глядя на мужчин.
– Только ею, – заверил меня Бэрт. – Через пару дней Ордет окончательно поправится и вновь приступит к своим обязанностям.
Меня его слова немного успокоили.
– Как только Ордет вернётся на службу, я собираюсь отвезти тело Улата в его родную деревню, – сообщил мне Дэджун. – Я уже получил разрешение у вихо Килинга. Однако я хотел обратиться к вам, госпожа, с просьбой.
– Какой?
– Сестра Улата осталась совсем одна, да ещё и с клеймом жены изменника. Я просил у нового старшего слуги позволение привезти её в Крац в качестве служанки, однако мне запретили, заявив, что штат полностью укомплектован. – Дэджун сделал шаг вперёд, опустился на колени и поклонился мне, буквально коснувшись лбом пола. – Госпожа, возьмите Хэссу себе в личные служанки. Я готов поручиться за неё. Она хорошая, добрая девушка, трудолюбивая, покладистая и…
– Дэджун, прекрати! – чуть повысив голос, перебила я его сбивчивую речь. – И не нужно стоять передо мной на коленях.
Дэджун покорно выпрямился, однако взгляд, обращённый ко мне, был полон мольбы.
– Госпожа…
– Шиануся, – поправила я его. – Мы вроде бы договорились, что наедине вы все можете обращаться ко мне по имени и на ты?
–Да, конечно, Шиануся, – покорно исправился тот. – Я понимаю, что у тебя уже есть служанка. Но ведь не существует правила, регламентирующего количество личной прислуги Наследников…
– На самом деле, негласное правило всё же имеется, – возразила я. – Супруге бэкхрана, вихо и совершеннолетней наследнице полагается до пяти служанок. А вот до совершеннолетия – только одна. Считается, что для ребёнка этого количества более чем достаточно.
На лице Дэджуна отразилось отчаянье, однако прежде чем он снова бухнулся на колени и начал умолять, я заметила:
– Однако я поговорю с бэкхраном и попрошу его сделать для меня небольшое исключение. Он как раз обещал навестить меня сегодня после ужина.
– Благодарю, – Дэджун сложил руки под грудью и низко поклонился мне.
– В крайнем случае, подключим к этому вопросу чатьена, – продолжила я с улыбкой. – Уверена, он не откажется помочь нам организовать достойную жизнь для бедной девушки. – Я тяжело вздохнула. – Раз уж ничего больше мы для Улата сделать не можем.
– Тебе не в чем себя упрекнуть, – заверил меня Мартнейт. – Ты сделала всё возможное, чтобы вытащить Улата из той западни, в которую он сам себя загнал.
– Что не отменяет того, что он умер, фактически, ни за что, – я вновь длинно вздохнула. – В любом случае, это уже неважно. Что случилось, то случилось, нет смысла убиваться по тому, что нельзя изменить.
– Здравое решение, – признал Бэрт, наградив меня одобрительным взглядом. – Жизнь продолжается.
– Главное сделать правильные выводы из произошедшего и не повторять тех же ошибок, – поддержал его Мартнейт.
«Легко сказать, – тоскливо подумала я. – Но возможно ли выполнить?»
Впереди меня ждал очередной непростой разговор с Эльзиром, на этот раз по инициативе самого бэкхрана. Чем я ему не угодила – а по другой причине он не стал бы столь таинственно заявлять о необходимости поговорить, а высказался бы прямо в присутствии супруги, – можно было гадать до бесконечности. Я лишь надеялась, что прежняя договорённость осталась в силе, и Эльзир согласится пойти мне на уступку в отношении несчастной девушки, оставшейся совсем одной в этом жестоком мире.
Соглашение
Эльзир пришёл, как и обещал, сразу после ужина, и первым делом наложил на комнату чары тишины.
– Полагаю, я должен принести тебе свои извинения, – задумчиво проговорил бэкхран, остановившись в изножье моей кровати. А затем сложил руки под грудью летучей мышью и отвесил мне глубокий поклон. – Я проявил досадную недальновидность, не посвятив тебя в наш с Мэйбидосом план.
Я растеряно смотрела на бэкхрана, пытаясь осознать услышанное. Такого поворота событий я точно не ожидала!
– Да, если бы вы не разводили тайны на пустом месте, это всё значительно упростило бы, – согласилась я, тяжело вздохнув. – Однако я понимаю причины вашего недоверия ко мне, в конце концов, я – посторонний человек с неясными мотивами. Вы не могли быть полностью уверены в моей верности.
– А ты в очередной раз доказала, что более чем достойна доверия, – Эльзир проигнорировал три стула, находящиеся в комнате, и присел на край кровати. – Твоя настойчивость в поиске истины помогла поймать преступника и укрепила отношения между поместьем Лундун и долиной Цэгнус. За что мы все, и я в первую очередь, перед тобой в долгу.
– Этот мифический долг позволит мне проявить дерзость и попросить бэкхрана об услуге? – я решила воспользоваться ситуацией и, так сказать, взять быка за рога.
– Какой услуге?
– Сестра Улата Хэсса осталась совсем одна, Дэджун хочет привести её в Крац, однако в данный момент для неё тут нет работы. Я бы хотела взять её к себе в качестве личной служанки, но при этом я не желаю отказываться от Чалы. Вы можете сделать для меня исключение из правил и позволить до совершеннолетия иметь двух служанок?
– Я понимаю твоё стремление поддержать сестру Улата, – на лице Эльзира отразилась глубокая задумчивость. – И я даже склонен удовлетворить твою просьбу. При условии, что ты тоже пойдёшь мне навстречу.
– Пойду навстречу в чём?
– Я вместе с вихо обследовал осколки талитаха, который использовали в ловушке для тебя, и обнаружил в нём остаточный след магии Нанзу.
Я длинно вздохнула – чего-то подобного следовало ожидать.
– На талитахе было сложное плетение чар и рун, – продолжил говорить бэкхран. – Насколько я понимаю, он должен был активироваться по команде того, кто его создал. Полагаю, Нанзу не планировал тебе по-настоящему навредить, но желал поставить в условия, которые вынудят тебя явить своё истинное лицо.
– Не представляю, как куча оживших деревянных болванов проявила бы мою иномирную природу.
– Нанзу не знает о твоей иномирной природе, – заметил Эльзир. – Подобное явление – большая редкость. А вот демонические подселенцы встречаются сплошь и рядом. И вот такую тварь гипотетическая угроза жизни вполне могла заставить проявить себя.
– Да, ещё в прошлый раз, во время занятия по ориентированию на местности, когда вихо использовал «Сеющий ужас», он высказывал подозрения относительно моей возможной демонической природы, – припомнила я. – Однако в последнее время вихо Нанзу
