и в итоге затянула в Чертог Кобольда.
— Куда?
— В Чертог Кобольда. Место вроде тюрьмы. Там... — Алиса задумалась. — В общем, если я правильно поняла, то там кусок замкнутого на самого себя пространства, которое подконтрольно определённому Кобольду. Они могут прятать в таких микромирах своих жертв и тянуть из них силы до тех пор, пока им не надоест. А затем убить.
— Так. И сколько у нас времени?
— Не знаю. — покачала головой Алиса. — Не думаю, что много. Но пара дней, скорее всего, есть.
— То есть Макс сейчас в какой-то закрытой локации. — резюмировал Тоник. — В которой есть Босс-владелец и из которой он не может самостоятельно выбраться. Я правильно понимаю?
— Получается, так. Как-то.
— В таком случае всё, что нам требуется сделать — это убить этого Кобольда. — сказал я. — и после этого Макс обретёт свободу. Алис, что было написано на этот счёт в книге? Кто такие эти Кобольды? Чего боятся? Как с ними сражаться вообще?
— Ну, они волшебные существа. — пожала плечами Алиса. — Какие-то духи. Хранители разных кладов и недр. Там только общими словами было написано, в основном о том, что связываться с такими существами не стоит.
— Да, мы теперь знаем, почему. — кивнул я. Информация о том, что Макс не отдал душу демону, а всего лишь угодил в плен к какому-то монстру, меня приободрила. — Теперь — главное. Что ты можешь рассказать про Чертог?
— Ничего. Про Чертог в Книге почти ничего не было.
— Не клёво. — заметил Антон.
— Но ничего не меняет. — быстро сказал я и посмотрел на Стефанию. Наша подруга сидела, сжав губы, и пытливым взглядом смотрела на нас.
— Стеш, от тебя сегодня потребуется построить портал. Сможешь?
Девушка кивнула и тихо произнесла:
— А если не выйдет?
— У нас вся ночь впереди. — уверенным голосом сказал я. — Сама же говорила, что главное — это наше желание.
Стефания внезапно всхлипнула и разревелась.
— Спа... Спас... Ибо! Р... Ребят...
Алиса подвинулась к Стефании и обхватила её за плечи.
— Мы вытащим его, Стёп. — сказала она, а мы с Антоном, не сговариваясь, взяли её за руку.
— Конечно, вытащим. — сказал я. — Все вместе.
Вот только почему у меня такое ощущение, будто Алиса не решилась рассказать о чём-то ещё?
* * * * * *
Вечером, в половине двенадцатого, мы сидели на полу у меня в зале и смотрели на небольшой ночник, стоящий в центре нашего «круга».
— Давайте уже спать, что ли. — сказал я. — А то меня почти вырубает.
Мысли у меня крутились не только вокруг попавшего в беду Максима, но и вокруг Алисы. Наша подруга нервничала и время от времени бросала на нас странные взгляды. Если ранним утром моё подозрение о том, что она о чём-то не говорит, было эфемерно-интуитивным, то к вечеру оно обратилось в уверенность. Но о чём таком она могла умолчать? И — самое главное — почему?
— До встречи в «Обитайке», — тихо сказал Антон и улёгся на пол, положив голову на заранее приготовленную подушку. Посмотрев на него, мы с девчонками обменялись напряжёнными взглядами и тоже улеглись спать. Успокоиться и погрузиться в дрёму получилось не сразу, но некоторое время спустя я уже стоял на территории Лабиринта.
«Дождливый дом, значит», — подумал я, осматривая окружающий меня коридор с светло-жёлтыми стенами. На стене слева висел прямоугольный короб с противопожарными принадлежностями, чуть дальше темнело несколько закрытых на засовы дверей. У стены рядом со мной стояло несколько опечатанных цветными лентами ящиков.
— Удачно, блин. — улыбнувшись, я превратил надетую на мне непонятную куртку в привычный плащ и зашагал в ту сторону, где коридор разветвлялся и поворачивал. Помнится, мы с Антоном как-то раз пытались подсчитать площадь этого места, и она у нас получилась просто огромной. В реальности таких построек, пожалуй, не существует. Разве что в виде каких-нибудь особо крупных торговых центров...
Пройдясь по коридору до разветвления, я свернул и прошёл по новому, более узкому проходу до вытянутой комнаты, откуда выходила ещё парочка коридоров. Налево, налево... Так. Сколько раз я уже повернул налево — три? Тогда в следующий раз направо. Так. Вот сюда и... Блин. Ты ещё что такое? Я остановился и с досадой посмотрел на небольшой участок коридора, погруженный в полумрак. Лампа над этим местом еле светилась и видимость была, мягко говоря, никакой. В середине тёмного участка стояла похожая на собаку тварь и что-то грызла. На пол то и дело попадали тёмные брызги.
«Странно. — подумал я. — Раньше тут ничего подобного не было».
Щёлкнув пальцами, я заставил лампу на потолке ярко вспыхнуть и залить непонятное существо светом. Тварь, как и то, что она пыталась разгрызть, исчезли с коротким «чпокающим» звуком. Лампа после этого загудела и, набрав ослепительную яркость, погасла. Под потоком вокруг неё закрутился белый дымок.
«Дурь какая-то», — мысленно фыркнул я и пошёл вперёд. Несколько минут прогулки по переплетениям коридоров, комнатушек и лестниц — и я остановился перед подвальным хранилищем. Подойдя к металлическим воротам, полностью перегораживающим пространство от одной стены до другой, я закрыл глаза и вытянул вперед руку. Пару секунд спустя пальцы наткнулись на верньер-переключатель от сейфового замка, и я принялся крутить его в разные стороны. Щелчок. Ещё один щелчок. Так, это должен был быть последний... Открыв глаза, я потянул воротную створку на себя, и та приоткрылась. С другой стороны ворот хлынули потоки золотистого света, и я вошёл прямо в них без малейшего страха или сомнений. В следующее мгновение я уже стоял на небольшом балкончике, с которого открывался великолепный вид на каменную террасу и раскидывающиеся за ней поля с большими холмами.
— С первого раза, ха! — усмехнулся я и прислушался к ощущениям. Библиотеку я нашёл, теперь осталось найти Алису. А, вон она где. Телепортировавшись вниз на террасу, я нашёл взглядом фигурку, стоящую на вершине одного из холмов сбоку от здания Библиотеки, и переместился вплотную к ней.
— Алиса?
— Тёмка! Сам пришёл. Молодец...
— А то. Остальных ещё не было?
