых потом, видимо, планировалось готовить основное блюдо — местный аналог шашлыка. А Зарра хорошо постаралась, устраивая все это.
Проследила взглядом за Тригом. Вот он поклонился какой-то демонессе, что-то спросил. Та еле заметно поморщилась, но указала рукой направление. Брат откланялся, а я присмотрелась к демонессе. Уже в возрасте, держится с явной отстраненностью ото всех… жалко, что ее запястья закрыты рукавами. Зато вот у молодой демоницы, что крутится рядом с ней, руки были открыты, так что я без труда рассмотрела на них оранжевые татуировки. Опа, так это я на мать Даарена сейчас таращусь, получается. Потому что Советник в этом роду был только один. И, как и все дети, младшая сестра Даара довольно быстро заметила, куда сейчас обращены взоры большей части гостей. Дернула мать за рукав, незатейливо указала на меня ладонью. Вот на этот раз демонесса не стала скрывать эмоций, злость довольно сильно перекосила ее лицо. Ну уж простите, я не ассарин, чтоб всем нравиться. Демонесса, видимо, не вынеся моего вида, отвернулась, хватая дочь за руку и скрываясь за пологом ближайшего шатра.
Я уж прикидывала, какую гадость этой дамочке вслед подумать, как вернувшийся Триг всунул мне в руки графин с какой-то красной жидкостью и два бокала. Сам демон тащил под мышкой плед, а в руке была зажата корзинка. Последним взглядом окинула собравшихся родственничков и уже хотела уходить, как вдруг глаза выхватили приближающегося к нам демона. И я застыла, взирая на него расширяющимися от ужаса глазами. Тут же заныло плечо, тело невольно вспомнило доставшуюся ему тогда порцию боли. А подошедший демон скупо улыбнулся, приводя в движение фиолетовые татуировки на лице.
— Ноат, мое почтение.
Я сглотнула, попыталась, но так и не сдержала тело, невольно делая шаг назад. Демон сделал вид, что не заметил моего маневра, склонил голову:
— Хиран.
Глубоко задышала, успокаивая пустившееся в галоп сердце.
— Рада познакомиться, — проговорила сквозь зубы. — Пришли извиниться?
Демон удивленно вскинул брови, потом хмыкнул.
— А она смешная, Триган, — обратился он к брату. — Рад, что не пришлось ее убивать.
— Да, я тоже рад, что не пришлось прятать ее от тебя слишком долго, — Триг вообще не чувствовал какого-либо напряжения. — Как тебе под Даареном ходить?
— Спокойно, — пожал плечами Хиран. — Ребята рады, по отпускам разъехались, пока старший разрешил. Я вот даже к семье на родовое собрание выбраться смог. Ты-то здесь какими судьбами?
— Да вот, ей компанию составляю. Сам понимаешь, одну не оставишь.
— Конечно. Такая экзотика, — Хиран склонил голову набок, окидывая меня странным взглядом. — До тьмы и тени, Триган.
Демон удалился, я поежилась от пробежавших по спине мурашек, схватила Трига за руку и потянула в сторону. Не хватало мне еще тут на кого-нибудь вот так наткнуться! Вдвоем мы поторопились убраться с глаз почтенной публики. Полоска деревьев надежно скрыла нас ото всех, Триг раскинул плед, водрузил корзинку, разложил складной низкий столик, на который поставил графин и бокалы, расположил на салфетках несколько бутербродов.
— Налетай, — хмыкнул он, тут же впиваясь зубами в один из бутербродов. — До мяса еще далековато. Надеюсь, Зарра на этот раз прислушается к моим советам насчет маринада…
Я с удовольствием присоединилась к трапезе, разлила по бокалам жидкость, оказавшуюся соком местной довольно кислой ягоды — ризники.
— А сахара нет? — спросила, поморщившись.
— Слабачка, — хохотнул Триг. — Нету. Так что довольствуйся.
Пришлось давиться кислятиной, а что поделаешь. Всухомятку есть не хотелось.
— Слушай, а что это за собрание вообще? И зачем я Даару тут нужна? — посмотрела на брата с интересом.
— Как тебе сказать, — протянул демон. — Понимаешь, здесь встречаются разные влиятельные демоны, обсуждают общие дела и дела рода. Заключаются возможные браки для разных ветвей. И корректируется военное направление. Поэтому Даару ты тут и нужна. Не факт, что понадобишься, но ты должна быть рядом, чтобы встать за его плечом, когда потребуется, если ему придется настаивать на своем, потому что у правой руки Предводителя есть отдельный голос. Ты здесь не просто как поддержка Даарена, но и эдакий представитель Смотрителя, ведь это Рорх тебе поставил знак.
— Ты это серьезно? — я поперхнулась. Вот уж не думала, что у меня действительно такие внушительные полномочия.
