с некоторым удивлением.
– Идем, – сказал Гесер, выключая зажигание и выбираясь из-за руля.
Мы с Ольгой последовали за ним. Вне машины холод Сумрака вцепился в нас мертвой хваткой. Дул ровный стылый ветер, вечный ветер второго слоя.
– Кто ты такой и что тебе нужно? – крикнул Гесер.
Парень не ответил. Похоже, он размышлял.
– Ночной Дозор! Выйти из Сумрака! – сказал я, не переходя на крик, но погромче, поубедительнее.
– Иначе мы применим силу, – поддержала меня Ольга.
Парень начал улыбаться. А Гесер вполголоса произнес:
– Вот это я бы не стал говорить, вдруг он сам…
И он действительно все сделал сам. Уж не знаю, что хотел сказать Гесер, но незнакомцу самости было не занимать. Парень развел руками – мне показалось, что он лепит из воздуха новый файербол, чуть поменьше прежнего, но свечения не возникло, хотя какая-то сила в его ладонях мерцала, что-то готовилось…
– «Фриз»! – крикнула Ольга, и я отреагировал на ее слова как на команду – со всей силы, что была, ударил в незнакомца заклинанием локальной остановки времени.
А что? Если разобраться – гуманно и надежно. Враг обездвижен, беспомощен, но совершенно цел. У нас есть время разобраться и что-то сделать, у него времени нет.
Вот только Ольга вовсе не просила применять «фриз». Она предупреждала о том, что собирается сделать чужак.
Гесер внезапно исчез – похоже, прыгнул вниз или вверх по Сумраку. Ольга гигантским прыжком, которому позавидовал бы не то что Брумель, а даже и голодный вампир, отлетела в сторону метров на десять.
А я остался стоять как дурак прямо под идущим на меня «фризом»…
Но зависнуть посреди Сумрака, мухой в янтаре остановившегося времени, мне было не суждено. Мой собственный «фриз» – куда более слабый, чем у врага, – влетел в несущееся навстречу заклинание. И как это частенько с заклинаниями бывает – они мгновенно взаимодействовали.
Посреди мрачной серой дороги, зажатой между карикатурными деревянными домами, повис сверкающий, будто драгоценный камень, многогранник. Он медленно вращался, оседая вниз, в землю. Силуэт противника за ним дробился на множество крошечных фигурок.
– Старый дурак! – рявкнул Гесер, возникая рядом со мной. Взмахнул руками – за прозрачным кристаллом полыхнуло зеленым пламенем.
– Не стоит так убиваться, шеф, – не удержался я.
И встретил непонимающий взгляд Гесера.
– Рад, что ты способен шутить, но я – о нем. – Гесер кивнул в сторону зеленого огня. – А ты, Антон, на сегодня все запасы удачи явно исчерпал. Сбить «фриз» «фризом» – задачка не из легких.
– О нем? – уточнил я, кивая на парня. Посмотрел на зеленое пламя – оно медленно гасло. – Что это такое?
– Оно его затормозит, – уклончиво, но очень убежденно сказал Гесер.
Зеленый огонь погас.
Парень отряхнул с плаща какие-то липкие зеленые искры и посмотрел на нас. На этот раз – совсем не по-доброму.
– Ого, – сказала Ольга, возвращаясь к нам. – На «тайгу», значит, мы плюем…
– Что-то страшное грядет, – сообщил Гесер, после чего снял пиджак и бросил его на землю. Он что, на кулачках подраться решил?
Парень, похоже, и против рукопашной ничего не имел – двинулся по дуге, обходя замороженный «фризом» участок пространства. И несмотря на весь его симпатичный, благообразный облик, я как-то очень четко вспомнил слова Пастухова.
