небольшой лаборатории и именно Доминик дал этой компании знаменитое имя «АРИС». А Киртан был участником устранения Доминика с дороги, когда демон подобрался ближе к подпольной сети, что велась от его имени. – Кейрис обернулась к Огненной с блеском разгаданной тайны в глазах. – Если я и буду на подстраховке, то внутри самого замка. Хорошо, я согласна, Францезелин, но, прежде чем попасть во дворец, надо бы узнать, как он устроен.
– Этим как раз сейчас занимается Дектан. – Франц заговорщицки улыбнулась, будто их ждала простая проделка, как в пансионате, а не крупное дело, которое может стоить головы, если они ошибутся.
Слепой снова ушел в лабиринты после того, как все разошлись спать, предварительно попросив показать движениями пальцев по карте, где начиналась местность из аметиста и дорогу до замка. Франц хотела пойти с ним, но Дектан сказал, что ему надо справиться с этим одному.
Как было велено родителями, за день до бала выпускников они вчетвером собрались за кухонным столом и обсудили дальнейшую судьбу Благословенных стражей, чтобы озвучить свое окончательное решение королевской семье. На удивление, этот разговор не был долгим. Все, через что они прошли и с чем столкнулись за этот месяц, дало им осознание всего происходящего сейчас и в прошлом. Они учли все ошибки и пришли к единому мнению.
Анжелика
– Так, давайте снова повторим… – начала Францезелин, наглаживая магией красное платье с черным кружевом поверх длинной юбки.
– Успокойся, Огонек, – фыркнула Анжелика, раздраженно закатив глаза к потолку. – Проблем с памятью у меня нет.
– С памятью, может, и нет, а вот этика явно страдает, как и твое самообладание, – огрызнулась в ответ Франц. – Ты на королевский прием идешь, а не демонов совращать.
– Одно другому не помеха, – едко улыбнулась Анжи, стрельнув взглядом в сторону Кейрис, которая что-то схематично прорисовывала на бумаге.
– Посмотрим, – хмыкнула Огненная. – На балу выпускников, как правило, присутствует герцог, набирающий в свои ряды новобранцев, и маркизы, которые ищут сильных магов для работы в регионах. Обращение к королю всегда «ваше величество», к принцам – «ваша светлость». У короля Григория три сына – Евгений Григорьевич, он же кронпринц, главный наследник престола, но пока его жена не родит наследника, он не сможет занять трон. Второй сын короля – Андрей Григорьевич, тоже женат, и если его жена Евгения не родит, то станет вторым кронпринцем, однако он пока что наследниками не обзавелся. Третий сын – Алексей Григорьевич, пока не женат, и, учитывая положение, он один из самых завидных женихов на Архипелаге, однако вероятность того, что он займет престол, даже если обзаведется наследниками, слишком мала. Перед ним еще двое женатых старших братьев с очень важными для Архипелага политическими союзами.
– Всегда раздражали их длинные имена. Еще и отчество добавляется зачем-то. Будто без этого непонятно, кто они такие, – недовольно пробурчала Анжелика.
Франц пожала плечами. Такие порядки идут от высшего совета – Вильхрема. Они контролировали всю монархию мира. Поэтому имена правителей немного отличались от остальных. А отчество добавлялось в качестве принадлежности к королевскому роду. Так проще было проследить родословную до первого короля правящей династии Лас-Морен.
– Так заведено. Нравится нам это или нет. И встречи с принцами нам лучше избегать по максимуму.
– Ты же понимаешь, что, заявив о том, кто мы по крови, у нас не получится не привлекать к себе внимания? – Анжелика скептически изогнула одну бровь, уставившись на Францезелин как на умалишенную.
– Все равно, лучше их избегать настолько, насколько это будет возможно. Однако их сконцентрированное внимание на нас с тобой, Анжелика, позволит Кейрис и Эшли загнать Киртана в ловушку и увести в тихое место, например в королевский сад, куда доступ выпускникам всегда открыт. А Дектан нас прикроет из-под земли и поможет нам уйти.
– Звучит даже слишком легко, – подала голос Эшли.
– Потому что план ужасен, – ответила Водная и чуть погодя добавила: – Но другого у нас нет.
– Не нагнетай, Анж! – устало протянула Францезелин, повесив на вешалку свое платье, и приступила к глажке платья Эшли. – Теперь о магии, – продолжила лекцию Огненная. – В королевском дворце ее использовать можно, но так, чтобы это не бросалось в глаза и не задевало никого из присутствующих. Это важно.
– Над дворцом есть большой магический купол, – дополнила Эшли. Она вчера долго наблюдала за дворцом со всех возможных сторон. – Там нет нитей, как при обычном использовании силы, а скорее сплошной тон, как будто силу разбавляют и равномерно подпитывают со всех сторон. Могу предположить, что купол контролирует использование силы внутри и может подавлять ее, делая мага слабее, чем есть.
– Демонстрировать силы можно, если на это дал добро сам король или это было заранее согласованное мероприятие, как сегодняшнее. Каждый выпускник обязан показать концентрацию своих волн в одном несложном заклинании. Конечно, у выпускников академии будет совершенно иной уровень, нежели у выпускников пансионата.
– Завидуешь им? – подстегнула Анжелика.
– Я Пламенная королева. – Францезелин гордо подняла свой подбородок, как будто за ее спиной стоял сам Фирион. – Мне нечему завидовать.
– Самооценка у тебя, смотрю, взлетела, а я вот помню, как ты в летнем кафе стояла в старом потрепанном лифчике. – Водная поправила белокурый локон. – Кстати, ты до сих пор его носишь?
Францезелин бросила в ее сторону испепеляющий взгляд. Да, вот это настроение хорошо поднимало, что тогда, что сейчас.
Дектан
«Я слаб!»
Эта мысль навязчивой идеей засела в голове, когда маг не смог ничего противопоставить появлению Киртана. Даже застыл под его угрозами. Уже который раз он оказывался перед ним бездействующим и слабым. Он просто мальчишка, лишенный зрения. Калека.
План Францезелин был безумен, ведь дворец охранялся в тысячи раз лучше, чем лаборатории, в которых они были. Но это его шанс в первую очередь самому себе доказать, что остатки силы в нем еще есть. Да, маг одолел своих врагов из прошлого, но совсем забыл о тех, что появились сейчас.
После обращения в стихию Дектан не раз ловил себя на мысли, что не начал слышать землю и камень по-новому, равными себе, как это описывала Францезелин с пламенем. Он чувствовал, как камень под землей начал давить на него своим превосходством.
Стук в дверь вывел Дектана из размышлений. Сзади маг услышал быстрое биение сердца Франц, а проложенная сетка показала ее в пышном платье из плотной ткани.
– Заходи, – дал знак слепой, поправляя бабочку на шее. Интересно, как он выглядел в новом костюме?
– Дектан… – Огненная плотно закрыла дверь за собой и сделала несколько робких шагов навстречу. Кожа под воротом
