Странно посмотрев на меня и облокотившись на стол, Темпер ровным тоном начал перечислять причины:
- Вы правы – многое мне ваше участие не даст. За исключением двух вещей.
Не дождавшись от меня даже заинтересованного взгляда, дорнийский лорд продолжил:
- Во-первых, это ставки. – На мою иронично поднятую бровь, он лишь усмехнулся и взглядом попросив дослушать. – Леди Старк, вы просто не представляете, какие деньги крутятся во время больших турниров среди спорящих лордов. Десятки, если не сотни тысяч золотых меняют своих хозяев в эти дни, обогащая одни дома и разоряя другие. Но для меня главное не деньги, а услуги и вещи, которые многие лорды предлагают во время ставок. Хотите интересный факт – в прошлый крупный турнир, проводимый в Ланниспорте пять лет назад поменяли своих владельцев рубины “Кровь дракона”, добытые в шахтах Четырнадцати огней и подаренные Серреттам несколькими путешественниками из Валирии. Сейчас они сияют на нагруднике принца Рейгара в виде его герба. Или другой пример – именно там Селтигарты проиграли два своих валирийских кинжала, оставшись владельцами всего одного топора. Кто их выиграл я не знаю, но сплавив их вместе можно было получить половину меча, о котором так мечтают Ланнистеры. А про услуги я вообще молчу – благодаря им появляться новые союзники, заключаться и расторгаться помолвки, а сборы и подати перестают действовать на некоторых людей, давая их караванам беспрепятвенно пересекать такие места как Переправу, Поднебесье, Золотой Зуб и многие другие.
От такого откровения я впала в легкий шок. Даже мне, далекой от политики и южных интриг, была ясна ценность валирийской стали и важность податей и налогов. Ведь именно благодаря историям о славных подвигах, совершаемых Старками со Льдом в руках, я стала той, кем являюсь, а о важности доли собираемых денег меня очень хорошо просветил наш замковый мейстер, обладавший аж двумя золотыми звеньями.
- И вы хотите с помощью меня выиграть спор?
- Да. Мало кто поставит на тщедушного и маленького рыцаря, а особенно на его проход в 1/4 финала. На этом можно будет неплохо нажиться, рискуя по минимуму. Конечно если мне не врали и в воинском мастерстве вы и вправду не уступаете своему старшему брату.
- Не уступаю. – С лёгким вызовом сказала я, вспомнив, как обижался на меня Брандон, когда во время шуточных семейных турниров мое копье отправляло его полетать в грязь. Хотя немного обидно, что меня выбрали только из-за моего телосложения. – А вторая причина какая?
- Веселье.
От услышанного ответа я в очередной раз впала в ступор, не зная как на это реагировать.
- И не надо таких недоверчивых взглядов. – Продолжил тем временем Темпер. – То, что я сказал было чистой правдой. Эта жизнь слишком коротка и мимолетна, чтобы всегда озираться на мнение других и их здравый смысл. Поэтому я живу как мне захочется, создавая место, в котором будет жить мои дети и их потомки. Иногда давая себе маленькие поблажки в виде таких вот развлечений.
Видя этот веселый взгляд прищуренных зеленых глаз, я все больше понимала, что с этим человеком что-то не так. Слишком он странный, непонятный и… чужой для меня. И судя по капле пота, стекающей по виску Рида, он меня прекрасно понимал. Так что кивнув, давая согласие на эту авантюру, я с озерником, как можно быстрее попрощавшись с хозяином шатра, рванули прочь из этого лагеря.
Подальше от странного дорнийского торгаша.
Как я добралась до родного шатра, в сопровождении Хоуленда, у меня в памяти не сохранилось. Как и момент, когда отец и мать начали меня отчитывать и ругаться, что из-за моей пропажи они поставили на голову всех северян в Харренхолле.
Но мне было плевать.
В тот момент у меня было всего одно желание – упасти лицом в свою любимую подушку, привезенную с Севера и набитую мягким соколиным пухом, и заснуть. Что я и сделала. Завтрашний-сегодняшний день предстоял тяжелым, как и все остальные на этом пекловом Харренхольском турнире.