«Тигр»…
И в этот момент послышался звук работающего мотора. Боевой маг Жермензон с командой наконец-то нас догнал. Они выскочили из машины, по-моему, даже раньше, чем она остановилась. Гарик с ходу поставил Щит Мага, причем, судя по мощности, использовав какой-то служебный амулет. Жермензон выдвинулся вперед, Алишер встал за ним, чуть наклонив голову и прижав ладони к сердцу, – похоже, он собирался работать на подхвате, подкачивая Жермензона энергией.
Парень остановился, оценивая диспозицию. Честно говоря, непонятно, что он собирался в такой ситуации ловить – против него было четыре Высших мага, да еще и пара оперативников, пусть и уступающих в силе, но имеющих неплохой боевой опыт.
Жермензон повел рукой – снизу вверх, будто поднимая невидимый груз. Между ним и незнакомцем вспучилась земля. Выросла трехметровым столбом. Столб подрагивал, потом приобрел очертания гротескной человеческой фигуры, рядом с которой боксер Николай Валуев выглядел бы стройным и красивым, пускай и низкорослым, манекенщиком.
Мне доводилось встречаться с големами. Пожалуй, даже чаще, чем я хотел для общего развития. Но вот сотворение голема, причем настолько быстрое, без всяких там заложенных в глину рун и манускриптов, без явного программирования, я видел впервые.
– Ох уж мне эти еврейские штучки! – сказала Ольга.
Парня голем явно смутил. Он сделал какое-то неуловимое движение – и на голема будто рухнул чудовищный груз, сминая и вдавливая обратно в землю. Вот только голема это не смутило. Он всосался в землю и тут же вынырнул из нее в другом месте, гораздо ближе к незнакомцу. И протянул к нему здоровенную руку.
Опять легкое движение пальцев, шевеление губ – и протянутая к незнакомцу рука стала разваливаться, осыпаться на землю комьями глины, будто невидимая мясорубка шинковала ее на ходу.
Голем на это никакого внимания не обратил – продолжал тянуть руку. Падающая на землю глина шевелилась и всасывалась в его ноги, так что никакой потери массы не происходило.
– Ше илех адони а нэхбад ми а маком а зэ! – крикнул Жермензон.
Парень отступил на шаг. Бросил быстрый взгляд в нашу сторону. Потом на Жермензона.
И в этот момент за его спиной сгустилась тьма. Оформилась в болтающуюся в воздухе чернильную кляксу. Из кляксы выступила шипастая нога, похожая на конечность гигантского богомола. Вслед за ногой появился и ее владелец – не уступающий ростом голему демон.
Увы, кавалерия прибыла к шапочному разбору. Парень бросил быстрый взгляд на демона, развел руками – и исчез. Без всяких вспышек, блесток, искр. Не открывая порталов, не растворяясь в воздухе и не проваливаясь сквозь землю. Просто исчез.
Очень разумно с его стороны. Если против тебя выступают главы Ночного и Дневного Дозоров плюс сопутствующие им Высшие – лучше всего свалить куда-нибудь подальше.
Голем помедлил, а потом всосался в землю. Обычно големы, созданные для выполнения одного конкретного задания, рассыпаются в прах. Но этот не рассыпался… и, похоже, он свое задание выполненным не считал.
– Здравствуй, Завулон, – сказал Гесер.
Демон трансформировался в человека – обычного невысокого человека неопределенного возраста и с незапоминающимся лицом. Меня всегда удивляло, почему Темные ходят сквозь нижние слои Сумрака в устрашающем обличье. Когда-то я думал, что там скрываются неведомые мне опасности, но я уже давно не начинающий неопытный маг. Я проходил сквозь Сумрак насквозь, сквозь все его слои, и знаю, что никаких кровожадных тварей там нет.
Или я все-таки не прав? Может быть, у Темных свои дороги, не похожие на наши?
– И ты здравствуй, Гесер, – кивнул Завулон. – Что это была за мерзкая тварь?
Я рассмеялся. И хохотал до тех пор, пока в лице Гесера не появилось понимание.
– Ты видел отвратительного злобного
