— Чтобы после свадьбы он мог уехать с женой куда-нибудь и не видеть ваши рожи, – ответила Бьянка. Ее начало раздражать, что граф, разговаривая с ней, смотрит на Виктора.
— Может, нам тоже уехать на месяц? – предложил Кристиан, проигнорировав колкость и приблизившись к королю, словно обращался только к нему. – Возьмем с собой молодоженов и поплывем в Иджу.
Виктор обернулся, взглянув на него.
— Должны же мы поблагодарить халифа за помощь, – продолжал граф, увидев в его глазах блеск, какого не было уже давно.
— А Николь бросите одну? Ну вы и гады, – фыркнула княжна, отвернувшись к камину. Виктор вопросительно посмотрел на Кристиана, желая получить ответ на этот вопрос.
— Нет, мы возьмем ее с собой, – ответил ему граф. – Она уже оправится после родов. И мага какого-нибудь прихватим, чтоб помогал ей с ребенком.
— Как у тебя все просто, – не унималась Бьянка. – Думаешь, дети это как багаж, бросил в каюте и гуляй себе?
— Я спрошу мать, она скажет, возможно это или нет, – пообещал Кристиан, улыбнувшись.
— Спасибо, – ответил Виктор, положив ему руку на плечо.
Раздался пронзительный детский плач. Оба одновременно повернули головы к двери. Из спальной вышел Даан. Все взгляды сразу устремились на него. Литиат улыбнулся. За полгода он очень изменился, превратившись из робкого юноши в молодого мужчину. Бьянка не стала делать из него обычного вандерширца, обряжать в камзолы шитые золотом и украшения. Маг предпочитал носить свою одежду и вести прежнюю жизнь, с одним исключением. Теперь у него была жена и жили они во дворце, поскольку Даан состоял на королевской службе, как и прочие его сородичи. Только Мадлена и Велиамор поселились в загородном имении Праудов, приезжая в столицу по важным делам или просто в гости. Княгиня была очень рада такой компании, после того как Эвлин с детьми тоже перебрались во дворец к Гордону. Вероника жила с Праудами, поскольку король передал опекунство над ней княгине. Девочка оказалась наследницей приличного состояния, оставшегося после смерти ее родителей и предыдущего опекуна, лорда де Ланье.
— Можете войти, – сказал Даан, заметив встревоженные взгляды.
Виктор и Кристиан не заставили просить себя дважды и прошли мимо него в полутемную комнату за его спиной. Бьянка тоже встала, желая присоединиться к ним, но муж остановил ее.
— Нет, потом, – сказал он ласково. – Это их семья.
— Скажешь тоже, семья, – возмутилась девушка, но остановилась. Вопреки всем ее планам и мечтам, она вышла замуж именно за того мужчину, спорить с которым не могла и воле которого всегда подчинялась. Даан проводил ее обратно к креслу и сел в соседнее.
В королевской спальной было тихо и темно. Два больших окна, начинавшихся от пола и уходивших вверх к потолку, были занавешены легкими, но плотными шторами. Только стеклянная дверь на балкон пропускала немного сумеречного света. Как и весь дворец, комната была убрана в новом стиле, сочетавшем в себе роскошь прежнего Вандершира, зелень Эвервуда и пестроту Иджу. Кроме широкой королевской кровати с легким шелковым пологом, был низкий диванчик и туалетный столик. Больше мебели в спальной короля и королевы Вандершира не было. Только высокие золоченые подсвечники и зеленые растения в больших и маленьких горшочках. Одни стояли прямо на полу у двери на балкон, другие были развешаны по стенам, делая спальную похожей на сад. Рядом за двумя небольшими дверями находилась гардеробная и ванная комнаты.
Мадлена зажигала свечи, ее муж сидел рядом с королевой на краю кровати. Сама Николь выглядела как обычно, веселая и смущенная излишним вниманием, которым окружили ее друзья.
— С ней все хорошо, – поспешил успокоить короля Андор, увидев его встревоженный взгляд. – С наследником тоже.
— Спасибо, – Кристиан кивнул литиату и тот вышел. Теперь сложно было поверить, что он старший из братьев. За полгода он нисколько не изменился, оставшись совсем юным на вид.
— Мы подождем в гостиной, – сказала Мадлена, приблизившись к сыну. Виктор уже сменил Велиамора рядом с королевой. Николь вся светилась счастьем, прижимая к груди маленький сверточек.
Граф только кивнул, тоже не сводя глаз с девушки. Маги вышли, притворив за собой дверь.
— Смотри, Тео, это папа, – сказала Николь, повернув сверточек к Виктору.
— Как ты? – спросил король, осторожно взяв ребенка. Маленький Теодор не возражал, прикрыв глазки и тихо посапывая.
— Хорошо, – ответила девушка, любуясь ими обоими. – А вы, наверное, переживали?
Она взглянула на графа, стоявшего в ногах и не смевшего нарушать их семейную идиллию.
— Нет, – ответили оба в один голос.
— Врете же опять, – не поверила она и протянула руку, призывая графа подойти. Кристиан повиновался. Виктор встал, уступив ему место, и отошел ближе к свету, чтобы лучше рассмотреть сына.
— Как у вас это получается? – усмехнулся граф, качая головой.
— Тебе этого знать не нужно, – девушка взяла его руку в свои. – Как там Тристан и Джек? Больше не дрались?
— Я от этих детей с ума сойду, – пожаловался Кристиан. Его сын и паж короля тоже теперь жили с ними. Вместе с детьми Праудов они ставили с ног на голову весь дворец.
— Весной обещала приехать Виктория, – улыбнулась Николь. – Еще плюс один.
— Готов поспорить, что у них златокудрая и голубоглазая красавица, – усмехнулся Кристиан. – А у вас будет чернявый драчун.
— На что ты намекаешь? – спросил Виктор, не оборачиваясь. Он быстро освоился с ребенком и уже чувствовал себя более уверенно в роли отца.
— Знаешь, один чернявый драчун тут уже бегает по коридорам, – ответила Николь, намекая на бойкого и непоседливого Тристана, унаследовавшего от отца не только чудную внешность, но и вспыльчивый характер.
— Будет кому научить наследного принца премудростям жизни, – произнес Кристиан, вполне довольный сыном.
— Кого из магов оставить с тобой? – спросил Виктор, присоединившись к ним. – Думаю, они все изъявят желание.
— Мадлену, если она не против? – попросила Николь.
— Хорошо, – кивнул Виктор, отдав ребенка матери. – Утром тут выстроится целая очередь желающих нанести визит принцу.
— Я с радостью всех приму в тронном зале. Не хочу превращать нашу спальную в сцену, – ответила девушка.
— Я распоряжусь, – Виктор сложил руки на груди, любуясь женой и младенцем.
— Хочешь подержать его? – спросила она у Кристиана.
— Нет, я и своего-то не трогал, – категорически отказался граф.
— Боишься? – поддразнил его король.
— Это не мужское дело, детей нянчить, – возмутился Кристиан.
