Внезапно Призрак схватил Сэма за руку и затащил под тент только что открывшейся лавки. Ошеломленный Вернер не успел ничего сообразить, как Додгер и Призрак уселись за прилавок. Сэму ничего не оставалось, как взять еще один табурет и сесть между ними.
- Проблемы? - поинтересовался Додгер.
- Думаю, да, - кивнул Призрак.
Повар покосился на подозрительную компанию и что-то забрюзжал под нос. Додгер тут же кинул на прилавок пару купюр и заказал по порции лапши. Как только повар-продавец отвернулся к плите, выполняя заказ, Призрак обернулся к дому, напротив того, где жил Сэм.
- На той стороне улицы на карлика лает собака.
Сэм и Додгер тут же посмотрели в ту же сторону. Лающую собаку они отыскали быстро. Пес рычал и гавкал на маленького человека в старом, дырявом пальто. Идущие мимо пешеходы обходили стороной место действия. Карлик попытался присесть и протянуть руку к пустой бутылке, но пес еще сильнее разошелся, угрожая цапнуть того за ладонь. Тогда бездомный сдался, развернулся и пошел восвояси. Пес гавкнул вслед пару раз и, развернувшись, потрусил другую сторону.
- Отверженный обществом, сломанный и бездомный, - грустно сказал эльф. - Как точно ты подметил проблему всего нашего мира, сэр Ложная Тревога.
- Бездомные не ходят с автоматами, - буркнул в ответ Призрак.
Сэм и Додгер снова обратили внимание на карлика в дырявом пальто. Тот подошел к узкому переулку между домами и скрылся в нем. По мнению Сэма, в этом человеке не было ничего подозрительного, Додгер же заметил то, о чем говорил Призрак.
- Твою мать! Ты прав, Призрак!
- Думаешь, где-то здесь засели напарники этого хищника?
- Вполне возможно. Это ты у нас эксперт по оружию и тактике, сэр Острая Бритва, не я. Кто бы он ни был, он себя выдал.
- Как ты догадался о нем? - спросил Сэм
- Я попросил последить за домом одного из своих людей, - ответил Призрак.
- И ты думаешь... - в голосе Додгера прозвучало нехорошее предчувствие.
- Он бы уже дал о себе знать, - кивнул Призрак. - Этого не произошло. Значит, что-то случилось.
Сэм вновь посмотрел в переулок, в котором спрятался карлик. Если не задумываться, он не выглядел опасным.
- Как думаешь, что он там делает? - поинтересовался Сэм.
- Ждет тебя, сэр Твист, - усмехнулся Додгер.
- Он наверняка уже побывал в твоей квартире, - сказал Призрак.
Сердце Вернера едва не остановилось.
- Черт! Там же должна быть Салли!
Призрак впился взглядом в Вернера, его глаза сузились, а острые, как бритва, лезвия выскочили из кончиков пальцев. Сейчас индеец выглядел как человек, жаждущий убийства, но не получивший его в ночном приключении. Так что он, чтобы удовлетворить жажду крови, запросто мог прикончить кого угодно прямо здесь и сейчас. Сэм испугался. Человек, которому он доверил свою жизнь, не сходя с этого места, мог ее отнять.
Лезвия исчезли, а Призрак, откинув в сторону стул, выпрямился, готовый бежать на выручку колдуньи, но наткнулся на Додгера, преградившего дорогу. Поймав индейца, эльф обхватил его руками, не давая вырваться.
- Успокойся, Призрак. Атака вслепую ей не поможет, - сказал эльф.
Сэм видел, что индеец готов набросится на Додгера и, возможно, убить его. Только через минуту напряженность ушла, Додгер расслабился и отпустил индейца.
- Мы даже не знаем, что там было, - добавил эльф.
Додгер развернул Призрака и силком усадил того обратно на стул. Сам сел рядом и, обратился к Сэму, чуть наклонившись, чтобы индеец не мешал ему рассмотреть Вернера.
- Сэм, твое колдовство сможет нам чем-нибудь помочь?
- Какое колдовство? Я не знаю приемов.
- Ну, ты можешь сделать астральную разведку. Если там засели те, кто охотятся за тобой, они ждут самого тебя, а не твое астральное тело. Никто, кроме нас не знает, что ты колдун.
- Грирсон знает, - прошептал Призрак.
- Что? - удивился Сэм.
- Кто? - эхом отозвался Додгер, удивившийся не меньше Вернера.
- Грирсон, - повторил индеец. - Охотник за головами. За вознаграждение. Он всегда устраивает засады.
Додгер и Сэм переглянулись.
- Ты знаешь его? - спросил эльф.
- Только слышал о нем, - Призрак покачал головой. - Самый скупой наемник на побережье.
- Ну, сэр Твист, кажется, кое-кто в определенных кругах больше не верит в твою смерть. И кажется, что разведка в данном случае, превращается в необходимость, несмотря на неудобство. Мы теперь не можем быть уверены, что Грирсон не знает, что ты работаешь не один. Ни я, ни Призрак не можем невидимо проникнуть туда, а ты можешь. С помощью астральной разведки ты проникнешь туда и сообщишь нам, насколько правильны наши подозрения. И, что более важно, ты сможешь увидеть, там ли леди Цунг и в каком она сейчас состоянии.
Последний аргумент эльфа стал решающим. Если Салли держат в заложниках, то нужно знать все, что можно и любыми средствами, чтобы спасти ее.
- Хорошо, - ответил Сэм. - Я попытаюсь.
- Ты храбрый странствующий рыцарь, - кивнул Додгер.
Сэм не чувствовал себя рыцарем. Скорее, как нетренированным человеком, облаченным в средневековую броню и брошенному в бой без меча.
- Я только сказал, что попробую. Я не специалист в таких вещах. Половина из того, что я могу увидеть - может оказаться обычной галлюцинацией, и я не смогу сказать, что там реально, а что нет.
- Но ты попробуешь, - сказал Додгер и, дождавшись кивка Вернера, добавил: - Сейчас твои способности - лучшее, что у нас есть.
Сэм закрыл глаза, попытался убрать из сознания уличные шумы и сконцентрироваться. Шум не уходил, более того, он превратился в некий ритм и, чем сильнее Вернер с ним боролся, тем сильнее болела голова. Как только начинало получаться уменьшить шум, как тут же что-нибудь отвлекало Сэма и все начиналось по новой. Сэм пробовал снова и снова. В какой-то момент он смог пробраться дальше предыдущих попыток и вдруг понял, что у него получилось. Его сознание и тело почувствовали свет, открытый и ясный. Он плавал в нем. Вернер открыл глаза, осмотрелся. Первым делом он посмотрел на самого себя. Все казалось нормальным, разве что все его имущество и оборудование выглядело иллюзорным. Только окаменелый зуб оставался таким же реальным и твердым, как тело Сэма.
