во время шторма. Он обвел взглядом своих ближайших помощников.
— Значит так, — голос царя был суров. — Шутки кончились. Игра пошла по-крупному. Посему слушайте мой приказ. Александр Данилович, Федор Матвеевич! — обратился он к Меншикову и Апраксину. — На вас обеспечение работы сего Смирнова. Всем потребным! Лесом, железом, углем, людьми — чего ни попросит, давать немедля и без проволочек! Любой каприз его — закон. Создать ему такие условия, чтобы ничто его от дела не отвлекало. Пусть строит свои станки, льет пушки, мастерит гранаты — пусть работает денно и нощно! Результат — вот наш главный ответ всем супостатам. Понятно?
— Понятно, Мин Херц! — гаркнул Меншиков, вскакивая. — Все исполним в наилучшем виде! Ни одна собака не помешает!
— Слушаюсь, Государь, — солидно подтвердил Апраксин. — Адмиралтейский приказ окажет всяческое содействие.
Петр перевел взгляд на Брюса.
— Яков Вилимович. На тебе — голова его. И жизнь. Организовать охрану. Но так, чтобы он и не чуял ее вовсе. Негласную, но надежную, как стены Петропавловской крепости. Людей подбери самых верных, самых толковых, из твоих… орлов. Чтобы мышь мимо не проскочила. Чтобы и волос с его головы не упал без нашего ведома. Он нам нужен живой и работающий.
Брюс коротко склонил голову.
— Будет исполнено, Государь. Со всей возможной тщательностью.
— Но это не все, Яков, — продолжил Петр, понизив голос. — Задача твоя двойная. Первое — постарайся деликатно, исподволь, вызнать у него, что же он еще удумать мог. Что было в тех пропавших записках? О чем он мечтает, какие еще хитрости в голове держит? Не спугни его расспросами прямыми, он мужик себе на уме, может и замкнуться. Но понять его истинный потолок надобно. Второе — найти след тех проклятых записок. Кто их видел в Приказе? Кто мог изъять? Может где остались еще? Или кто из дознатчиков запомнил чего? Ищи! Каждая кроха сведений может быть на вес золота.
— Задача ясна, Государь, — ответил Брюс. — Постараюсь сделать все возможное. И еще одно… Касательно улик после взрыва в мастерской Смирнова, что прислал поручик Орлов. Мои люди провели более тщательное дознание… алхимическое, если угодно.
Он извлек два небольших бумажных свертка.
— Вот остатки из тигля и осколки с рабочего стола. В исходных материалах, коими Смирнов пользовался — селитре, сере — были обнаружены посторонние примеси. Вещества, которые сами по себе не взрывоопасны, но в смеси с основными компонентами и при определенных условиях, скажем, при сильном трении или нагреве, резко повышают чувствительность. Примеси эти неявные, при обычном осмотре не определишь. Чтобы их туда подмешать, надобно знать толк в алхимии. И точно рассчитать эффект. Это не подброшенная пороховая «лягушка», а тонкая работа, рассчитанная на то, чтобы взрыв произошел именно в руках Смирнова и выглядел как результат его собственной ошибки или опасности самих опытов.
Головкин покачал головой.
— Изощренно… Стало быть, враг не только смел, но и сведущ в науках?
— Именно так, — подтвердил Брюс. — И второе. Подтвердилось то, что взрыв в мастерской Смирнова тоже был сделан врагами. То есть, действовали наверняка.
В светлице снова воцарилась тишина. Выводы напрашивались сами собой. Противник, с которым они столкнулись, был хитер и безжалостен, обладал серьезными знаниями и ресурсами. Он использовал подкуп и шпионаж, изощренные методы диверсии, основанные на понимании химии. И самое главное — он, вероятно, имел представление о прорывных идеях Смирнова, которые могли изменить будущее России.
Масштаб интриги разрастался, выходя далеко за рамки обычного противостояния со шведами. Государь понимал, что это все — начало большой и опасной партии, исход которой был совершенно неясен.
Глава 7
Ну вот, моя война вышла на новый виток. Я теперь воевал с самым настоящим врагом, который норовил сжить меня со свету. Главным моим козырем в этой драке, как ни странно, стала стройка. Я змахнулся я, по здешним меркам, на грандиозную переделку целого куска Охтинского завода. Мысль-то простая: чем быстрее я свой «образцово-показательный участок» запущу, тем надежнее мое производство встанет, тем сложнее будет всяким гадам мне палки в колеса совать. Еще и нос сюда не сможет сунуть каждый мимокрокодил. А там, глядишь, и мой вклад в оборону державы повесомее станет, ну а значит — и моя шкура целее будет. Уверен и Брюс это понимал, ну а Царь — и подавно. Потому, моему проекту дали зеленый свет и деньжат отсыпали.
Мой «образцовый участок» — это же не куча мастерских под одной крышей, это будущий стандарт! Здесь я смогу внедрить то, о чем эти господа и не помышляют: разделение труда, поточный метод в самом примитивном виде, жесткий контроль качества на каждом этапе, чтобы не зависеть от настроения какого-нибудь кустаря-одиночки, выпускать продукцию стабильного, предсказуемого качества. Иначе в этой гонке вооружений нам кранты. А врагам моим, которые явно не хотели усиления моей позиции, это не с руки, значит, будут вредить. И стройка — это еще и способ взять всё под свой контроль, создать островок порядка и современных (по моим меркам, конечно) технологий.
Перво-наперво — расчистка площадки. Делянку мне отписали знатную, аккурат под боком у моей разросшейся мастерской, только завалена она была всяким барахлом по самое не могу. Ветхие, прогнившие сараюшки, груды битого кирпича, горы шлака от литейки — аж почернел весь, — какой-то ржавый металлолом… всё это тут годами, видать, копилось. Пришлось затеять субботник, правда, из-под палки. Шлаттер, которого мы с Орловым как следует поднажали, отрядил роту солдат. Те дня три выгребали весь этот срач, ломали сараи, площадку ровняли. Работа — грязная, солдатики роптали, конечно. Глядя на этих горемык, скребших землю чуть ли не ногтями, я в сотый раз проклинал отсутствие элементарной механизации. Дайте им тачки нормальные, рычаги, вороты простейшие — работа пойдет втрое быстрее! А так — мартышкин труд.
А потом пошла тягомотина — земляные работы. Копали котлованы под фундаменты будущих цехов: литейного, кузнечного, механического. И под основание для водяного колеса с плотиной — без этого никак. Лопат толковых — раз-два и обчелся, земля тут, у самой Невы, вязкая, глинистая, да еще и с валунами попадалась — ледник постарался в свое время. Солдатики ковырялись еле-еле, без всякого энтузиазма. Пришлось Шлаттеру подкинуть еще и партию «колодников» — арестантов то есть, которые за мелкие провинности тянули тут сроки. Эти под присмотром охраны вкалывали, да все одно
