Тиктоси дёрнул рычаги и остановил свою махину. Затем расстегнул ремни и спрыгнул.
— Проклятые чужеземцы, — пробормотал он и извлёк из-под сиденья молоток, которым ранее угодил себе по пальцу. — Всё никак не угомонятся. Даже "дуболомов" попортили. А вот дудки вам! Мы с Тиктоси не просто гномы! Мы — создатели! — и затем, семеня короткими ножками, он за пару-тройку минут обошёл всех павших големов. Открывал решётку на груди у каждого, что-то там химичил, а потом добавлял своим чудо-молотком. После такой своеобразной реанимации голем вновь оживал, поднимался на ноги, делал несколько уверенных шагов к своему месту у стены и замирал.
— Нечестно!!! — сквозь зубы промычала Анька, но её хорошо все расслышали.
— Какого хрена!? — вполне резонно заметил Омега и к нему присоединились остальные, когда големы как ни в чём не бывало вновь выстроились у стены. Возмущение было столь бурным, что мы не сразу заметили, как спал дебаф. А потому ещё какие-то мгновения стояли истуканами, пребывая в полном шоке от того, что произошло. Все наши усилия пошли насмарку. Всё что мы делали, закончилось ничем.
Тиктоси преспокойно залез на сиденье, поправил очки с тёмными стёклами и ехидно произнёс:
— Продолжим развлечения?
Затем ударил по газам и удивлённому Климусу пришлось спасаться бегством.
— Хрена вы стоите!? — первым, к своему собственному удивлению, в себя пришёл именно я, а не Ярослав или Валранус. Наверное, я быстрее всех осознал, что тормознутостью делу не поможешь и если надо начинать всё по новой, сцепи зубы и начинай. — Огонь, б...!
Это подействовало. В себя пришли все и дружно атаковали гнома. Он опять задёргал рычаги и големы ожили.
— Ассист по мне! Всё как и раньше! — закричал я и выразительно зыркнул на Ярослава. Но тот уже собрался с мыслями и прекратил тупить.
— Что-то не так. Вод, смотри, — Макс указал на голема, по которому мы открыли прицельный огонь. Уровень его здоровья просел после атак, но гораздо слабее, чем раньше. — Видишь у него над головой зачок? У самого края бара здоровья.
Пиктограммку щита я рассмотрел весьма отчётливо. Не понять что это такое, было сложно. После своеобразного воскрешения каждый голем получил от Тиктоси баф, усиливающий физическую защиту. И это стало очевидно после первых же залпов.
— Маги, маги! — в отчаяньи закричал я. — Больше дамага! Больше!
Но особых дивидендов это не принесло. Здоровье первого голема еле-еле шло вниз. Мы его завалили, конечно, но только после того, как Ярослав использовал "абсолютную неуязвимость". В первый раз к этому моменту мы прикончили уже нескольких, а сейчас одного еле ослили. Я дал направление на следующую цель и задумался, машинально отправляя стрелу за стрелой. Так дело не пойдёт. Слишком долго. Нам уже сейчас надо начинать пинать гнома, чтобы понимать, какими он обаладает умениями. Если мы так и будем тратить усилия, стрелы и зелья маны, далеко не уедем. Надо перегруппироваться и поменять тактику. Эта работает совсем не так, как надо. Этот треш, который сейчас творится, совсем не то, что нам нужно.
Я опустил лук, покинул место у входа и направился в центр.
— Вод, ты чего!? — выкрикнул Фрезза.
— Падаем все! — сказал я, но меня как-будто никто не услышал. — Прекращаем этот балаган и падаем. Собираемся у алтаря и ищем новые решения. Слышали меня?
— Чего-чего?
— Почему это падаем?
— Ярослав! — крикнул я, заметив, что он продолжает наматывать круги, кидая на меня подозрительные взгляды. — Ярослав, б..., прекрати! Прекрати агрить! Падаем все! Слышите!? Я говорю, падаем! Эта тактика не работает. Сбор у алтаря... Бегом, б...! — материться мне совсем не хотелось, но увидев вытянутые от удивлёния лица и полное непонимание в их глазах, я не удержался. Времени на то, чтобы всё объяснять именно сейчас, не было. Оно будет, когда мы вновь соберемся вместе.
