на головы. Дворцы, возведённые первыми марсианами, рушились на глазах. С двух сторон по нам ударили лучшие войска землян и наша линия обороны с каждой секундой всё больше напоминала братскую могилу. Тем, кто чудом уцелел, оставалось вести огонь из укрытий, а между выстрелами сильнее прижаться спиной в стену или лицом в грязь, вознося молитвы. Вот только кому? Не тем ли, кто бросил нас в этом чёртовом котле?! Но если то, о чём мы говорили с этим чудовищем на Земле, было правдой, то всё, что нам нужно, это всего лишь выиграть время. Древние греки просили у Марса смелости и решимости в бою; они просили оставить им мужество перед лицом смерти и сохранить воинскую честь. Пускай бог войны поможет нам в этой битве; пускай он подарит нам мужество. Если не он – то и никто.
Первая волна ударов прошла. Войска землян всё ближе и ближе. Я вышел из-за своего укрытия и приказал передать моё послание всем, кто держит оборону – на все участки фронта, чтобы не осталось ушей, не услышавших моих слов.
– Братья и сёстры! Подымите головы вверх. Это наше с вами наследие, которое терраны тщатся сровнять с землёй. Я знаю, что среди вас полно тех, кто сеет панику среди товарищей и греет её в самом себе – полно тех, кто не верит в нашу победу. Враг и правда превосходит нас числом и одного только взгляда на них хватит, чтобы оценить наши шансы. Но послушайте меня: всех, кого вы увидите по ту сторону ружья, объединяет одно – нажива. Они прилетели сюда, чтобы грабить и убивать за деньги. Они не знают, что значит жить и работать на этой бесплодной земле; им не известны чувства марсиан, родившихся, рожающих и умирающих на ней. Всё, что они умеют – это убивать. Они сражаются только ради этого. Но мы – сражаемся за свободу. Им неизвестна честь, они не знают доблести. Они сражаются ради того, что никогда не будет им принадлежать. Мы же встретим их сегодня ради своего будущего, за своё наследие. Встречайте врага отважно. Бейтесь с ним на земле, в воздухе, в зданиях, под землёй; не уступайте и метра земли, спасите ваш город. Всю жизнь, мы были их рабами. Теперь, мы сами решаем, кем нам быть. Не дайте им снова сделать выбора за вас. Сражайтесь, как свободные, сражайтесь за неё. И пусть завтрашний день Марс встретит с победой в руках.
Твою речь передали на наши мониторы. Честно, я чуть не расплакался. Как хорошо, что мы ловим всю информацию, передающуюся на поверхности. Столько героической пропаганды, сколько может быть, когда ситуация действительно отчаянная. Видел бы ты мою искреннюю улыбку в конце твоей речи. Впрочем, что значит моя жалкая гримаса, когда столько людей после твоих слов умерли с мыслью, что погибли не зря. Это значит, что слова твои брошены были не впустую. Они всё-таки дошли до сердец этих безумцев, которые встали между городом и нашими пулями. Но какими бы красивыми не были твои речи – грубую силу им не преодолеть. У вас мало людей, плохие позиции, не достаточно снарядов. Если у вас не хватит сил, то что с речью, что без речи – всё приведёт только к вашей смерти. Даже трудно себе представить, как вам несказанно повезло, что у таких дураков как вы есть такой друг как я, который в ответственный момент не забудет о вас и придёт на помощь твоему ненаглядному Марсу.
Вокруг меня одни лишь мёртвые тела, ещё не остывшие и не забывшие жар сражения – хоть и без посторонней помощи заранее обреченного на поражение. Интересно, там, на Марсе, ты справляешь примерно так же? Впрочем, о чём это я думаю.
Подкупленные мною боевики быстро нашли управу на упрямых командиров авианосцев. Такое предательство дорого стоит – надеюсь, Марс действительно разбогатеет и вернёт мне долг. Все три эскадрильи беспилотников перешли под моё руководство, когда я силой выбил у командиров доступ к их панели управления. Но мне пока не до беспилотников. Я стою рядом с пультом управления «Большой пушкой», которая уже успела выстрелить пару раз по поверхности Марса, доказав свою высокую эффективность. В отчёте записано, что стреляли из неё по безлюдной, пустынно местности. На деле, я лично присутствовал на собрании, когда было принято решение испытать наше сверхоружие на неприступных крепостях, в прошлом служивших тюрьмами для колонистов-преступников. Она проявила себя на славу – от наших целей остался один лишь глубокий кратер. Так же, терраны не брезговали ей, когда разговор шел об особо непокорных городах. Это – настоящее военное преступление, виновники которого должны предстать перед судом; но, разумеется, никогда там не окажутся. А всё потому, что я доберусь до них первым. Теперь, настало время проверить, так ли хорошо она бьёт и по космосу.
Я принял на себя всю ответственность роли злодея, пока ты мог наслаждаться всеми благами защитника униженных и оскорблённых. Но я вовсе не жалуюсь. А всё потому, что моя роль в этой игре была куда важнее, чем даже твоя. Ведь твоя пламенная речь и героическое защита Елены всё равно мало кого спасла. А вот я, можно сказать, спас всю планету. Ведь именно я направил эту смертоносную пушку в сторону орбитальной станции со всем военным советом на нём. Наконец, я могу избавиться от всех этих снобистских уродов. Одного выстрела должно хватить, чтобы превратить сердце и мозг освободительных войск в груду космического мусора – вместе со всеми, кто находится на корабле.
Все три эскадрильи беспилотников получили приказ атаковать наземные позиции терранов. Этот процесс был обратим главной панелью управления, находившейся на орбитальной станции, которой я как раз в данный момент угрожаю своей пушкой. Беспилотники вскоре должны были выйти из строя, превратившись в груду металлолома ценной в золотые горы; но к тому времени, они исполнят большую часть своей задачи и перевернут ход битвы. Радуйтесь, марсиане – лучший из бессмертных выиграл эту войну за вас. Ну ладно, двое бессмертных, не такой уж я и жадный.
После нескольких минут бурных переговоров, орбитальная станция сдалась. Как ни странно, огромная космическая пушка – всегда служила для смертных весомым аргументом. Орбитальная станция Марсианской корпорации с десятитысячным экипажем на борту была настоящим городов в космосе. Ей пришлось сдаться команде из тридцати подкупленных мною человек; не без помощи нашей пушки. Маленького отряда, как известно, вполне достаточно, чтобы выиграть войну. Эти предатели войдут в
