Правда, эльфийские обнимашки длились недолго – Алиана быстро отошла в сторону.
– Мне всегда казалось, что ты просто человек с острыми ушами, – улыбнулась Тродваг. – Никаких культурных отличий не было видно.
– Их немного, – смутилась Алиана, – но они есть. С культурными отличиями та же песня, что и с религией: мы все стараемся не выделяться.
– Не совсем так, – покачала головой Иржин. – На территории людей – Гервон и Траарн – редгенцы и эльфы старательно сдерживаются. На территории Редгена – работают традиции и правила оборотней. А к эльфам и вовсе нет входа.
– И у нас есть на это причина, – развела руками эльфийка.
– Никто и не спорит, – улыбнулась Иржин. – Идем?
– Идите, – кивнула Вик, – а я на всякий случай поговорю с Родериком. Он должен знать тайный выход из Академии. Он дал вино и вкусняшки, а все это через главные ворота не пронести.
– Вот еще, – тут же окрысилась Алиана, – разговаривать с ним.
Но Натив, расправив плечи, твердо произнесла:
– Мы уже договорились, что не будем обсуждать мое будущее замужество. Я буду думать – умолять его о разрыве помолвки или продумывать брачный контракт. Когда надумаю – расскажу. Пока еще он ничего плохого мне сделал.
– Только сердце разбил, – хмыкнула Алиана.
– Первая любовь всегда такая, – так же уверенно произнесла Вик. – И вы, как мои подруги, меня поддержите. Вчера мне нужны были слова, сегодня я хочу молчания.
– Принято, – коротко произнесла Иржин.
– Ну вот и славно. Я пошла к жениху, а вы и правда валите стены осматривать. Чем больше способов покинуть Академию мы найдем, тем выше вероятность, что вам это все-таки удастся.
– И то верно, – кивнула Тродваг и добавила: – Я, пока ты отмашку не дашь, больше и слова не скажу. Об одном прошу: не молчи, если он будет над тобой издеваться.
– Он не...– начала было Вик, но Лесса ее перебила:
– И слава Ларт... Мириере. Но если вдруг – не молчи. Ты не одна.
С этими словами Тродваг направилась к выходу. Подруги, совершенно никуда не торопившиеся, проводили ее ошеломленными взглядами, и Алиана, не выдержав, окликнула ее:
– Ты куда так быстро?
– Так мы такими темпами будем в парк до обеда собираться, – фыркнула Тродваг и решительно вышла.
– Логично, – кивнула Ирж и поднялась на ноги.
Сотворив зеркало, леди дер Томна одернула мантию, заправила за ухо выбившуюся из общего узла прядку и последовала за подругой.
– И никто не заметил, что я волосы распустила, – всплеснула руками Алиана и поспешила за Ирж.
Косу эльфийке пришлось заплетать на ходу, из-за чего та забавно скособочилась.
– Я никогда не задумывалась, сколько же на самом деле в Академии народу, – потрясенно выдохнула Иржин, когда они прошли сквозь иллюзорные кусты и оказались в общей части парка.
Лесса и Алиана согласно угукнули – они тоже были ошарашены. Создавалось впечатление, что все, абсолютно все студенты вышли на свежий воздух. Вокруг парочек, сидящих на пледах, мерцали пологи тишины, такое мерцание окружало и ветки, облюбованные редгенцами и эльфами. Свободных удобных мест попросту не осталось.
– Меня терзает маленькое такое, крошечное сомнение, – вздохнула Иржин. – Что-то мне подсказывает, что не мы одни такие умные, которые пойдут на пикник вместо ужина. Вы только посмотрите, даже небесный патруль есть.
И Иржин кивком указала на двух студентов, парящих в воздухе на зачарованном ковре.
– Принц и принцесса, – негромко произнесла Лесса. – Не видишь разве?
– Да я как-то больше на ковер смотрела, – пожала плечами леди дер Томна. – Давайте обойдем? Мало ли что, а мне сегодня только излишнего королевского внимания не хватает. Вдруг Его Высочество решит отыграться на мне за то, как его мэтр окоротил.
Подруги свернули направо и углубились в парк, желая как можно быстрее оказаться у стены. Алиана, прикусив губу, осторожно спросила:
– Ты правда думаешь, что принц настолько гадкий?
– Да нет, наверное, – пожала плечами Иржин. – Я просто боюсь, что сегодняшний день может стать еще хуже. Знаешь выражение "Беда не приходит одна"? Ну вот я и не хочу никого провоцировать.
– Ну и хорошо, – выдохнула эльфийка и пояснила: – Я просто думаю о том времени, когда он взойдет на престол. Вдруг во главе Траарна встанет жестокий самодур? Это было бы грустно, все-таки мы все слишком тесно связаны.
– Даже на Рубежника найдется окорот, – покачала головой Иржин. – Вспомни, однажды Совету Магов пришлось брать на себя ответственность за Четыре Королевства. И только отец нашего короля вернул власть в руки Траарнских. Прецеденты есть, а значит, все будет хорошо. Так или иначе.
Эльфийка тяжело вздохнула и едва слышно проворчала, что если будет меняться власть, то неизбежны жертвы среди невинных людей, оборотней и эльфов. На это Ирж только плечами пожала: с чего бы власти меняться? Его Величество отлично потрудился на ниве уничтожения сторонников Единого Бога и их скрытых в Траарне агентов. А среди своих… Ну не найдется же таких дураков, которые рискнут Завесой ради власти?
– А вот и стена, – негромко заметила Тродваг.
– А вот и повод для драки, – одновременно с ней произнесла Иржин.
И Лесса согласно кивнула. А все дело в том, что у стены, прижавшись к ней спиной, стоял до крайности сосредоточенный Лидан. Что примечательно, он не был напуган. Скорее зол и готов к любым неприятностям. А напротив него, спиной к подругам, стояли двое парней в спело-желтых мантиях.
«Второкурсники», – прищурилась Иржин и на мгновение допустила крамольную мысль – ударить им спину и оставить обездвиженными до вечера.
«Накажут», – вздохнула она про себя, и это была единственная причина, почему нет.
– Здравствуйте, – громко произнесла Тродваг. – Хороший сегодня день, не так ли?
Парни резко развернулись, но, увидев, что к ним подошли просто обычные «зеленые» первокурсницы, расслабились.
