-Заинтересовала она не меня, госпожа Нарен, а моего сына, - медленно выговорил Арнелий. Вид у него был нерадостный. - Арвейна.
-Я поняла, - кивнула я.
Теперь кое-что прояснилось. Старший сын и наследник Арнелия, Араст, был достойным сыном своего отца, и в ранней юности куролесил изрядно. Теперь ему уже сравнялось тридцать, он давно женился и, что редкость для отпрысков королевских семей, был счастлив в браке. Двоими внуками он Арнелия уже обеспечил и, судя по всему, останавливаться на достигнутом не собирался.
Но то наследник, а вот второй ар-принц пока еще, что называется, не перебесился, хотя пора бы уж - ему перевалило за двадцать. Кое-какими выходками он вполне мог затмить собственного отца (а Арнелий в юности был буен), а уж за дамами ухлестывал постоянно. Особенно, я слышала, ему нравились женщины необычные, экзотические - и красота далеко не всегда была определяющим фактором в выборе ар-принца. Теперь, значит, он положил глаз на актрису Гайрэ, и неважно, что она заметно старше Арвейна...
-Но к чему такие тайны, Ваше величество? - спросила я. - Что странного может увидеть сторонний наблюдатель в нашей с вами встрече?
-Видите ли, госпожа Нарен... - Арнелий поднялся, прошелся по кабинету. - Арвейн далеко не глуп, кроме того, ему известно, как именно я отношусь к его интрижке с этой дамой. Мы... хм... имели беседу на эту тему. - Он усмехнулся. - После этого... Сами понимаете, одно дело, если вы присутствуете на празднике, как любой другой из приглашенных, и совсем иное - если я даю вам какое-то задание. Арвейн ведь знает, что вы порой выполняете мои ... деликатные поручения, и может заподозрить неладное раньше времени. И что он тогда выкинет...
-Ваше величество, для подобного рода деликатных поручений у вас есть охранное отделение в целом и вот, - я кивнула в сторону, - некто Лауринь в частности. Почему просто не выслать эту актрису из Арастена? Скажете, будет скандал?
-Оглушительный, - подал голос Лауринь. - Пойдут самые невероятные слухи, а этого хотелось бы избежать. Кроме того, госпожа Гайрэ известна и пользуется покровительством не последних людей в той же Стальвии.
-Прекрасно, - усмехнулась я. - Вышибить ее из страны просто так нельзя. Так позвольте Арвейну затащить ее в постель, после этого он быстро к ней охладеет, ручаюсь!
-В том-то и дело, госпожа Нарен, - вздохнул Арнелий. - Будь это в самом деле так, я не стал бы беспокоиться. Однако... госпожа Гайрэ уже дважды отказала Арвейну, а это...
-Это говорит о том, что она набивает себе цену, - перебила я.
Да, принц, должно быть, рвет и мечет - он не привык выслушивать отказы!
-Именно, госпожа Нарен, - сдержанно кивнул Арнелий. - И хорошо, если она просто стремится продать себя подороже...
-Может, у нее строгие принципы? - предположила я.
-Достоверно установлено, что если принципы у госпожи Гайрэ и имеются, то касаются они исключительно... расценок, - снова высказался Лауринь. - Среди ее покровителей - исключительно высшее дворянство. Случаются исключения, разумеется, но для этого человек должен быть сказочно богат.
-Принц, думаю, денег на нее не жалеет, - пробормотала я. Становилось все интереснее... - Значит, может статься, интерес Его высочества Гайрэ подогревает с какой-то определенной целью, вы это имели в виду, Ваше величество?
Король кивнул. Вид у него был озабоченный.
Мне начинала нравиться эта история. Не сказать, правда, чтобы я особенно любила дела с участием королевского семейства, но тут уж ничего не поделать...
-Ваше величество, и в чем же должна заключаться моя роль? - спросила я, видя, что продолжения не последует. - Подноготная Гайрэ уже известна. С ловлей шпионок и авантюристок также прекрасно справляется ведомство, представленное присутствующим здесь господином капитаном. Или у вас есть какие-то причины не доверять профессионализму этих людей?
Лауринь негромко кашлянул, очевидно, мое замечание не пришлось ему по вкусу.
-Отнюдь, - сдержанно улыбнулся Арнелий. - Дело лишь в том, госпожа Нарен, что большинство сотрудников охранного отделения - мужчины, весьма подверженные обаянию госпожи Гайрэ. Немногие же служащие там женщины, увы, слишком пристрастны... и их можно понять.
Я только вздохнула. Лауринь молчал, и молчание его было весьма красноречиво: очевидно, Его величество оказался прав.
-Поэтому, госпожа Нарен, - продолжил Арнелий, - я вынужден обратиться к вам, не просто как к специалисту, но как к нашему другу и человеку, оказавшему Арастену и мне лично множество неоценимых услуг...
Я слушала, едва сдерживая ухмылку. Нужно будет непременно рассказать деду, что я угодила в друзья Его величества, то-то он порадуется моей карьере!
-Сейчас, после спектакля, госпожа Гайрэ выйдет в зал, - продолжал король. - Прошу вас, понаблюдайте за ней и моим сыном, постарайтесь понять, в чем состоит ее истинная цель. Если это обычная женская игра - пусть ее. Но если ей нужно от Арвейна что-то помимо подарков и внимания...
-Что ей может быть нужно? - спросила я. - Выйти за него замуж? Стать ар-принцессой?
-Бессмысленно, - покачал головой Арнелий. - Арвейн может пойти против моей воли и жениться на Гайрэ, но в этом случае он лишится прав на престол, равно как и его потомки.
-И все же, предположим... - я задумалась. - После вас наследует Араст, так? Затем его дети... Женщины не наследуют, стало быть, после детей Араста следуют дети ваших старших дочерей. Хм... - Дочери Его величества, за исключением двух младших, давно были выданы замуж и покинули Арастен. - И кого предпочтут в случае чего: никогда не виденных детишек или вашего родного сына, пусть и неудачно женатого? Жена-то - не навеки...
-Ну и воображение у вас, госпожа Нарен! - передернул плечами Арнелий. Впрочем, не сомневаюсь, эта мысль его тоже посещала.
-Я к примеру, - хмыкнула я. - Нет, конечно, это чересчур сложно. Слишком много народу пришлось бы убрать. Одной актрисе это не по силам, вот разве что за ней кто-то стоит... Но опять же - очень уж замысловатая и трудоемкая комбинация. Всё на виду... - Что-то не давало мне покоя. Всё на виду, шумные сплетни, чуть ли не скандал в высшем обществе... Ну, скандал, чему он может помешать? Их каждую неделю по десятку случается! И всё же... - Ваше величество, по-моему, вы мне чего-то не рассказали. Наверняка есть какое-то обстоятельство...
-Да, но... - Арнелий поморщился. - Пока мне не хотелось бы предавать этот факт огласке.
-Вы, кажется, путаете меня с придворной сплетницей, - холодно сказала я. - Как я могу работать, если не располагаю полной информацией по делу?
Арнелий задумался ненадолго, потом кивнул Лауриню. Вот даже как, капитан не просто посвящен в королевские тайны, он еще и наделен правом их излагать! Воистину, Лауринь совершил головокружительный взлет...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
