Он повернулся, чтобы поделиться успехом с Додгером и Призраком и увидел, как они склонились над его телом. Теперь Сэм был уверен, что у него все получилось, и он был уверен, что за его телом присмотрят. Наконец, он полностью почувствовал себя свободным, бодрым и готовым к делу.
Он впервые рассматривал знакомую улицу таким образом. По крайней мере, Сэм думал, что она ему знакома. Мир вокруг казался странным, цвета переливались, здания казались размытыми, а ауры людей ярко пылали на сером городском фоне.
Два ярких огня исходили от Призрака и Додгера, при этом Сэм заметил, что аура у индейца в некоторых местах покрыта темными пятнами. Они соответствовали местам, где были вживлены киберимпланты. Но даже на таком фоне аура продавца казалась затухающей, с болезненным зеленым цветом, от которого несло... сложно сказать, чем, но Сэм был уверен, что ничего хорошего продавцу в ближайшем будущем не светило.
Сэм направился к привлекшему их внимание карлику. Чем ближе Вернер приближался к нему, тем больше ощущал, а потом стал видеть исходящий от него жар, не соответствующий оборванцу. От этой ауры не шло запаха, как от продавца, цвет тоже был в порядке. То есть получалось, что карлик только притворялся бедным, больным оборванцем. Больше того, аура карлика сверкала также, как у Призрака, с множеством темных пятен от киберимплантов.
Сэм подошел к карлику не просто так. Он хотел убедиться, что действительно невидим ни для кого. Когда Вернер зашел в переулок и встал напротив карлика, преграждая обзор, тот не заметил ничего, продолжая наблюдать за жизнью за пределами переулка. Удовлетворившись результатом, Сэм развернулся и пересек улицу.
Это был мерцающий водоворот из пылающих аур, перемеженых тенями машин, вспышек света из неизвестных источников и мимолетного движения на краю зрения. Быстро поднимающийся груз восприятия городской жизни заставил Сэма быстро перебежать дорогу и забежать в дом, подальше от жизненной суматохи. Оказавшись в вестибюле, Вернер почувствовал себя полегче. Подождав минуту, чтобы успокоиться, Сэм пошел дальше.
Не имея понятия, можно ли подняться вверх с помощью обретенных способностей, Сэм решил подниматься по старинке, то есть с помощью лестницы. При этом он не мог коснуться поручней, и проходил сквозь двери, словно их не существовало. Потом он понял, что не может прочесть надписей на дверях и стенах. Он их видел, но воспринимал как тарабарщину. Тогда Вернер стал заглядывать в каждую попавшуюся дверь, чтобы определить, когда достигнет своего этажа. Трещины на стенах и покореженный пол был весьма надежным ориентиром для этого. Со второй попытки у Сэма получилось попасть на свой этаж.
Он не спеша подошел к своей двери и прошел сквозь нее, не нуждаясь в ключе. Квартира была разгромлена. Все хрупкие вещи разбиты, более крепкие сломаны или перевернуты, одежда и белье разорвано. Но все это не имело значения. Когда Сэм обошел всю квартиру, он понял - Салли тут не было.
- Она сюда не приходила, - раздался за спиной знакомый голос.
Сэм быстро повернулся в сторону говорившего.
- Собака? - удивился он. - Что ты здесь делаешь?
- Разговариваю с тобой, - Собака подняла голову, и Сэм явно увидел на ее морде широкую собачью усмешку.
- Я знаю это, - буркнул Сэм. В таких обстоятельствах, как сейчас, он не оценил юмора. - Я хотел спросить, зачем ты здесь?
- Тебе еще многому предстоит научиться.
'Только не сейчас', - скривился Сэм. Это было похоже на сумасшествие. Усталые люди порой видят галлюцинации, и одной из причин тому может быть плохая еда. Все было похоже на то, что он добрался до дома и упал в обморок от некачественной еды, продаваемой на улицах.
- Я скоро проснусь, - Сэм устало присел перед Собакой. - Ты исчезнешь, а Салли будет в этой квартире. То, что я сейчас вижу, всего лишь параноидальный кошмар.
- Близко к истине, Человек. Сейчас ты спишь, но то, что происходит, не менее реально. И паранойя хороша в умеренных количествах. Может, ты хочешь изучить Песню?
- Я должен здесь все разведать, - Сэм решительно встал. - У порога дома меня поджидает убийца и еще бог знает сколько недругов ждет меня в городе. Мне приходится работать на дракона, а мой преданный астральный друг хочет спеть мне колыбельную.
- Ну, польза от колыбельной не обсуждается, но это сейчас не то, в чем ты нуждаешься. Я имею ввиду более сильную Песню.
И, больше не говоря ничего, Собака начала петь. Следующее, что увидел Сэм, это Додгера, пытающегося силком влить в него горький зеленый чай. Вкус оказался ужасным, но Сэм выпил напиток почти без остатка, поблагодарив провидение за то, что выбрался в реальный мир.
- Почему так надолго задержался? - поинтересовался эльф. - Я думал, что астральное путешествие займет меньше времени. Было даже опасение, что враг сумел захватить твой дух.
- Я разговаривал с... - Сэм замолчал и усмехнулся, внезапно поняв, как глупо звучало бы его объяснение. - Неважно. Это не имеет значения.
- С кем ты разговаривал? - над Сэмом навис Призрак.
Сэм с трудом подавил идиотское хихиканье и, осторожно подбирая слова, ответил на незаданный вопрос, но ответ на который хотели услышать все:
- Моя квартира разгромлена, но Салли там не было. И ты был прав на счет карлика. Он опасный, у него киберимплантов, наверное, даже больше, чем у тебя.
- В таком случае, нам надо отсюда поскорее убираться, - сказал Призрак.
Судя по тому, что ничего не произошло, карлику не удалось засечь троицу, которую он сторожил. Да и вряд ли он их видел, потому что обзор был закрыт лавкой продавца горячей лапши.
* * *
Пришлось уходить в район, контролируемый бойцами Призрака. Там, наконец, уставшие 'теневики' смогли нормально поесть и отоспаться. По крайней мере, Сэм не отказал себе ни в том, ни в другом. Додгер с Призраком же, пока он спал, занимались другими делами. Первым делом они связались с Салли и узнали, что та даже не собиралась никуда ходить, сейчас жива, здорова, никто ее не беспокоил. Соплеменник Призрака, который следил за домом, где жил Сэм, исчез. В этом не было ничего удивительного - раз его вычислил Грирсон, о парне можно забыть. Последняя новость сочетала в себе и обнадеживающую, и тревожную нотку: Додгер раздобыл сведения о гостях ресторана 'Вуайер' этим вечером.
- Так ты думаешь, что Дрейк придет туда? - задумчиво проговорил Сэм.
- Воистину, - ответил Додгер. - Хозяин ресторана рассылал приглашения, одно досталось Наде Мирин, и та на приглашение ответила положительно. Поэтому, я думаю, он не упустит возможности составить ей компанию. У нас может быть шанс поставить жучки на него. А то и вовсе убить или похитить.
- Не нужно всего этого, - мотнул головой Сэм. - Я хочу пойти туда. Я хочу посмотреть на него. Заглянуть в его глаза.
