– Может быть, тебе не стоит идти со мной? – не глядя на подругу, произнесла Иржин. – Подожди. Не возражай. Одно дело, если бы мы перелезли через стену – дурость и желание себя показать. Но воровство – это хуже. Не посадят, отец, если что, заплатит штраф за нас обеих. Особенно если мы дадим клятву, что не собирались продавать или уничтожать похищенное. Но с Академией, если нас поймают, мы можем попрощаться. Пятьдесят на пятьдесят.
Тродваг забрала у Ирж бутылку и тоже принялась растирать масло в руках. Лесса молчала до тех пор, пока попахивающая жидкость не впиталась в кожу. Затем, открыв окно, она повернулась к подруге и спросила:
– А что это за друзья, которые бросают друг друга? Ты меня тоже бросишь, если вдруг что-то случится?
– Нет!
– Ну вот и все, – пожала плечами Лесса. – Если нас поймают, упадем в ноги и будем умолять о снисхождении и клясться, что не хотели ничего плохого. В конце концов, будь из Академии свободный выход, нам бы не пришлось сбегать. Откуда вообще взялся этот запрет?
– Из-за фанатиков Единого Бога, – пожала плечами Иржин и шепотом добавила: – Мне страшно.
– Давай попробуем договориться с ректором, – спокойно предложила Лесса. – Не будем выдавать то, что имеем ключ от ангара. А, например, скажем, что если он не позволит нам выйти, то мы будем вынуждены... Вынуждены строить телепорт. А что? Потоки магии нас видеть научили, и мы так напуганы, что готовы рискнуть жизнью, лишь бы узнать, что происходит в твоей семье.
Иржин посмотрела на подругу, резко подхватилась на ноги и крепко сжала Лессу в объятиях.
– Ты такая молодец! А мне голова совсем отказала.
– Твоя семья под угрозой, – спокойно отреагировала Тродваг. – А я, хоть и сочувствую тебе, все-таки смотрю со стороны.
– Бежим скорей. – Иржин поспешно оправила смявшуюся мантию и принялась обуваться. – Я ведь могу поклясться, что на этом куске бесполезного картона и правда были написаны те гадкие, пугающие слова.
Подруги так спешили, что добрались до кабинета ректора минут за двадцать. Вот только в кабинете вместо милорда Десуора находилась леди Осваль. Устроившись в ректорском кресле, она неспешно потягивала кофе и равнодушно листала какую-то книгу. Отставив в сторону чашку и положив закладку между страниц, она недовольно посмотрела на влетевших в кабинет подруг и крайне нелюбезно уточнила:
– Что вам нужно? И почему ты, дух, их пропустил?
– Студентка дер Томна и студентка Тродваг, – раздалось от двери, – вошли одновременно. Я не могла пропустить студентку дер Томну и не пропустить студентку Тродваг. Это, как бы так сказать, физически невозможно.
– Ясно, – процедила леди Осваль и повторила: – Что привело вас сюда?
– Простите, но нам очень нужно поговорить с милордом Десуором, – выдохнула Иржин и нервно стиснула кулаки.
Леди Осваль взяла плотный желтоватый лист со стола и, пробежав его глазами, строго произнесла:
– Ректор вернется очень поздно – его вызвали во дворец. У ректора есть заметка касательно вас, студентка дер Томна. У вас был выброс темпоральной магии? Вам необходима особая целительская помощь? В сейфе находится дежурная шкатулка с успокоительным.
– Это другой вопрос, – упавшим голосом произнесла Иржин.
– Все другие вопросы вы должны решать через главу вашего факультета. Ректор в Академии не для того, чтобы его дергали по мелким бытовым вопросам.
– А магистресса Скорт в Академии? – тихо спросила леди дер Томна.
– Выходные, студентка дер Томна, придуманы не только для студентов, – усмехнулась леди Осваль. – В воскресенье утром магистресса уже будет в Академии. Надеюсь, вы дотерпите до воскресенья?
Слушая неприкрытое довольство в голосе леди Осваль, Иржин отчетливо поняла: с ней договариваться бесполезно. Даже опасно. А потому, собрав силу воли в кулак, леди дер Томна холодно произнесла:
– Разумеется, леди Осваль. Мое затруднение может разрешить только милорд Десуор. Доброго дня, и приношу свои искренние извинения за беспокойство.
Пропустив вперед Лессу, Иржин выскользнула из кабинета. Ей хотелось как следует шарахнуть дверью, но, учитывая живущего внутри духа и явную неприязнь леди Освальд…
«Нет, за этакое удовольствие мне придется слишком дорого заплатить», – признала Иржин.
С прямой спиной и расправленными плечами она шла ровно по центру коридора. Глядя строго перед собой, Ирж пыталась усмирить пошедшие вразнос чувства – накапливавшийся с самого утра стресс, паника и злость грозили поглотить ее с головой. Сила, закручивавшаяся вокруг ее тонкой фигуры, была настолько угрожающей, настолько плотной, что встретившаяся по пути Лорат молча прижалась к стене и ни звуком, ни действием не стала привлекать к себе внимание. Пока еще не оформленная, но уже пугающая аура взбешенного мага Времени не оказала влияния только на шедшую рядом Тродваг. То ли потому, что Иржин действительно считала ее своей подругой, то ли потому, что Лесса не понимала до конца, что может сотворить вышедшая из-под контроля магия времени.
– Что ж, зато мы можем сказать, что сделали все, что могли, – философски заметила Тродваг. – И в случае чего это пойдет нам на пользу. Эту Осваль было бы не разжалобить. Какая-то она… неприятная.
– Она меня ненавидит только за мою фамилию, – глухо произнесла Иржин. – Ох, когда я найду того, кто подбрасывает дровишки в костер ненависти... Я сотворю с ним что-нибудь страшное. Что-нибудь ужасающе беззаконное.
– Лучше твори законное, – фыркнула Тродваг. – А то за короткое удовольствие будешь платить всей оставшейся жизнью.
– Не факт, – покачала головой Ирж, – могут и казнить. Да нет, я просто воздух сотрясаю на самом-то деле. Я бы не позволила себе потерять голову – репутацию роду таким образом не вернешь. Кажется, мне нужно допить те остатки зелья. Чувствую, как руки начинают дрожать.
– Надо было у Осваль взять то, что тебе ректор оставил, – вздохнула Тродваг.
