Мы все четверо заржали – старик Уриксон был хорошо известен своими заскоками – как напьется бражки или чего еще, так тут же ему мерещатся или валькирии, или гигантские змеи в море, или еще какая чертовщина.
– Как раз узнаешь, где треллы. А лучше прикажи им что‑то делать на улице, – продолжил я наставлять Магнуса. – Как закончишь – мигом к нам. Будешь идти по селению впереди нас. А то мало ли, что люди подумают…
– Да решат, что спятили мы, и прирежут! – заявил Р`ам.
Р`ам и Нуки загоготали. Но в этот раз я их не поддержал.
– Не смешно, – угомонил я их, – действительно, кто‑то может попытаться полезть к нам с топором. И что тогда? Убить бедолагу?
Смех оборвался. Ну действительно – перепугается кто или решит, что по селению шастают шпионы ярла, и решит разобраться с нами. Или поднимет на уши всех. Оно нам надо?
Пока Магнус бегал к старику Уриксону, я начал готовиться, а также готовить двоих своих коллег‑демонов.
Я вымазал собственное лицо сажей и заставил точно то же проделать Нуки с Р`амом, хоть они и сопротивлялись.
Когда «мейкап» был закончен, выглядели мы, как самые настоящие выходцы с африканского континента – черные настолько, что белки глаз на фоне лиц выглядели неестественно.
Я до кучи еще и попытался нарисовать на лице эдакое подобие клыков. И почти закончил, когда появился запыхавшийся Магнус.
– Все готово. Треллы на улице убирают снег с дороги, а то утром скотину не выгнать.
– Отлично, ‒ кивнул я и обратился к остальным: – Все, демоны, одеваемся!
Я‑то был готов, только шлем осталось водрузить на голову. Двое моих спутников замотались в тряпье. Вот братец, прямо вовремя пришел. Я представил, как будем выглядеть – впереди я, а чуть сзади, по бокам эти двое в черных балахонах, под которыми и лиц не разглядеть.
Не, ну вылитые назгулы!
И мы двинулись в путь. Идти нам предстояло к самому концу селения – дом старика был возле ворот, чтобы не гнать скотину далеко.
Метель разыгралась не на шутку, но снег летел в спину, так что можно было не бояться, что «макияж» испортится.
Когда до дома, а точнее надела Уриксона осталось всего ничего, я велел Магнусу следовать вместе с нами, но чуть подальше, чтоб не портить эффекта. Ну, а мы трое направились к хлеву или сараю, где старик держал всю свою немногочисленную скотину.
Первым нас заметил немой. Несколько секунд он таращился на странную троицу, спокойно идущую на него, затем замычал, начал хлопать по спине Корга, глядящего совершенно в другую сторону, а затем не выдержал и заорал во все горло, упав на колени и выставив впереди себя «треугольник», жест и символ веры.
Естественно, на нас он не произвел никакого впечатления, мы продолжали приближаться. Тут повернулся и Корг. Его глаза моментально округлились, в них стоял неподдельный ужас.
– Нет! Нет! За что?! – он точно так же, как его земляк, рухнул на снег, повторил все действия немого. Он даже не пытался схватить свою палку, которую постоянно тягал с собой, не попытался сбежать, полностью разбив всю теорию Нуки. Тот полагал, что если уж мы будем так страшны для крестьян, то они попросту разбегутся в ужасе.
Не понимает он, что такое страшные сверхъестественные силы. Южане как раз знают, что от «демонов» их религии не скрыться. И если попытаешься – сам себе хуже сделаешь.
Южанин, увидев своего «демона» во плоти, поступит как наш современник, который вряд ли будет бежать от Чужого, к примеру, появись монстр прямо перед ним. Если знаком с этим киношедевром – прекрасно понимаешь, что тебе конец. Да и страх парализует. Опять же, ты прекрасно знаешь, на что способно существо перед тобой. Не будут люди пытаться спастись от дьявола, не попытаются убежать от Хищника, нечего драться с терминатором голыми руками. Это просто бесполезно. Ну, думаю, суть примеров ясна.
И южане‑крестьяне видели в нас как раз таких монстров. Все, что они могли – это надеяться на свой «треугольник», который, чисто гипотетически, мог нас отпугнуть. Но не отпугнул.
– Ну, что я говорил? – поинтересовался я у коллег‑монстров, стянув с головы шлем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Да, похоже, ты был прав, – мрачно произнес один из монстров голосом Нуки, – это действительно работает.
