старик.
– Мчаться в космодром и взлетать куда ни попадя нет смысла. Мы потеряли слишком много времени. Уйти они могут только на маленькой яхте. Мы успели приладить к ней маяк. Сейчас вернется Дик, и мы постараемся обнаружить их местоположение в космосе. Остается только дождаться, когда они прибудут на место, и попробовать достать их оттуда.
– А почему вы не хотите догнать их яхту? – не понял старик.
– В случае опасности их могут убить. Грендалеане и так слишком злы. Этот поход не принес им ни славы, ни рабов. Только потери.
– Что еще вы можете сделать? – не отставал от него Сталк.
– Пока не знаю. Мне нужно знать конечную точку их полета, тогда можно будет что-то планировать. А пока я могу только связаться с генералом и попросить у него кое-какое оборудование.
– Генри. Смело тратьте любые деньги, покупайте все, что угодно, только верните ее, – срывающимся голосом проговорил старик.
– Джесси, это не только ваша внучка, но и моя жена, – ответил Генри, медленно поднимаясь на ноги. – Сейчас нам нужно набраться терпения и приготовиться к решительным спорам с чиновниками самых разных рангов.
– Как вас понимать, Генри? Вы считаете, что генерал позволит себе отказать нам в помощи? – возмущенно вскинулся старик.
– Генерал не всесилен. Над ним куча приказов, распоряжений, циркуляров. И именно эту стену придется прошибать вам, старина. Эта цитадель не для меня. Дети, останьтесь с Ланой, – добавил он, выходя из пещеры.
Сталк, сменивший свою любимую каталку на гравитационную площадку, которую ему великодушно подарила Сенди, решительно направился следом за ним. Подойдя к дому, Генри мрачно скрипнул зубами, увидев выбитые двери и осколки разбитого стекла.
Поднявшись в свой кабинет, Генри достал из арсенала комплекс связи и, набрав нужный код, переключил компьютер на громкую связь. Дождавшись ответа, он мрачно посмотрел на генерала и вздохнул, не зная, с чего начать.
– Что там? – спросил генерал, напряженно вглядываясь в Генри.
– Мы отбились, – коротко ответил он.
– Ну, слава богу! – истово перекрестился генерал. – Потери большие?
– Не знаю.
– Да что случилось-то?! Ну, не тяни ты кота за хвост! – не удержался генерал.
– Натали и Сенди похищены. Зак тяжело ранен, Лана контужена, – медленно перечислил Генри.
– А дети? – быстро спросил генерал.
– С ними все в порядке, – кивнул Генри.
– Дружище! Мне очень жаль, – искренне произнес генерал и тут же насторожился. – Что собираешься делать?
– Если их повезли туда, куда я думаю, мне потребуется ваша помощь, – ответил Генри.
– Что ты имеешь в виду?
– Мне нужны будут наши тяжелые скафандры. Максимум три, минимум один.
– Прости, старина, но я не могу отдать их, – тихо ответил генерал, пряча глаза.
– Генерал, сколько стоят эти скафандры? – вступил в игру Сталк.
– Дело не в деньгах, мистер Сталк. Вы же знаете, я всегда готов пойти вам навстречу, не говоря уже о моем офицере, но я просто не имею права это сделать.
– Почему? Что вам мешает? – решительно спросил Сталк.
– Решение совета лиги. Это оборудование может быть использовано только в случае высадки группы на неисследованную планету или объявления войны. Во всех остальных случаях используются легкие скафандры.
– Спишите их, генерал, – неожиданно улыбнулся Сталк, – спишите как пришедшие в негодность, устаревшие, как угодно. Я переведу стоимость нового оборудования на счет вашего подразделения, и вы совершенно официально приобретете новые скафандры.
– Это может сработать, только если не будет официальной проверки комиссии лиги. В этом случае я закончу свою службу на Геенне и не в качестве офицера, а в качестве поселенца, – грустно улыбнулся генерал.
– Если провернуть все быстро, то количество скафандров не изменится, – продолжал настаивать Сталк.
– Мы обязаны передавать списанное оборудование на завод и получать от них уведомление о получении.
– Кому принадлежит этот завод?
– Члену совета лиги, лорду Моргану.
– Старый пират еще жив? – удивленно присвистнул старик.
– Глядя на вас, у меня складывается впечатление, что вы оба вечны, – усмехнулся генерал.
– Если я улажу вопрос о списании с Морганом, вы нам поможете? – усмехнулся Сталк в ответ.
– С удовольствием, – кивнул в ответ генерал.
– Что вам еще нужно, Генри? – повернулся к нему Сталк.
– Установить на мою яхту систему бомбометания и еще одну лазерную спарку.
– С ума сошел?! – схватился за голову генерал. – Ты собираешься уничтожить саму планету?
– Я не прошу ядерных зарядов. Только десяток вакуумных бомб, – пожал плечами Генри.
– Что ты задумал, парень? – растерянно спросил генерал.
– Я заставлю их вернуть девочек, иначе просто выжгу эту вонючую планетку дотла, – ответил Генри таким тоном, что даже отлично знавший его генерал шарахнулся от экрана.
– Хорошо. Если мистер Сталк обеспечит мне прикрытие, я все сделаю, – тихо произнес генерал, глядя в глаза экс-капитану. – Делай, что решил, дружище.
– Спасибо, генерал, – также тихо ответил Генри.
– Надеюсь, когда меня с треском выгонят со службы, ты позволишь мне поработать у тебя дворецким, – грустно пошутил генерал.
– Когда вы уйдете в отставку, я с радостью поселю вас в своей бухте, в доме, который будет построен по вашему проекту, – решительно ответил Генри.
Удивленно посмотрев на него, генерал кивнул и отключил связь.
– Что будем делать? – вопросительно посмотрел на Генри старик.
– Сейчас переговорим с парнями и отправляемся на Терру. Там вы будете улаживать вопросы с лордом Морганом, а я ходить за вами следом и ждать вашей команды.
Прихватив со стола комплекс связи, Генри решительно направился на пляж. У входа в пещеру его встретил Дик, замерший у кромки воды с потерянным видом. Подойдя к другу, Генри положил руку ему на плечо и, сжав пальцы, тихо сказал:
– Еще ничего не кончено, друг.
– Она же еще ребенок, – тихо всхлипнул Дик.
– Я знаю, друг. Но они вместе, а значит, они справятся. Еще не родился человек, который переупрямит наших девчонок.
– Именно этого я и боюсь, – покачал головой Дик.
– Пошли в пещеру, нужно переговорить со всеми, – подтолкнул его Генри.
Друзья вошли в пещеру. Обведя собравшихся взглядом, Генри поставил чемодан на пол и, вздохнув, заговорил:
– Значит так, друзья. Из того, что мы знаем, девочек повезли на Грендаль. То, что эта планета под эдиктом, и посадка на нее запрещена, знают все. Но скажу откровенно, мне глубоко наплевать на всю политику, вместе взятую. Это моя жена и дочь моего друга. Я отправляюсь туда. Генерал Ванколлен обещал помочь нам с необходимым оборудованием. Скажу сразу. Этот рейд будет смертельно опасным. Поэтому со мной пойдут только добровольцы. Мы давно уже не в армии, и я не могу приказывать вам. Я могу только просить. Тот, кто согласится, получит мою вечную благодарность. Если кто-то откажется, я пойму. По большому счету это дело касается только
