сверкнув глазами. — Ты не отнимешь её у меня!
— Да не нужна мне твоя цепь, — усмехнулся я. — Я от своей еле избавился. Ты лучше из камеры уходи. Кроме смерти всё равно ничего не высидишь. Пошли с нами. Я помогу тебе из замка выбраться.
— Ишь умный какой! Я уйду, а ты мою цепь на себя оденешь! Ну, нет! Эти не вытащили, и ты не вытащишь!
— Пошли скорее, Вельд. — дёрнул меня за рукав отец Руперт. — Он безумен, разве не видишь?
— Жалко, — неожиданно для самого себя признался я жрецу и не удержался от упрёка: — Что же вы тут стариков-то держите? Ему и так жить всего ничего осталось!
— Какой старик? Он тебя годков на пять старше, не более.
— Это как?
— А так. Посидишь тут с десяток лет, не лучше станешь!
Качаю головой и бреду дальше за своим проводником. Может, оно и к лучшему, что безумец со мной идти отказался? Ну вот вывел бы я его за стены Твина, и что дальше? Там бы его и бросил, скорее всего, на погибель. Не с собой же по всему континенту таскать? И без того у меня тяжеленный чемоданище без ручки имеется. Я Тимоху с Толиком имею в виду. И бросить жалко, и толку от них никакого. Вред один! А тут ещё мутный жрец в попутчики набивается! Тоже, та ещё обезьяна с гранатой! Не знаешь, чего от него и ждать в следующий момент.
Наконец, добрались до узкой винтовой лестницы, зажатой каменными тисками стен. Пять минут подъёма, и мы упираемся в сплошной монолит, перегораживающий дорогу.
— И куда дальше? — хмыкнул я.
Жрец, не ответив, подошёл к стене вплотную и осторожно, едва касаясь, провёл по ней ладонью. Камень в месте прикосновения начал тускнеть, размываться, теряя очертания и вот перед нами возникло небольшое овальное окошко, через которое я увидел, большой широкий коридор с резными окнами.
— Воюют, — скривил губы в усмешке Руперт. — И впрямь варвары до дворца добрались, — жрец пошамкал губами и с надеждой спросил: — Может ну его, Тимоху этого? Где ты его в этой сумятице искать будешь? Только сгинешь понапрасну!
— Открывай, — тяжко вздохнул я, будучи сам не в восторге от предстоящей миссии.
Лишний бы этого Тимоху побрал! Наверняка ведь в самое пекло сунулся, энтузиаст недоделанный! И сам сдохнет, и меня за собой утянет. Надо было ещё когда в поле сидели, горло ему перерезать, да колечко себе забрать. Так нет же! Принципы у нас! Моралист хренов!
— Ну, смотри. Долго ждать я не буду!
Толстяк нажал на маленькое углубление справа от «окна», и стена тут же ушла в сторону, резанув по ушам рёвом разгоревшейся снаружи битвы. Стоны, крики, звон мечей вперемешку с раскатами хлещущих по стенам заклинаний. И запах. Густой запах крови, замешанный на боли и страданиях, пропитавший собой весь воздух вокруг.
Сжав до боли зубы, делаю шаг и оказываюсь в небольшой нише, со статуей воя-копьеносца стоящей посередине. Замираю, вслушиваясь в царящий вокруг хаос. Вот же гадство! Ни кристаллов, ни оружия! Да что там кристаллов, я даже самое простенькое боевое заклинание до сих пор не выучил! А ведь есть потенциал! Те руны, с помощью которых асур магические потоки в сторону отводил, не давая собственную оболочку выжигать, я запомнил. Худо-бедно вывести смогу. Так что надо в будущем своим самообразованием озаботится. Если выживу, конечно!
Осторожно выглядываю, закусив губу почти до крови. Похоже, битва в самом разгаре! Возле окон с десяток арбалетчиков расположились, топча в крошево осколки витражного стекла, в дальнем углу придворный маг, тяня энергию из четырёх бурдюков, что-то масштабное затевает.
В общем, меня пока не замечают. Все при деле, некогда тут по сторонам котелками крутить! Вот только мне от этого не легче! Прав был отец Руперт; где я тут Тимоху искать буду? Я даже в какую сторону пойти не знаю! Может, и вправду, ну его? Всё равно, айхи про библиотеку Инсора скорее всего набрехал, а до Хураки я и сам доберусь. Без этой дружной парочки у меня шансов даже больше будет!
— Чего встал, будто свин в дерьме лежащий?! — заорал мне прямо в лицо, неожиданно появившийся коротышка. — Бежим, скорее! Там Тимоху убивают!
Вот же! Правду говорят: — «Вспомни айхи, он и появится»! Нарисовался, тварина меховая, фик сотрёшь!
— Где он? — спросил я у Толика, решив не реагировать на свина. Потом сочтёмся, не до того пока! — Может лучше ты его сюда приведёшь?
— Да не слушает он меня! — рассерженно фыркнул айхи. — Кровь видишь ли у него в жилах взыграла! Героем себя возомнил!
— Кто бы знал, как вы мне оба дороги! — тяжко вздохнул я и обречённо махнул рукой: — Ладно, веди, давай.
Выскакиваю из ниши вслед за духом и тут же запоздало пригибаюсь, реагируя на просвистевшую возле уха стрелу. Рядом от окна отваливается один из воев, зажимая рукой древко, застрявшее во рту. Огибаю его, перескакиваю ещё через один труп с кровавым крошевом вместо лица (Чем это его так? Не молот же в окно забросили?) и несусь в сторону, продолжавшего насыщать энергией руны, мага.
— Вовремя! — с натугой выдавливает придворный ушлёпок, трясясь всем телом. — Становись в круг, — показал он глазами на четыре корчащихся в судорогах тела. — Быстрее!
— Извини, дядя, но я тут проездом, — и не подумал остановится я. А что? Я в этой бойне сторона нейтральная! Степняки мне, конечно, враги, но и местные вои тоже далеко не друзья. Повернись всё по-другому, и я бы уже у Вацика на дыбе корчился! Так что воевать, и уж тем более погибать, за местного герцога не собираюсь!
Ответить мне маг не успел. Воздух внезапно взорвался миллиардами крохотных фиолетовых искорок, со страшным звоном выдавливая в галерею остатки оконного стекла и невидимый кулак с силой впечатывает в стену, напрочь выбивая дух.
С трудом поднимаюсь, мысленно матеря неведомого колдуна, делаю судорожный вздох, держась за отозвавшиеся болью рёбра и сгибаюсь в попытке хоть что-то выблевать из пустого желудка.
Вот же, сука! Совсем немного не добежал! А если бы добежал?!
— Помоги!
Господи! Один не умер ещё! Да на нём же живого места нет! Кусок мяса, окровавленного!
— Чего встал? Бежим скорей! — тем временем заорал, вернувшийся назад коротышка.
Молча отвернувшись от айхи, бреду к лежащему неподалёку воину, забираю меч, вернувшись, помогаю несчастному. Затем подхожу к окну, осторожно выглядываю, прижавшись к стене.
Надо же обстановку оценить? Может степняки уже во дворец ворвались? Я тогда, наплевав на поиски Тимохи, сразу к отцу Руперту вернусь.