***
Темпер не обманул – доспехи и лошадь были доставлены во второй половине дня через Рида и примерены мной в заброшенной богороще Харренхолла, размером не уступавшей Винтерфеллу. Так что волноваться на счет того, что меня кто-то увидит, не приходилось.
«И почему именно сегодня проходят все простолюдинские испытания и Хоуленда нет рядом?» – Думала я, поправляя поддоспешник и вспоминая причину, почему мой озерный друг сейчас показывает мастерство болотного народа в стрельбе из лука.
Похмелье.
Большая часть лордов, даже выпивших не слишком много (по меркам вчерашнего пира), с утра маялась с похмельем и не то, что участвовать, смотреть турнир не собиралась. Из-за этого устроители турнира – Уэнты, решили сегодня провести состязания в стрельбе из лука, пению, скачках, бросании топоров и копий и т.п.
- Вам все нравится, леди Старк? – А вот дорнийский торгаш, стоявший недалеко и опиравшийся спиной на одно из древ, был в очень хорошем настроении и не скрывая показывал это.
- Могло быть и лучше, лорд Темпер. – Ответила я, внутренне понимая что лучше быть просто не могло. И полный латный доспех, нуждавшийся лишь в небольшой подгонке с помощью специальных ремешков, и породистая дорнийская кобылка, своей грацией затмевавшая всех лошадей, которых я когда-либо видела, идеально мне подходили, создавая странные мысли на счет одного зеленоглазого шатена. – Позвольте поинтересоваться, откуда у вас такой маленький и подходящий мне по размерам доспех?
- Подарок. – Ответил Темпер, несказанно меня удивив и озадачив. Для кого? – Купил несколько лет назад в одной из кузниц Мира, у одного талантливого подмастерья, решившего сделать подарок своей сестре. Но она умерла из-за болезни, раньше, чем он закончил. В итоге я купил их по дешевке и хотел продать на Перешейке. Но как вы знаете – там рыцарей нет. В те времена я об этом не знал – вот и пылился он в трюме моего корабля до поры до времени. – В этот момент он очень выразительно посмотрел на меня, заканчивающую затягивать тесемки на наруче и улыбнулся. – Кто же знал, что он еще понадобится. Мне оставалось лишь его немного подлатать и обновить украшения. Воистину – пути судьбы неисповедимы.
- Ясно. – Задумчиво потянула я, надевая шлем, украшенный синими птичьими перьями, и делая вид, что не заметила его оговорку. – «Так он умеет ковать… Значит до того как стать торговцем он был кузнецом? Не слишком ли много способностей для юного возраста?»
- Вы прекрасны, леди Старк. Не думал, что вы одна из тех девушек, которым доспех идет больше чем платья. – Осмотрев меня с ног до головы сказал Темпер, заставив невольно зардеться. Таких комплиментов мне еще точно не делали. Но осмотрев себя повнимательнее и полюбовавшись отблесками солнца на зеркально отполированных элементах брони, я невольно с ним согласилась. Латы и вправду очень хорошо смотрелись на мне, даруя чувство защищенности и внутренней гармонии, которого не было ни в одном южанском платье. – Я позволил себе небольшую вольность и сам подобрал вам щит с гербом, очень вам подходящий.
С этими словами он протянул мне небольшой (для него) сверток, обтянутый в простой дерюгой. В нем оказался щит. Простой треугольный турнирный щит, из легкого красного дерева и обитый спереди тонкими стальными листами. Но то, что больше всего привлекло мое внимание и вызвало просто дикий восторг, был рисунок, изображенный на щите. Зимняя роза. Мой любимый цветок.
- Как вы узнали? – Удивленно спросила я у человека, мнение о котором приходилось менять несколько раз на дню. – Только моей семье известно, что это мой любимый цветок.
- Интуиция, леди Старк. – Таинственно ответил Темпер, вызвав у меня легкий смешок. – Слишком уж вы похожи на этот прекрасный цветок и слишком громко ваш брат Эддард советовал одному Штормовому лорду подарить вам эти цветы в подарок.
От одного упоминания о Роберте мое настроение вновь испортилось, упав ниже вод Белого Ножа, во время отлива. Но дорниец быстро его исправил, достав из седельной сумки переданной мне дорнийской кобылы свиток.