– Что и требовалось доказать, – хмыкнул я и повернулся к все еще стоящим на коленях, трясущимся от страха южанам. – Ну хватит вам, вставайте.
– Рмор? – несмело спросил Корг, явно узнав меня по голосу.
– Он самый, – улыбнулся я, поздно сообразив, что это может напугать треллов еще больше.
Потребовалось минут пять, чтобы не то что привести их в чувство, а хотя бы убедить, что мы люди. Потом еще старик Уриксон отпаивал обоих бедолаг своим пойлом, ругая нас троих, на чем свет стоит.
– Ну ладно бы мальчишки резвились, – говорил он, – но вы‑то уже давно мозгов набраться должны были?! Тэн пугает трэллов! Кому рассказать – на смех поднимут!
– Отстань, старик, так было нужно, – отмахнулся Нуки.
– Зачем? Для чего вы это сделали? – оторвавшись от пойла, спросил Корг. Он уже явно поплыл. Естественно, даже опытные пьяницы не могли устоять на ногах от пары порций фирменного напитка Уриксона, а Корг влил в себя три.
– Мы собираемся на юг, – ответил я, – посетим твою деревню и навестим старейшину. Если боги будут на нашей стороне – привезем его сюда. Поговоришь с ним, как тебе захочется.
– На юг? – смысл моих слов медленно доходил до пьяного Корга. – Мою деревню? Старейшина?
– Кажется, старик отравил его своим пойлом! – хохотнул Нуки. – Трелл‑то ничего не соображает.
– Пойло? – оскорбился Уриксон. – Больше ты его не отведаешь, Нуки!
– Слава богам! – ответил Нуки. – Значит, проживу еще немного.
– Возьмите меня с собой! – выпалил Корг и вцепился в руку Нуки. – Я должен пойти с вами!
– Зачем?
– Я хочу убить старейшину!
– Привезем сюда, и убьешь, – пожал я плечами!
– Нет! Я хочу убить его сам! На глазах у остальных, – прямо‑таки потребовал Корг.
– Ну что, возьмем? – спросил я у Нуки.
– Пусть плывет, – кивнул тот, – но если ты попытаешься сбежать или…
– Клянусь! – выпалил трелл.
– Так и быть! – кивнул Нуки. – Ну что, пошли спать? Время уже позднее.
Я кивнул. Но спать я не спешил. Когда мы вновь оказались в длинном доме, у костра, я поинтересовался у Магнуса:
– Ты сможешь переделать нашу броню и шлемы в это? – я подкинул в руках собственный шлем. Ну а броню подразумевал ту, которая была на мне.
– Твои ведь шлем и кольчугу переделал, – пожал он плечами, – если прикажешь всем остальным принести свои шлемы и кольчуги, то…
– Это понятно. Приказать‑то я прикажу, сколько времени тебе надо?
– Недели две, – подумав, ответил Магнус. Может, и быстрее. Не думаю, что у нас будет больше 40 комплектов. Если же нужно будет еще и подгонять кольчугу, и…
– Хотелось бы быстрее.
– Значит, возьму пару помощников, – легко согласился Магнус. – Нужны еще рога. Надо будет спросить у охотников…
– Делай деревянные, – предложил я. – Какая разница? Главное, чтобы все выглядело устрашающе!
– Это можно, – кивнул Магнус, – наплечники делать долго, это да. Да и со шлемами придется помучиться. Но справлюсь…
– Хорошо, – кивнул я.
* * *
На все про все Магнусу потребовалась всего одна неделя. За это время он успел переделать броню и шлемы, которые у нас имелись, включая доставшиеся, трофейные. Да вот только все равно ни шлемов, ни кольчуг на всех не хватало – некоторым она просто не подходила по размеру. А в таком случае лучше вообще идти в обычной одежде, чем в кольчуге, которая сковывает твои движения, которая неудобна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Впрочем, нас спасли тряпки, которые женщины вываривали в чане с какими‑то корешками, тем самым окрашивая ткань в «радикально черный цвет». Так что те, кому не хватило шлемов и кольчуг, будут изображать «назгулов».
Я же мотался между своими островами, проверяя, как идет работа, решая возникающие проблемы и споры. Идти в поход было решено на трех драккарах: моем личном, захваченном у ярла, и на доставшемся мне вместе с кланом Альмьерк.