Не став больше ничего говорить, я оттолкнул пробежавших мимо "хилов" и стал на пути машины Тиктоси. Попал под её гусеницы и сразу отправился к алтарю, несмотря на попытки Кало меня спасти. Первым "возродился" и встретился взглядами с Шотганом. Он всё слышал, но не понимал, что поменялось.
— Что случилось, Водонос? — спросил он.
— Сейчас все появятся и перетрём. Та тактика, что мы выбрали, не работает. Надо менять. И причём быстро.
— Так а что там случилось-то?
— Всех големов убили, но гном их поднял и добавил физической защиты. Валить их, мне кажется, вообще не вариант. Просто впустую потраченное время...
— С чего ты взял? — удивился Шотган, но я ему не ответил. У алтаря начали появляться недовольные и расстроенные игроки.
— Заколебало уже! — первым излил свою злость голый "оракул". Думаю, он совсем не так всё себе представлял и никак не планировал упасть три раза подряд. — Хрена вы такие лузеры, что ничего не можете ему сделать!? А? Я бы, б..., со своими парнями уже бы давно тут всё зачистил.
— Не умничай, — с такой же злобой ответил Гипнос. — Ты здесь только по протекции Крестоносца. Скажи спасибо, что тебя вообще взяли... А если по существу вопроса: то всем сразу было понятно, что нахрапом мы его не возьмём.
"Оракул" ответил ему с помощью красочных эпитетов и эту совсем невесёлую перепалку пришлось останавливать совместными усилиями, пока горячие Вальдирские парни не поубивали друг друга. Ярослав показал каждому кулак и уставился на меня, словно на источник всех бед.
— Что это было, Водонос? Что ты устроил?
Я снял маску, опустил капюшон и набрал воздуха в лёгкие. Хоть колотило меня неслабо от осознания того, что я положил 35 человек ни за что, самообладания терять никак было нельзя. Мне надо до них донести, что это сделано не по глупости, а наоборот — по уму. К сожалению, лишь для меня, как мне казалось, было очевидно, что убивать големов бессмысленно. Это пустая трата времени и неэффективное использование стрел и человеческих ресурсов.
Я почувствовал на своём плече руку и благодарно кивнул взволнованнй Эмили, понимая, что она беспокоится.
— Слушайте. Время наше тает, а потому я постараюсь всё разъяснить быстро. По вашим лицам я понимаю, что кроме меня никто не видит проблему.
— Какую проблему?
— Били бы их и били. Всё равно бы добили...
— А может и нет, — не дал я договорить одному из магов. — Кто-то здесь был ранее? Нет? Конечно же, нет. Потому не говорите с такой уверенностью. Видели пиктограммку щита над големами? Заметили, что у них выросла физическая защита? Вижу, заметили. Мы почти 30 минут потратили на их уничтожение и потеряли при этом танка. Как вы думаете, сколько мы бы времени потратили на то, чтобы убить их второй раз? Я совсем не математик, но с цифрами дружу — как минимум в два раза больше времени. А у нас его нет. А вдруг мы бы потеряли ещё танка или хила? А вдруг ещё кого-то? А вдруг потом бы над големами появились ещё две пиктораммки со щитами? Нет у нас времени выяснять это, нет...
— Возможно, ты прав, Водонос, — Валранус первым начал остывать. — Но что делать-то тогда?
— Мне надо пару минут подумать. Есть у меня мыслишка, но мне надо с ней пересидеть. Давайте пока вернёмся и экипируемся. И прекратим ругаться. Делу это не поможет. Гип, хватит. Отстань от него, — я схватил своего лучника за руку и подтолкнул ко входу в логово Тиктоси. — Вперёд, одеваться.
Мы опять зашли внутрь под хихиканье гнома и подобрали вещи. Затем собрались у входа и я немного отошёл в сторонку, чтобы побыть одному. В голове была полная каша и лёгкая перебранка между сокланами меня отвлекала. Я понимал, что мне надо стравить негатив и вернуть игрокам мотивацию. Но это была не главная проблема. Главная проблема была в том, что мы ни на шаг не приблизись к пониманию того, как одолеть гнома. Мы даже не нанесли ему сколь значительного урона, чтобы понять, как он отреагирует. И как потом реагировать на это нам.
— Водонос, что у тебя на уме? — Ярослав отделился от основной группы и подошёл ко мне.
